小伙子照得灯火通明，每一双眼睛都像是一簇小火苗，冷冰冰地灼烧着他们。燕筠青有些不自在，不由得拢了拢自己的衣襟。注意到她的小动作，祾歌像侧前方迈出一步，替她挡下了大部分的凝视。
见他冷静沉着，有人交换了一下眼神，却又无法后退，只能咬着牙瞪他。他对这些目光视而不见，一步一步走得极稳，所到之处，前方的汉子们纷纷让开路来，刚走出去，后面却立刻被人围了上来。
埋尸之处是一颗树下，冬日里光秃秃的。树上不知道有个什么活物，只看到两只眼睛阴惨惨地泛着光。祾歌到达时，孩子的尸体已经差不多被挖了出来，两个人喊着“一、二、三！”，将遗体抬了出来。
尸体被毡布裹着，防水又防蚊虫。打开毡布，孩子头戴虎头小帽，穿着素绫外衣，领口露出一点狐皮里子。他的口鼻脖颈被围巾围住，像是怕他冷，领口附近还被掖了掖。他的小手被规规矩矩地交叠起来，摆放在腹部，双腿并拢，脚上穿着鹿皮小靴，祾歌一眼就认出那不是早上遇见孩子时穿的那双。
从靴口来看，这双比那双更厚实。
他定定地看着孩子的遗体，良久，方才叹了口气，移开视线。
今早遇到的那仆妇打扮的奶娘早已哭瘫在地上，更远处，有一组家丁在地上铺上了防水的毡布，隔着屏障簇拥着一位衣着素淡的少妇。少妇跪在地上，无声流泪。她身边还有一个十多岁的小尼姑与之双手相握，似是在安慰她。
四周灯火通明，祾歌听到一个老者开了口：“小郎君，我们也不想为难你，你要是好好招了为什么要杀人，我们会给你个痛快！”
祾歌特别注意到，他身前还站了个和他容貌极为相似的、畏手畏脚的少年。
祾歌低头一笑。
法不下乡镇，朝廷的控制力最多到县一级，也就了了。更底层的管理从来与朝廷无关。乡绅、宗族，在村镇里哪个说话都比县令管用。尤其是这种聚族而居的村子，宗族俨然是个小朝廷。
他们依据血缘自动成型，掌管着一族人的生杀大权。谁家没了顶梁柱，孤儿寡母的会有族中救济；谁家小媳妇偷了汉子，族中也有权力将之浸猪笼。毕竟地少人多，若是两个姓氏起了龃龉，族中也有义务去给自家族人撑腰，于是两家的斗殴往往化成两个宗族的火拼，最后演变成一场迷你的战争，甚至会有一方被打至灭门——
朝廷不是农户赖以维生的势力，宗族才是。
现在，他们被这个宗族定罪了。
见状，王府侍卫齐齐拔出佩刀，将几位贵人围在身后。对方人却更多，锄头、镰刀，青壮年齐上阵，火把甚至都只能照亮最前方的脸庞。
气氛越发焦灼，似乎有一点风吹草动，战斗就会一触即发。
就在此时，祾歌却忽然笑出声来：“这种欢迎，倒是别开生面。”
有人喝道：“你还不认罪，死到临头还敢嘴硬！”
“认罪？”祾歌笑吟吟地问，“请问我何罪之有啊？要定我的罪，难道不该先审审案子——你说我有罪，证据呢？”
在场众人沉默了，那族长却说：“赵太太前脚刚到白云庵，你们后脚就跟了来，再然后赵家小公子就没了，你说，怎么会有如此巧合之事？”
祾歌看到有人摇头，又看到族长被火光照得通红的脸颊，心下了然。
他并不在意凶手究竟是谁，他只在意程氏宗族能否给赵家一个交代。
此时，他们这种外乡人，就成了最好的替罪羊。
他想了想，道：“好吧，我认罪——要我跪到你前面去吗？”
四周一片哗然。
燕筠青也差点惊呼出声，可是出于理智，她还是捂住了自己的嘴。
老者意外极了，他没想到这漂亮小公子竟然真的会认罪。这孩子看着就没经历过什么事，怎么看都好骗。可是现在事情却有些出乎他的意料。他还没反应过来，那小公子已经走到了离他只有几步之遥的位置。
而后，那个把不谙人事都写在了脸上的半大孩子忽然发力，穿花蝴蝶一样绕过他们身前持镰刀的壮汉，手一拉一扣，一柄匕首就出现在了他儿子的颈间！
程家的少年才反应过来，吓得大叫：“阿爷！救我！”
祾歌冷冷一笑：“不要大喊大叫，我胆子小，说不定哪一声就被你吓到，一不小心就割开了你的喉咙呢。”
他顿了顿，扬声道：“程族长，现在，我们能去报官了吗？”