着沉睡了一年的春意。再寒冷的冬季已经悄然远去，即便寒意未曾完全褪去，春已经步至身旁。他想起了妻子的那句话，不管是否愿意，春光总会破土而出。他比以往，对今后的时光有了更多的期待。
一场科举，交出的是考卷的答案，更是一种生活的选择。有的人从一而终地选择从安静的老家奔赴而来，即便过程艰险，依旧能朝着心中的目标一步步地前进的。而有的人总在路口徘徊，尝试找寻着自己的方向。
闫家二少爷闫承祥勉强得了一个进士之名，以他的年纪，成绩已经是相当不错，当然这和当年的兄长是无法比的。根据六部讨论的结果，今年所有的进士，都要面临待选。不用于往年，封赏仪式后直接派任。今年新进进士们会留在京中，在六部轮值负责一些简单的工作，观察一段时间后，再来决定他们的去留。花姨娘有点担心二少爷的任职，而林氏则显得难得好心情。闫律祁看着二哥哥的头更加低了，叹了一句，午后便二话不说拉着他跑到了宿石居找闫楚禛去了。
“我又要来打扰大嫂了。”
“还好，你这都叫打扰，那阿祁就是翻天了。”闫承祥他们没有在宿石居看到闫楚禛，反而看到了嫂子凌挽馥。宿石居位于闫府北边，位置稍微偏，景色别致清雅。园中引活水为渠，汇聚成小池塘，塘边有蔓藤搭建的小凉棚。凌挽馥见天气放晴，便让人把茶点搬到了凉棚，让他们吃着茶点聊着天等闫楚禛回来，她就在一边翻翻账册。
“大嫂你这是在看什么？”和兄长一样，这些内宅之事，闫承祥是不懂，只是看到凌挽馥翻动极快，看得津津有味，便好奇了起来。
“物资账册，看这个月的采办和领用。其中采办部分要和另外一本账册相对照着看，方可知道这个月府上具体购置了何物，从而推测出花了多少，进项了多少。阿祥你对管账有兴趣？”
“没有，只是随口问问。”闫承祥没有想到一本账册，居然也有这么多的学问。“嫂子你真厉害，要是换做我，我可不行。”
“这没有什么，不过是术业有专攻。学习的，练习的东西不一样而已。每个人都会有所能，有所为，有所不能，有所不为。”
“可是大哥就好像什么都会，什么都很厉害。”闫承祥想起了同僚对他的评价，不如其兄。他没有兄长的聪明能干，更没有弟弟的机灵。他辜负了闫氏这个名字。
闫府孙子辈共有四位少爷，闫律祁和闫继组年纪尚小，对闫楚禛大多停留在畏的程度。闫承祥是二房庶长子，和闫楚禛年纪相对比较接近。他的成长是伴随着闫楚禛名字完成的。他跟着兄长一起在祖父膝下学习，了解到这位不爱言语的兄长才学是多么让人赞叹的光芒。闫楚禛的存在就是那一座遥远不可触及的高峰，他嫡子的身份，过人的才学，坚韧的性子，祖父以及家族的期待，这些都是闫承祥所渴望，又是他终其一生都在追索的。在这样的一座大山身边生活的闫承祥，头要想抬起来，估计都要有点勇气，况且他又不是闫律祁那个没心没肺的。有这样的一个兄长在，都不知是这个二少爷的幸运还是不幸。
“你兄长他，有着一大堆奇奇怪怪的脾气。你要是像他，这个府早就被败光了。”
“对，老大就是个怪脾气，坏心眼。二哥你可别像他。”闫律祁很及时拍桌而起，愤愤不平补了一句，凌挽馥很满意他的机灵，即便也有多少他的真心话，作为奖励，凌挽馥推了一碟栗子糕给他。
“阿祥，你不会成为任何人，任何人也不会成为你。你，你兄长，还有阿祁，阿祖，你们都是不同的存在。你所要成为的是一个怎么样的自己，不是像某人的自己。”这才是他们兄长所期望的，他所站立之处，是为家人遮风挡雨，并不是因为他的存在给弟弟们造成过大的心里阴影。要是那样，她家夫君估计要伤心了。
回去后的闫承祥经过了深思，最终还是在他任职安排出来之前，单独找了兄长谈了一夜。他主动提交了请愿书，他想外放任职。
“你想清楚了吗？”烛光之中，身着常服的闫楚禛倚坐者，单手架着下颌，认真地看着弟弟。闫承祥的请愿书，其实闫楚禛已经在吏部看过了。既然人都来了，闫楚禛想听听闫承祥说出来的想法。问渠楼，闫律祁确实会时不时跑来，闫承祥，似乎是第一次。闫承祥的心结，闫楚禛是知道的。然因着大房和二房之间隔，他是兄长，又在外多年，他不太知道如何下手。正如妻子所言，他这个人，懂得谋略，能够在朝堂上能言巧辩，对着家人，他似乎总是不足，总能轻易让他头痛。幸而现在有了一个人，能为他所言，在他无法顾及之处，照顾细微。
“祖父在时，就常常言男子不应拘束于一处，应走天下，用脚丈量民间疾苦。我打小没有离开过大宅，不知天下之大为何。我想出去走走，像兄长你一样。”
“阿祥，你大可不必。”闫楚禛当时选择离开京，除了念及祖父的嘱托，还考虑着当时朝堂的因素，实在不适合他在京中任职。然而现今有他在，闫承祥则没有这份忧虑。
“兄长不用担心，我已经想明白。我是庶子，虽是进士，但名次不高，与其留在京中任一名闲散官员。不如请求外放，边远之地虽是辛苦，但是说不定会有我合适之处。倘若有机会，或许还能给姨娘和靓纯求得一份安稳。”
话已至此，想必他的经过深思熟虑了。留在这京中，他确实有着他的难处。“我明白了，只是如今结果如何尚未知。一旦外放，要知道外边不如家中。一切小心为上，至于家中，姨娘和靓纯，你大嫂会帮着照看，不必过于担忧。”
闫承祥一愣，外放任职，他放不下的就是生母和妹妹。如今尚未开口，兄长便已经帮他安排妥当。比起父亲，他更加原因相信兄长。有兄长在，想来他也应该要学着放下那些畏惧，往前找寻