“那还能怎么办，实在不行，就致信北朔，我们要和大虞再战一场。”
“大姐莫要冲动，此时再谈战事实为不妥。”自上回北朔与大虞一战后，大虞将北疆防线做了大幅度的调整，将当年曾经跟随先帝征战天下，以勇猛著称的李虎将军作为镇守北疆的统帅，其副手就是在先前大战中大败北朔的闫迁。闫迁在北疆镇守多年，他对北疆的熟悉往往能够在军事战略上给李虎将军提供有用的参考。不仅如此，崇光帝采纳了端王对驻军的改革建议。在以忠心大虞为前提下，北疆的驻军的征兵不再仅仅停留在中原地区，逐步征用了北地人士，甚至改编了的北朔士兵。北方人士的加入，让整个北疆驻守军更能适应北疆的恶劣环境，战斗力比以往更加强大。相比而言，北朔的情况就不太好。北朔的王权是建立在多个部落联盟的基础上形成的，是部族之间的一种不稳定的政权结构。北朔的战败加上灾荒，让几大部落蒙受损失，他们将所有的怨气都投射到了当时主张发兵攻打大虞的北朔王身上。仅仅因为谈判不成就再次举兵，恐怕部落首领并不会答应。阿布郡王在对各方因素进行了一番分析后，觉得采取手下的建议，对关卡税，可以接受减免，但是不能全免，在其他的条款上，可是适当增加，以便能尽可能减少损失。
“你们甘心？”想他们北朔也是北域大漠的雄鹰，她的曾祖曾横扫北疆，勇夺大虞北方的三个州，乃一代霸主。到了他们，不仅战场上败给了国运一日不如一日的大虞，在大虞的多年筹备也在一步一步失去作用，还沦落到归还城池，年岁朝贡，就连她最心爱的妹妹，他们最珍贵的明珠都要在那如活死人墓的地方蒙尘。所有的崩塌，都是源于闫楚禛，现他又再进一步，再次手伸到了关卡税上。
心甘情愿？又怎么可能。只是无奈能给他们的选择本身就不多，此已经是能想到的最好的办法，不论是金扇还是北朔，都是最合适的。不然的话，叔王不会早早就决定把王叔暗自送到京城。陈留王的到来，就是为了承担所有的事情，以死挽救局面，助他们脱险。不采用，他真心想不出来他们还有什么样的筹码去逼迫大虞让步。
阿布郡王明白银镜公主的难受，他的堂姐是何等威风之人，身为女子，骑术射弓上面的造诣就是连北朔的勇士都甘拜下风的巾帼英雄，不然她也不会戴上银面具上场杀敌。让她一下子去接受，那是不可能的。既然总得要有一个人去愧对北朔子民，那么就由他去吧。他不能上战场，也无法以血殉道，那么名声，他还是可以舍弃的。
战场上的硝烟转移到谈判的案桌之上，在攻与守的对弈中，能言善辩的闫楚禛再次逐渐掌握了主旋律。几乎是连续日夜的谈判后，双方选择了各自让一步。朝贡金额依旧不便，关卡税再减免两成，而且同一商人来回凭借离开时候的通关文牒只需要缴交一次的关卡税。通关文牒换取的手续得以简化，商人们花费在路上的时间和银两足足减少了一半以上。过路的商人可以自由根据自身情况，选择是否聘用北朔的马帮护送他们北上，北朔不得以此为借口加以阻拦。表面上看来，大虞从北朔获得的银两减少了一半，关卡税也未能得到全面的减免。然而，从长远来看，北朔从此失去了扼住北境商贸的主导权。不管是官方层面的为难，收取不必要的银两，就连暗地里纵容地痞收取过路保护费，强迫高价雇用马队的现象都要在两国边界消失，北疆的商贸从此被打开了。
“让人不解，明明得到手的银子少了一半，为何大少爷心情如此好？还打包了酱鸭回了给我们吃。”宿石居内，四月一边在整理着凌挽馥看完的账册，一边和她聊着闫楚禛近日来的奇怪行为。表面上大少爷还是和往日没什么区别，前脚一进院门便让夫人打赏下人，可见心情不是一般的好，更让人惊奇的是，夫人竟然还答应了。不要说她，就连南松院的桂嫂也跑过来询问。
“你是嫌弃夫人打赏的不够？还是馋大少爷带回来的酱鸭了？”阿兰打趣道。
“哪有，不过就是想不明白。”听说那是很大的一笔银子，没了，伤心都来不及，哪能还值得高兴。
“那增加两倍的朝贡本来就不是想要索赔的范围。”高昂的朝贡不过是一时的蝇头小利，短时间填补国库，用完了，就没了。唯有打通贸易的关卡，商人行走之间谋取利益，带去货品，百姓也能从中探寻出更多的谋生的可能。闫楚禛要的可不是一时半刻的丰足，他要，比他人看见的还要多。闫楚禛一开始狮子开大口提出了一堆无理要求，甚至全免关卡税的要求，他都知道无法达成。可怜阿布郡王带着手下官员每日胆战心惊地和闫尚书一遍又一遍地谈判，生怕一个不注意，闫尚书便会再提出更多吓死人的要求。能让闫尚书稍微让步，便暗暗高兴好几回。殊不知，都是闫尚书的布局，等着他们一步一步走进去。从一开始，他就用各种幌子去误导了整一场的谈判。想起平日里偶然夫妻间棋盘上的对弈，凌挽馥对此可是见怪不怪。有点可惜的是他无端赏出去的银子，这个月的开销又多了。
凌挽馥也时不时有来自北地的生意，关卡通畅，一两趟下来，比往年可是节省了不少。银子能省下，就意味着有利可图。凌挽馥手指灵活地在算盘上拨弄几下，上门的珠子让她满意。看在银子的面子上，她对闫楚禛无端增加闫府的开销就一笔划过了。
“四月，明日对凤宜阁过来的说，让她传话回去给芸娘，让她和阁中姑娘在招待客人时候，要留意那些从北地过来的人，特别是关于他们倒卖的货品，又准备拿哪些回去北地。阿兰，最近你找个时间去一趟珍宝斋，和掌柜说，可以适当增加托运北上商队的货物。遇到合适的商队，另谈合作也无妨，列个章程过来。”
“是。”有银子赚，少夫人两眼都发光了，就连她们也跟着兴奋了。管它什么阴谋阳论的，少夫人所说的，赚银子要紧。
关卡的