“皇额娘，朕待她还好？”愣半晌，乾隆问一句。他难得对自己没数儿，反而要问旁人。
太后不正面答他，说：“她待予没得说，待阿哥公主们也好，待皇帝如何，皇帝又待她如何，枕边人该更有数……”
乾隆热望太后说，他待皇后极好，那他心里好受些。他一直冷情冷性，什么事都不及江山社稷重要，什么人都不及皇帝一身重要。往日万事好说，可是皇后薨逝，走前那么恋恋不舍却跟他说那些斩钉截铁又断情绝义的话，他没法想他曾如何待她。
他究竟对她做过什么她临走那么说，一点儿不给他反驳反对的机会。漫漫长夜，她不知道他将一辈子咀嚼着她跟他说过的那些话活下去嚒？那么不留余地……
他待她实在一般。他轻轻巧巧能为她做的事儿，他挑挑拣拣不愿意做，总觉得来日方长。后宫那么多美人，他哪儿顾得过来，还有那么多新人，十六七的年纪，花儿一样，娇滴滴的，对着他蹙蹙眉，他便鬼使神差舍不下。
可他终究没对她做过什么，对着她唤“喜绕”，跟她约好又失约，伤人，哪儿至于会伤到吐血？！
况且他们是帝王家，儿子少危国害家，人人该像康熙爷，二十多个成年的儿子。像先帝，养大的儿子只有四个。弘历还不及先帝。
可是，就算有万般理由……富察酉酉她。
她不一样。她是仗着她不一样才那么对他说罢！她去的时候，该知道他爱她，宠她，独一份儿的，所以才能说出那般伤人的话，深深烙在他心上；若她不觉得他爱她，也就不至于那么说。这么想着，他心里稍安些。他对她的心意，她了然于心，未明珠投暗。
“皇额娘，叫榴榴来？朕想她，刚没说两句话。”榴榴，酉酉的女儿，约莫三四分相似，眉眼、举止、甚至声音，可惜也只得三四分，余者六七分都似他。
“皇帝，有话明日说，榴榴从京里昼夜不舍地赶来，几天没合眼，不让她歇歇？”太后难得没顺着儿子，拦着他，想想总是不妥，夫死从子，还要巴结着他，又赶忙解释，“舟次回去还有几天的路，多少话说不得。”
乾隆沉吟着不置可否，太后问：“莫不是……”贵为老佛爷，在儿子面前也不能不把话硬咽回肚里，“莫不是他怕”，“不敢自己呆着”，非要个皇后的至亲骨肉陪着。他对她不起，皇后的薨逝十之八九都是他的缘故……
他一张脸比纸更白，太后站起身，仍把他当孩子，伸手摸摸他的额头，说：“果真这症来得奇，去得也奇，头两日烧得神志不清，这会儿已经不热了。皇帝的身子骨儿，终究锤炼得好。再瞧一次太医嚒？有什么想吃的？予的厨房预备着斋，想着皇帝也吃不下旁的。”
乾隆摇摇头。挣扎起来，可是躺了几天，身子早虚了，腿和腰都早不是自己的，绵绵无力，退烧也只是浑身不疼罢了。太后朝外望一望，槿姑姑会意，进来帮皇帝拾掇过腿脚，重新送回被窝。过一会，以前贴身伺候皇后的大宫女翠青，捧着一碗清香的粥进来。
“皇帝歇着，予也乏了。”太后撂下这句，扶着槿姑姑的手往外走。
等太后出去，翠青跪着进上粥：“万岁爷，荷叶粥，用一点儿吧，最补养人的。”
乾隆盯着跪在地上的宫女，说：“你……以前伺候皇后的？”
“回主子爷，是。”翠青跪着不抬头，又说，“这粥，娘娘尤其喜欢。”都是太后教的。乾隆昏睡这几日，太后翻过来覆过去想帝后两人。问过那一屋子嫔御，都没听到里头小声儿说过什么，只听最后皇帝唤皇后的两声，简直凄厉。没人听过主子爷那样说话。
发妻谢世，其状惨不忍睹，乾隆又是个冷面，有话不肯对外人说，这中间的心结，不知过多久才能解开。当务之急是保着身子，若是一蹶不振，就他现在那些儿子，想捡拔出太子千难万难。想哄着皇帝吃饭吃药，和敬公主是个法子，打着皇后的旗号是另一个法子。
本来影青那硬气妮子也是味好药引，毕竟是皇后生前最得力贴心的宫女，皇帝还曾对她动心。只是影青寸步不离皇后。听槿姑说，影青听到皇帝的死活竟只是冷笑，斜眼怒眉，她恨不得皇帝不好。
只能退而求其次用翠青。
皇帝接过粥，幽幽说：“像她喜欢的，清淡。”吃两口，他问：“影青、翠青……皇后起的？‘青’字典出何处？”
翠青仍跪着不抬头，答：“‘影青’和‘翠青’都是和田玉的颜色，娘娘喜欢玉。影青是烟紫色，翠青是浅色近白底上带青草的翠色。”
“你倒明白。”乾隆心里一刺，酉酉喜欢和田玉？他怎么不知道。前儿看她的首饰匣子，一块珠玉也无。他也没赏过她，他只赏过她通草绒花。
“娘娘喜欢珠玉，以前好多玉，给影青和翠青我俩起过名儿，她还赏我们每人一块。”翠青想起皇后娘娘的音容，先是带着笑意，后来字里行间就裹着悲。
“娘娘的玉，还在宫里？”乾隆问，收着，以后是念想，给和敬公主当嫁妆也好。
“后来都赏人了。”翠青回想着说，“奴婢跟着娘娘这些年，宫里新人承宠，第二日来拜娘娘，娘娘就挑这些珠玉金放赏，她总说，放着也不能戴。不如赏给别人拿着傍身。前儿，彦贵人和福贵人的赏娘娘也是这么挑的，倒是‘离家万里，多给点儿钱’。”
“不能戴？”乾隆皇帝放下碗，搓搓手，简单问了几个字儿。
“主子爷提倡节俭，衣裳首饰都要俭省，皇后娘娘是后宫之主，当然首当其冲。日常娘娘只有戴个丁香耳坠儿，小得瞧不见，胜在是真金，精致，娘娘喜欢。
“还有贴身的衣裳，穿了又穿，都选最好的丝，洗到后来，软、绵，穿在身上轻薄不贴不凉，娘