1907年到1915年，在日本留学8年。反过来推算，何锐光是在各个军校读书的时间就得有14年。 段祺瑞答道：“何老弟入陆军小学堂就读之时，最多11岁。” 张锡銮转向在座众人，“诸位老弟，何老弟在家乡定然读过私塾。从蒙学开始到他从日本陆军大学毕业，最少读了20年书。加上过去9年，何老弟走到今日，花费了整整30年。” 30年。听到这个数字，一众急切想找到门路的众人暂时说不出话来。他们的年龄与何锐不相上下，也都读过写书，上过些学。30年时间对他们来说，已经是人生中的绝大多数时间。即便是读20年书，也超过他们人生中的一半。众人虽然心中各有感触，却不知道张锡銮到底想说什么。 张锡銮本就不指望这帮人真的能如何，话说的极为坦率，“诸位老弟，我将东北让与何老弟后，听闻何老弟第一年就兴办学校，不仅是令孩童读书，更是办了成年人的教育，教授以往被以为过了读书年纪的成年。犬子比诸位老弟还痴长几岁，过去数年中一边当差，一边参加成人教育。现在四十余岁，竟然因为完成了学业，去年报考东北水利工程学院，竟然考上了。我当时还问他，这般年纪去上学，与一群青年做了同学，会不会觉得羞愧。犬子说，圣人言，朝闻道夕死可矣。既然有学可上，毕业后能兴修水利，便觉得此生不会虚度。听他如此讲，我心中又是欢喜，又是难过。总觉得当年若是我眼界能再开阔些，当早早送他出国留学才对。” 既然能被段祺瑞看中的，自然不是傻瓜。听张锡銮所言，这些人大概有了些思路，却大多神色难看起来。 果然，就听张锡銮继续说道：“诸位老弟，国家当下定然大兴教育。你们本就读过书，此时便前去报考各种学校，只怕是能考上大学。大学又分数种，专业学院三年毕业。那时候段老弟应当还为国效力，那时候段老弟自当举荐人才，诸位老弟有何担心。” 众人听到这话，有人心中忍不住暗骂。他们本以为段祺瑞或许会帮忙，只是艰难些。却没想到，张锡銮给出来的道路竟然艰难至此。若是这些人真的想读书，只怕早就去留学了，怎么会想方设法的走门路。 张锡銮给的方法的确没错，可真的不是他们所愿。 然而张锡銮心中却不在意。他与段祺瑞本就是要甩掉所有包袱，若是这些人真的肯读书，还能考上。顺水人情自然好做。而张锡銮与段祺瑞本就觉得这些人只怕没这等心胸，也不肯吃这些读书的苦，给出这么一条路，也算是让他们知难而退。 此时酒楼里已经开席，楼下众人热热闹闹的吃喝起来，欢快的声音从楼梯那边传进来，可见酒席的气氛着实热烈。然而二楼的众人要么欲言又止，要么默不作声，偌大的二楼上竟然鸦雀无声。 因为来的人太多，段祺瑞管家包下的酒楼并非两间，而是四间。很多人其实知道自己未必能见到张锡銮，这边端上来的饭菜也不错，索性先吃喝一番。 主楼外三个酒楼中，众人有认识的，也有不认识的，那些相互不认识的被安排到一起，反倒有话可聊。 酒过三巡，菜过五味。一位颇为消瘦的前北洋官员叹道：“这些年国家用人，用的都是新人。我等在何主席眼中只怕是老派人物喽。” 大家心思都在找个门路，听有人挑起话头，当即有人问道：“请问这位兄台，不知这新派该怎么讲？是革命党那种新派么？” 瘦官员笑着摇摇头，“诸位兄弟，就我看何主席最近公布的部长人选，何主席用的都是我北洋之人。大家想想看，可是如此？”