汽车抵达西园寺公望的宅邸，就见外面已经停了几辆汽车。永田铁山下了车，又整理过本就很整齐的军服，这才走向大门。门卫早就接到吩咐，知道西园寺邀请了永田铁山，此时已经打开了大门。 西园寺相当西化，家里的布置完全是西式的，餐厅也是如此。长长的欧式贵族餐桌旁，西园寺坐在主位，旁边摆了两幅餐具。已经有一人坐在西园寺旁边，手指间夹着一根烟卷，正在与西园寺交谈，正是现任外务大臣币原喜重郎。见永田中将被领进餐厅，便站起身来。 永田本以为外面好几辆汽车，受邀的客人会有好几位。仆人将永田引到唯一的空位旁，这才知道西园寺只是邀请了自己与币原喜重郎一起进餐。 西园寺公望是当下日本唯一的元老，他并没有起身，只是请永田入座。等币原与永田坐下，西园寺吩咐仆人上菜，便问起了最近总动员局的事情。 永田爽快的承认总动员局面对当下周边力量的改变，正在进行数据准备。西园寺听永田说完，直接问道：“永田君，总动员局针对中国制定了什么样的预案？” 此时热腾腾的饭已经基本上齐，西园寺元老指了指饭菜，“边吃边说。” 西园寺家的饭菜很普通，永田经常邀请他看中的有能青年军官聚餐，两者相比没什么高下之分。西园寺、币原喜重郎、永田铁山都在欧美待过很久，三人也很习惯这样边吃边聊的模式。 永田熟练的切了一块鸡排，吃下去之后才答道：“阁下，现阶段的判断中，日本并不担心中国入侵日本本土和琉球，所有准备都针对中国在朝鲜与台湾的行动。现阶段的判断中，在1925年前的危险并不大。” 说完，永田把切好的另一块鸡排（成块鸡肉）放入嘴里。 西园寺看向外务大臣币原喜重郎，就见币原也在埋头干饭，却也认真的听着。见西园寺看过来，币原吞下嘴里的食物，爽快的问道：“外务省正在考虑，与中国进行接触。永田君认为中国会如同在华盛顿会议上那般，赔偿满铁的投资么？” 永田没有立刻回答。币原喜重郎外相是华盛顿会议的日本全权代表，签署了山东问题的协议。在那个协议中，日本占领的德国殖民地投资，以及日本在欧洲大战期间在中国山东的投资都被中国折价购买。在对外上并非激进派。 现在币原喜重郎提出的问题简直是陆军还要激进。陆军内有人迫于中国现在的实力，考虑着如何才能击败进攻朝鲜的民国国防军，却没有人任何傻瓜蛋想着通过谈判，要中国按照条约将关东州交还给日本。 永田平静的反问道：“不知这是外务省哪一位的高见，或者这是外务省的集体看法？” 身为中将，却用这么礼貌的嘲讽回答，某种意义上并不非常合适，却也不至于让人有以下犯上的感觉。毕竟日本陆军将官已经是高级军官，和平时期的常备师团的师团长就是中将军阶。对于大多数高级军官来说，中将就是他们人生的终点。 但是永田却不一样，战争英雄是永田现在的光环，在获得这个现实光环之前。永田就被认为拥有日本最聪明的大脑，绝大多数日本高层都认为中将只是永田下一步晋升的起点。 所以听到永田的小小嘲讽，币原喜重郎并没有生气，他问道：“永田君这么说，是认为做不到，还是不该去做？” 永田明白外务大臣这是在套话，想看看自己的看法。既然交谈是在西园寺元老面前进行，自然没必要有什么隐瞒。如果西园寺对永田没有丝毫期待，就不会召开这么一次会谈。既然如此，永田突然想起了石原的话。就直接拿过来用。 “如果外务省在去年11月11日主要要求与中国政府建立外交关系，何君的部下们素来敬畏日本，或许还能在很多内容上进行谈判。如果外务省在英国舰队被击沉前与中国政府沟通，中国民众早就厌恶了战争，日本政府的友好能够让中国民众感到友好。现阶段，外务省准备向中国那些力量进行沟通？” 听了这样的高格调分析，外务大臣币原喜重郎的脸色讶异又凝重，看得出，他最初并没想到竟然能听到这样格局的问题。 永田倒是无所谓。因为听了石原的分析后，他自己虽然认同，却也找不出办法。与其自己瞎想，还不如把问题丢给外务大臣去烦恼。 此时西园寺倒是露出了微笑，他吃下了食物，端起酒杯，“永田君，来一杯。” 永田赶紧端起酒杯，杯身微倾，以符合自己身份的谦卑姿态与西园寺元老碰杯。两人喝了一口，西园寺问道：“如果日本想尽快恢复与中国的贸易，不知陆军会怎么看？” “阁下。陆军的决定自然由三长官负责（陆军大臣、参谋本部长、陆军教育总长）。下官认为，如果是短期的选择，陆军将校们能理解国家的艰难。” “当下日本需要制定长期国策，永田君对此有看法么？”西园寺语气平淡的问道。 永田没有立刻回答。西园寺是现在日本唯一的元老，他在人事上又非常大的发言权。即便是在日本陆军内部，西园寺虽然无法直接干预，但是西园寺也有办法让他看中的人得到晋升。 但是这并非没有代价。如果接受了西园寺的安排，就得完成西园寺想完成的任务。而且永田也考虑到了另外一个可能，西园寺只是想看看陆军内部的看法。 盘算片刻，永田索性把球踢回给外务大臣币原喜重郎，“币原阁下，不知外务省可否在近期打算与中国方面进行沟通。” 币原喜重郎说道：“最近《朝日新闻》接到了《国民日报》的邀请，请朝日新闻派遣记者到中国采