【 】， 江东纷乱不休，荆襄倒是渐渐平静。 『过了此处，便是武关！』 廖化斜眼瞄了一下曹真，向前指点了一下。 曹真点了点头， 如今是太兴四年十一月，在经过了漫长的荆州之战后，大汉东西双方进入了一个较为平缓的时期，再加上又有一些限度之内的合作，所以之前娘希匹的，现在笑嘻嘻也没什么太大的问题。 曹真作为曹操的使者，来关中，一则是和斐潜做最后的一些交接事项，另外也是为了验证一些东西，毕竟之前到了长安的，要么是普通人，要么是外姓，即便是郭嘉，曹操也不是完全放心，只有利益完全捆绑一致的曹氏子弟，才有印证的资格。 稍事休息后，一行人再度启程，他们走的，是『武关东道』，就是沿着丹水河谷开辟的道路，东接熊耳诸山，从南阳盆地到这里，越往西走道路越狭，数百里内，皆是大山深谷，狭窄难行。 这些大山深谷，倒也不是完全不能走，真要翻越，不是不能翻，只不过么，按照汉代的科技水平，在没有定位仪器的条件下，深山老林之中，进去容易，出来就难了。 不多时，在越过一个山隘后，武关赫然出现在众人眼前。 曹真习惯性的上下打量着，却见此关城建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒丹水。关城外墙青砖为墙，墙垣长两里，延山腰盘曲而过，几乎严丝合缝地将入关的道路完全堵死！ 要说入关，从山东到山西，当然是走函谷关最为直接，但是不知道是什么原因，也或许是因为曹真是从荆州出发，所以走武关也并不算是什么太大的问题。 『扼秦楚之交，据山川之险。道南阳而东方动，入蓝田而关右危。武关巨防，一举而轻重分焉，诚哉斯言！』 曹真也没有做什么遮掩的举动，很是感慨的说道，便是引得廖化不由得微微点头，毕竟廖化之前在武关也待过一段不短的时间。 廖化曹真一行并不是武关当下唯一的行者，在武关之前将近三里的道路左右两侧，稍微算是平整一些的地方，都有一些商旅和民众，在等待排队过关。 廖化将自己的印绶和通关的行文先行派人递送到了关内，然后由关内武将进行核查。廖化现在已经除了武关令，而是由徐羽暂代，据说过些时日马恒要来接替…… 廖化则是晋升为督军校尉，虽说依旧是杂号，但是距离将军之位也仅仅是一步之遥了。若是骠骑出征，廖化在名义上便是算是大帐之前的督军护卫，当然实际上当下也就是个职称，不可能真的要让廖化去护卫，否则还要黄旭干什么？ 虽然有廖化等人的印绶和通传，但是检验和核对还是要一定的时间的，因此曹真也闲不住，走到了一队商户面前，伸着脖子往车辆上看，『此贩何物？』 商户连忙陪着笑脸，掀开了盖在车辆上的竹篾席，然后从中拿了一块用油纸包好和块状物双手奉上，『此乃南阳特产，红饴是也……』 红饴，也就是红糖，当然不像是后世那么的纯净，杂质颇多，凝结成块，呈深褐色。 商户点头哈腰的说道：『不是小的吹嘘，此乃上等红饴，香甜如蜜，老少皆宜……』 曹真看了看红饴，然后掰了一小块放在嘴里，『不错，很甜！』 糖，大概是人类基因之中，被深刻印记的分子结构了。摄入糖分，大脑就会分泌出一种奖励，然后鼓励更多的摄入这种高热量的食物…… 当然像是曹真这样的武将，倒也没有肥胖的担忧，只不过单纯的甜，吃多了也会觉得有些腻，便是将油纸包一合，『此等红饴，其直几何？』 商户笑呵呵的说道：『将军喜欢，便是小的荣幸，怎生好收将军的钱……』 曹真从身上摸了一块征西银币，丢给了商户，『某是何人，岂能白取？某是问此物售价几何？！』 『多谢将军赏赐！多谢将军赏赐！』虽然商户嘴巴上说着不好意思收，手上却死死捏着征西银币，『好让将军知晓，此物价百钱，若是送往偏远之地，价格便是翻倍，甚至要三百钱一块……』 曹真点了点头，将红饴丢给了身后的护卫，就离开了，他没计较说差价的问题，自然也没有在意他用了更多的价格换了一个相比较廉价的红饴。在旁人看来，他就是个傻子，但是曹真知道，他来长安的目的之一，就是为了这些…… 不多时，曹真便是左右晃荡了一圈，其身后护卫大大小小拿了不少的东西。 回到了廖化身边之后，廖化看了曹真一眼，微微而笑。 曹真也是呵呵笑了几声。 廖化知道曹真为什么这么做，但是一来是没有必要制止，二来是笑曹真即便是这么做了也没有用…… 片刻之后，武关就有兵卒前来，见了廖化，便是上前行礼，然后引导着廖化曹真等人先行入关。 『这是……』到了关隘之前，曹真就看到有兵卒拿着点燃的艾草上前，一时间烟雾呛人，颇有些不明就里，不由得问廖化道，『此举何故？』 廖化一边下马，一边说道：『此乃常例也。进入关中之前，人马车辆，均需过得水火……所谓火，便是火艾熏之，炙炎衡轭，检视牛马……』 曹真扭头看了看，发现并非仅仅是针对自己的，而是所有人都需要如此，便是点了点头，示意手下护卫根据武关的兵卒提示照着做，心中琢磨着，等到回去了之后，定是也要上谏让曹操也这么做。