膀。”萨拉嘲讽地说。
“那我就去乘坐飞机，飞离伦敦，飞离这个国家。”伊迪丝开始不高兴了，往常的坏脾气似乎又有了点冒头的趋势，“总之，离你们远远的最好！”
“我才是最希望——”
“停止！停下来！我们已经快要到校门口了，所以你们最好立刻停止争吵！”贝琳达叔母忍无可忍地砸了一下喇叭，把后座的两个女孩都吓了一跳。
“以及，”她调整着前视镜，审视地望向伊迪丝，“伊迪丝，是我们收留了你，给了你一个家，所以我希望你最好保持感激之心。”
这里并不是她的家！也不是他们收留了她！他们只在乎那个什么基金会——伊迪丝不明白那是什么，但绝不会因为自己讨人喜欢，他们才决定想要自己的。
伊迪丝只是喘着粗气，瘦小的胸膛上下起伏着，看起来气得不轻，她想到了那封寄给自己的信，或许那是其他亲戚寄给她的，或许是同样可以收留她的人——但没等她想到什么反击的话，轿车就已经驶进了停车场。
圣玛丽卡恩学校是一所私立的教会女子中学，这里的女学生们说话口音都很奇怪，有点像收音机里首相的说话风格，她们高傲地扬起下巴，手里抱着书本或是器材，优雅且快速地穿行在校园中。
萨拉一回到校园，仿佛就像变了一个人，她的模样和站姿也开始靠近其他学生，脊背挺得笔直，下巴高高的抬起，用双眼的下半部分瞥别人。
“萨拉，你带着她先去舞蹈教室，”贝琳达叔母说，“我要去和你的老师们见面。”
“知道了，妈妈。”萨拉也说起那种奇怪的口音，在贝琳达叔母转身以后，她立刻就跟上了几个穿着校服的学生，和她们有说有笑的打起招呼。
伊迪丝不想跟着她走，所以在萨拉回头确认她的确在身后以后，她马上就混进另外一拨学生的群体里面，走到了离教学楼远远的地方。
她恨伦敦，恨威尔特郡，也恨圣玛丽卡恩学校，她觉得这里的每一样建筑物都让她不顺心，这里经过的每一个人都那么让人感到讨厌。
“啊！小心啊！”
而就在伊迪丝准备挑一处暖和的草坪坐下时，一个尖叫声打破四周的寂静，几个短促的警告声接连响起。
伴随着破空声，伊迪丝几乎感觉不到自己心脏的跳动，她在刹那间做出反应，猛地转身交叉双手想要抵挡什么，但在她出手的一瞬间，右手掌心仿佛被重击，她连连后退了好几步，差点跌坐在地上。
急促的脚步声从四面八方传来，一群穿着运动服的学生簇拥上来，把伊迪丝围在了中间。
“你还好吗？”其中一位棕发的马尾辫学生说，用着同样古怪圆滑的口音，“有没有哪里受伤？”
“没有，”伊迪丝试着扭了扭手腕，发现没有任何问题，才注意到自己的右手紧握着一颗圆球，“这是什么东西？”
“这是板球，我们正在练习呢——没注意到你在这里坐着，真对不起。”
“对不起！”其他女孩也纷纷道歉，见伊迪丝没有大碍才放心地和旁人开起玩笑，“瞧，诺拉，这球被接到了。”
“但她又没有把球扔回来！”诺拉——也就是那个马尾辫女生笑嘻嘻地说，伸手把伊迪丝拉了起来。
“接得真漂亮！”诺拉又说，“你是今年的新生吗？”
“我不是，暂时还不是，”伊迪丝看着她们身上穿着的运动服和护具，有些奇怪地问，“板球很危险吗？”
“没看过板球比赛！”有人惊叫道，窃窃私语使伊迪丝刚刚回转的情绪有些不稳定。
“如果你愿意的话，可以试试击球，”诺拉突兀地说，把自己的头盔和护具摘下来一起递给伊迪丝，“试试看，你一定会爱上板球的——这样你入学以后，就可以申请加入我们的队伍。”
伊迪丝想要拒绝，但是窃窃私语声变大了，她们用迟疑的眼神看向她。
“我不知道，诺拉，她看上去太瘦弱了。”
“我想是的，她一定会受伤的。”
“让我试试。”伊迪丝忽然说道，把诺拉的护具和头盔都戴在了自己身上——有点大，但好在可以调整尺寸——接着，她又接过诺拉递过来的击球板。
那是一支比较有重量的击球板，放在从前，伊迪丝一定很难完全把它举起来。
但是在周遭惊奇的眼神下，她忽然第一次感觉到自己身体内充满了力量，半个月来定时的三餐和散步为她的健康和强壮打下了基础——即使她现在看起来还是个又瘦又矮的小个子，可是如今伊迪丝萌生出一个想法。
那就是变得强壮起来。
“我该怎么做？”她跟着诺拉来到板球场的中央，其他女孩也站在了属于自己的位置上，有投球手和接球手，其中一个格外高大壮实的姑娘正站在她对面，戴着手套的手中抓着一颗板球。
“我先不为你讲解完整的规则，因为现在要求你打完一整场也太困难了，”诺拉说，“你只需要站在这三根门柱前，尽力把每一颗投来的球都击飞，怎么样？”
“我没有意见！”投球手远远地喊道，伸出手对伊迪丝做出一个加油鼓舞的动作，“我会用尽全力的，要小心了！”
其他人都离开了球场的中心，为投球手和伊迪丝留下活动的空间。而伊迪丝透过头盔的缝隙看向对面，那个女孩看起来比萨拉还要强壮几倍，但她丝毫没有感到害怕。
她戴着厚厚的手套，两只手紧紧攥住击球板的把手，双眼一刻不离那颗板球，在等待的过程中，伊迪丝忍不住屏住了呼吸，神经绷紧——她不想丢掉这颗球，也不想输。
投球手动起来了，她绷直自己的