“呃……”这话何小霜确实不好接，毕竟她前头十来年都在山里住着，下山不到一年，江湖上连个小透明都不是，除了洪七之外，也认不得什么武林豪杰人物。
人人都说书到用时方恨少，她这是人到用时方恨宅啊！
抓耳挠腮想了半天，最后只能硬着头皮说：“何小霜确为我本名，虽在江湖上籍籍无名，但数月前，与丐帮帮主洪七偶然结识，又参加了君山大会，因此与丐帮倒是有几分交情。丞相如若不信，可唤人去问参加过君山大会的乞丐，他们可证实我所言非虚。”
人的名树的影，丐帮洪七与段皇爷同列“五绝”，又是天下皆知的英雄豪杰，若有他作保，带何小霜见一见段皇爷倒没什么不妥。
丐帮弟子遍布天下，大理虽然在段氏治下河清海晏、国泰民安，但还是有乞丐存在的，因此朱子柳一面请何小霜在花厅稍坐，一面去后堂打发人去请了云南分舵的长老。
二人如何密谈何小霜自是不知，她在花厅中安心饮茶，约莫一炷香的功夫后，朱子柳从后堂出来，面目含笑，当即带着她递拜帖入宫。
当是时，段皇爷已处理完俗务，正在书房打坐练功，武三通和樵子在门前护法，见朱子柳带着一陌生人匆匆前来，心中稍感疑惑，于是武三通便问道：“师弟今日不是休沐出宫了么？匆匆前来，有何要事？”
“二位师兄，这是何女侠，与丐帮洪帮主颇具交情，因故寻到我府上，特此向皇上引见。”朱子柳略施一礼回道。
他这话说得不清不楚，武三通历来疏狂，一时也弄不明白朱子柳在搞什么花样。但是好在他们师兄弟四人同朝为官，亲密无间，对段氏忠心耿耿，带人进宫前，朱子柳势必会调查一番底细，所以他们倒也不担心来人心怀不轨。更何况自华山论剑后，段皇爷就是举世公认的绝世高手之一，大理段氏一时名声大噪，此时正值鲜花着锦，岂会有不长眼的宵小之辈打上门来。
就在他打算将人带至偏殿之际，忽听得门内传来皇上的声音：“有朋自远方来，不亦说乎。既是七兄的知交好友，我又岂敢怠慢，樵子、三通，请客人进来。”
于是何小霜就被三人恭恭敬敬地请进了门，只见对门的罗汉榻上盘膝坐着一身银白锦袍的中年汉子，身形高大，气魄沉稳，很有一番雍容华贵的姿态——这自是大理段氏之主，天下“五绝”之一的段皇爷了。
何小霜抱拳见礼，段皇爷悠然受了，然后请她坐下才开口问道：“我已听人说了，何女侠自言与我段氏渊源颇深，其中内情非见我不可告，既已见了，可否告知段某，所求为何？”
“家中有一故人，名号与居所或已不可考，少时曾与大理宪宗皇帝交情极深，不知宪宗生前是否提过。如今故人远去多年，本人此次下山，便是想来拜访故交之后。”何小霜说得冠冕堂皇，实际上就是想段皇爷看在虚竹师傅的面子上，赠她百十金作为盘缠，若有机会能看一眼神仙姐姐的雕像，那就再好不过了！
“故人……宪宗……女侠所言之故人，可是天山灵鹫宫主人虚竹子？”段皇爷思忖片刻凝神问道。
“对！正是他！”何小霜“啪”地一下击掌，神色惊喜地说道。
段皇爷面露微笑，脸上浮现一抹怀念，看着虚空，点头说道：“既然是虚竹子前辈的后人，那么会我段氏一阳指也就不足为奇了。我幼时，常听广弘大师提过，他有两个结拜兄弟，长兄是已故丐帮帮主萧峰，萧大侠，二兄乃是逍遥派传人、天山灵鹫宫之主虚竹子前辈。哎……奈何萧大侠英年早逝，唯有虚竹子前辈与之互为倚靠，二人亲密无间，感情甚笃，大理与天山虽相隔万里，但他们依旧肝胆相照，时常互相拜访。只可惜后来二人年岁渐高，加之先皇后与贤妃等人相继辞世，广弘大师就……如今广弘大师圆寂多年，那么虚竹子前辈……”
面对段皇爷探究的神色，何小霜自进门以来第一次露出真实的表情，苦笑一声说道：“虚竹师傅也早就远渡海外啦，我勉强算作他未入门的弟子吧。在朱丞相府上那不过是班门弄斧，段氏一阳指绝学博大精深，我不过是学了点皮毛的粗浅招式而已，只是为了求见段皇爷的贻笑大方之举。”
毕竟她练的还真不是一阳指，而是更高深的“六脉神剑”——其中一剑。她自小修习的是当年从国子监偶然发现的《九阴真经》，虽然号称道家武学总纲，但内功并不完全适配六脉神剑的招式的真气运转，她也会且仅会在朱子柳府上露的那一手，以前都是用来在林子里打鸟的。
不过既然段皇爷认为她练的是一阳指，那就当做一阳指吧……她还没搞明白六脉神剑到底传没传下来呢，猛然暴露也不太好。
段皇爷长叹一口气，“斯人已逝……”不知想到什么，他复又打起精神说道：“我见何女侠气韵天成，足见高明，又与七兄平辈论交，恰好我前日方才接到王重阳真人的消息，不日他便会造访大理，与我切磋论道。不若何女侠在我处盘桓数日，届时你我三人共同切磋，岂不便宜？”
此时的段皇爷还是个一心攀登武道巅峰的人间帝皇，一提到与人切磋较量，论道比武，就心血澎湃，神采飞扬，因此十分热心地邀请何小霜住下来，到时候与他和王重阳一起切磋，说不得收获更多。
没想到何小霜却是悚然一惊：哎呀！光记着看神仙姐姐，却忘了有王重阳携周伯通来大理这件事了！那……
这么想着，何小霜眼神不由自主地投向了段皇爷头顶的七宝碧玉冠：好像变得更绿了呢……