，我听村上说抓两剂补药试试或许有效。”
“咳嗽之症，也有分类，最好嘛是看了大夫，有药方最稳妥些。”
“老板你懂得多，每日迎来送往这么多抓药的，你看着帮我配两副就行。”
“哦。那客官可曾留意尊夫人咳嗽时，是否有痰，痰色如何？黄还是白？”
铁牛爹回忆了半天，“大概是黄色，不错，是黄色。”
“哦...那是肺热，是该好好调理，用药也简单，只需搭配川贝、杏仁、陈皮、海藻、半夏、胆南星、牡蛎、钱湖等入药，吃上三月，就可药到病除了。”
“老板，说来惭愧，我们是庄稼人，现而今只凑得这三十文钱，不知能抓几副药材。”
“三十文？我看看啊，”药铺老板说着，便扒拉起算盘珠子一顿计算，半晌，眉头一蹙：“只够吃半个月的，三副药，四天一次。这还是酌情减了几味药材。”
“那麻烦老板，你就先给我开半个月的，我凑完钱再来卖药。”说罢，铁牛爹从怀里掏出一个巴掌大的粗布袋子，小心翼翼地将袋子里的铜钱倒在柜面上，但还是有一文钱打了个转滚到地上。
铁牛即刻追过去将铜钱捡起，放在衣袖上擦了擦，递到柜上。
药材老板见他长得可爱，笑道：“真是个乖孩子，这一文钱，你留着买糖吃便是了。”
“谢谢老板，老板你真是个大好人。”铁牛开心的将一文钱揣起来，他望向父亲，汉子脸上轻松了不少，刚他心里还在不忍，走了这么远的路，身上不剩分文，都不能给孩子买块糕饼。
“抓完药，你们去哪？”老板无意间问了一嘴。
“哦，即刻就回去了，我们村子离镇上比较远，早上出门，走了两个时辰才到，一会就要回去了，地里的庄稼还要看护。”
“你们哪个村的啊？莫不是温家村的？”
“是了是了，老板认识？”
“巧了，我也是温家村的，小时候跟着爹娘到镇上开的药铺。说不准咱们还带着亲了。”老板说罢，又朝着里屋嚷了一嗓子：“屋里的，给添两双筷子，有亲戚在这里吃饭。”
“哎呦，老板，你太客气了，使不得。”铁牛爹忙推辞道。
“那有什么的，你这回去一路上又要花个两个时辰，不吃饱怎么行？”说着，他领着铁牛进了屋，铁牛爹看儿子那欢喜的样子，也只得随行。
那是铁牛第一次吃鸡腿，不过是半个鸡腿，那老板家有两个娃娃，鸡腿刚好一人一只，那女娃娃吃了两口便将鸡腿递到铁牛跟前。她父亲常教导她，不可吝啬，要帮助穷困可怜之人。
“小哥哥，给，不知道你要来吃饭，这鸡腿咱一人一半。”
“哎呦，小姐使不得，使不得，这虎小子哪配吃什么鸡腿，我们平日里在家粗茶淡饭吃惯了，一块馍，一块煎饼就了不得了。”
铁牛看向那女娃娃，生的实在可爱，水汪汪的大眼睛，梳两个揪，揪上又簪着两朵红色绢花，跟年画上的小仙人一般。
“吃吧，小哥哥。”那女娃娃边笑边将鸡腿放到铁牛嘴边。
一股诱人的香味勾得铁牛不由地长大嘴巴，一口咬下去。又因咬的太用力，“哎呦”一声，牙齿崩到鸡骨头，戳到牙床，生出不少血来。惹笑了一桌子的人。
“咯咯咯...”南乔难得露出笑颜。“铁牛哥，你真是个贪吃鬼。”
“嘿嘿，乔乔，你终于笑了。”铁牛摸了摸脑袋，有些不好意思道：“我不讲这些丑事，你才不会笑呢。”
“铁牛哥，我们一定会再见的，你要记得我。”
“嗯！等你回来的时候，我送你一只绢花，让你跟药材铺老板的小姐一样好看！”
两个孩子拉钩约定，只是这一别，不知何时再见了。南乔当晚就被‘雨露楼’的厮役套了马车，接去了城里，马车里还坐着几个比她年纪大些的男童女童，七八人有余。挤在一处，不乏哭啼者。
马车外，两个小厮辱骂声时起：“该死的，晦气！家里死了人啊，哭个不停！等到了地方，有你们哭的时候！”
“哎，我说，这次收的几个姿色都不错，鸨婆子又得大赚一笔。”
“呸！可不是，辛苦咱们兄弟跑这么远的路把他们搜罗起来，就只得几贯的赏钱。这一个妮子卖给客人，少说几十两，多的...一百两都不再话下！”
“这才是我们地方，要是到了汴京，不得千两。”
“听说在汴京妓院当差过的，回来都发了财，光是打赏的钱就不老少，够我们在这干几个月的了。”
“哎，想起来就憋屈，哎哎，你小心驾车，这晚上路难走的很呢！”
“我知道，我这不...哎呦...”
突然，一阵剧烈的震动传来，马车晃得剧烈不已。马车车轱辘恍如失控，下一刻，车身倾斜，伴随着一声沉闷的巨响，马车翻滚下了陡坡。
车内的几人被猛烈的撞击震得全都昏迷了。车内的灯笼瞬间熄灭，只剩下静谧的黑暗笼罩着这一场突如其来的灾难。
在蔓延的黑暗中，人们全都沉入无法探知的梦乡，外面风声阵阵，树木摇动的声音划破黑暗的寂静。山坡上的植被尽显狂野，丛林中荒草丛生，探出头的枝叶带着露珠在夜风中摇曳。雾气弥漫，模糊了周围的景象，使得整个场景如同梦幻般不真实。
南乔醒来时，已在一处暖床上，她贪婪地窝在被褥里，舒服的打了个颤。心里想着：“我这是死了吗？死后的世界也太舒服了，有这么暖和的床，这么软和的被子。”
“哎呦！”她想伸个懒腰，发现胳膊痛得厉害，这痛一起，带着周身都不痛快。