“是。你是大武痴，我就是小武痴。咱们互相切磋、共同进步，一齐登上武学的顶峰。”
梁闻道终于破涕为笑：“名义上我是你师父，其实咱们可是哥俩好。尤其是这些年你长大了，能替你掌门师祖分忧了，为人处世都比我要成熟得多，倒更显得我一把年纪都活在狗身上了一般。哎，你下山之前说要去参加聂兴怀和叶长青的婚礼，我还头一次想呢，要是小武痴哪天有了心上人，想要嫁出去了，我找谁比剑去啊？”
孟修竹想到聂叶二人的情缘纠葛，还有大喜之日的血溅洞房，不胜伤感，又联想起师父和师娘的阴阳相隔，深觉世间男女情爱一事，其实麻烦和痛苦远远大于欢喜和甜蜜，心下不禁升起一股悲哀。
梁闻道瞧她脸色不好看，也顺势叹道：“我一直待在玉女峰上不下去，你们河洛七豪，除你之外，其余几人我都没见过。但从前听你一一讲来，我也真心只瞧得上聂兴怀一个。这年轻人确实是人中龙凤，豪杰中的豪杰，比我多了一倍沉稳，比你多了三分潇洒。可惜叶长青这姑娘没福气，没有和他做夫妻的缘分。你也记着，要是没这缘分，还要去强凑强留，只能过刚易折，把自己原定的命数也削减了。”
他顿了一顿又续道：“哦，我忘了，你说过你只信你自己——你说是不是人一旦老了，就老是什么命啊运啊的牵扯不断？当初那股子凭着自个儿本事闯天下的劲头，和年轻一块儿，都被狗吃了。”
孟修竹截住他的话头，说了声：“师父，我一直没吃饭呢！”
“啊？你千里迢迢好不容易赶回来，你师祖只留你喝了几口茶？还好我今晚做得多了，还够给你盛一碗的。”两人走进木屋，孟修竹瞧见从小用到大的铁锅木碗，还有矮矮的小饭桌和小凳子，心中感到一片平静。
胡萝卜，扁豆，炒碎了的鸡蛋，混着米饭，一碗已热了至少两顿的大杂烩端上桌，孟修竹提起筷子，却吃得比船上的大鱼大肉还有滋味得多。梁闻道一边看着她吃饭，一边不自觉地笑着。
这几间小木屋里没有瓷碗。当年梁闻道在积圣山痛失爱妻后，回到亳州岳丈南程家，被辱骂了一通，赶出家门，差点要自暴自弃就此了断之时，昔日师父羊岭南终究不忍徒弟沦落无依，允他跟随朝阳派众人同回华山。谁知梁闻道路上就发了疯，被拖着走到蕲州的一个小村子孟家庄时，精神才略微复原。
羊岭南为了给他一点活下去的奔头，便向村里最穷的人家提出收养一个男孩，顺便也减轻他们的负担。可那家人重男轻女的思想十分严重，只巴不得让他们把小女儿领走。梁闻道带着女孩儿回到华山，本来和众人一起住在朝阳峰，却遭到了师兄弟的排挤，一气之下，领着徒弟搬上了玉女峰，见峰顶有一片绿竹林，遂给徒弟取名为“修竹”，自喜还是沾了闺秀老婆的光，只因记得听她从前念过杜甫《佳人》一诗：“天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”
梁闻道心结始终难解，疯病也就一直断断续续地发作，有时期年才发一回，有时相隔数十天就有一次。羊岭南遍请名医也不能除，朝阳派余人倒暗赞自己有先见之明——他独个儿搬去玉女峰，即使发病也耽误不了旁人什么事。孟修竹小小年纪，却不得不早早承担起看护师父的重任。梁闻道一疯就大叫大嚷，乱摔东西，瓷碗给摔碎了十几个之后，孟修竹才想出招数，跑到山下集市的木匠铺，请师傅打了两个木碗，又陆陆续续将小屋里所有的东西都换成石头的和木制的。有时朝阳峰上的弟子瞒着羊岭南，故意偷懒不往这边送粮食，也是她顶着烈日，攀着陡峭的石阶，一袋米一袋面扛回来的。
师徒俩互相照顾，互相切磋，已经走过了十七个年头。梁闻道自三十岁的壮年男子，如今已接近知天命的年纪，孟修竹也从小小的一团，长成了英挺玉立的大姑娘。