程见秋摆了摆手，随他去了。孟修竹见他热情相邀，也便跟着他去了他住的院落。北程家的大宅，从外面看显得方正端严，里面布置却错落有致，并不拘于传统家宅几进几出的围合，各房各院相对独立，别具一格。
路上，程之遥向孟修竹解释道：“你别看我爹一派冷漠，都是装出来的。他一听了仆人述说门外客人的相貌，立刻换了一身好衣服，又是整理胡须又是吩咐打扫的，好摆出他那一家之主的威严来——不过是故意向你师父摆谱罢了。”
孟修竹也笑道：“我师父对他从前在江湖的事，提的不多，但我总是想到，令尊既然能和我师父，还有尊师高前辈玩到一处，便不会是我第一眼见到的那么端重的性子。”
“是了，你在天河山也一定见到了我师父。他虽戏谑了些，却实在是个妙人儿。当年我爹想把我送出去拜师学艺，要不是梁前辈患有间歇的疯症，说不准咱俩还成了师兄妹呢。”
“等等，先不忙着说他们上一辈的，你的好消息，却又是怎么一回事？”
程之遥挠了挠头，道：“这该从何说起呢？当时那封家书上只说，族中大事需我参与，我还道我爹怎么了，急匆匆地赶回来，不料是我爹带着族里的叔伯一起，要议我和几个堂兄弟的亲。我甚是气愤，以致那姑娘来我家相看时，我听闻她家是读书科考的，便故意在一旁耍我的剑，谁料她竟然在一众兄弟之中，挑中了我。及至后来我真的与她接触了，便觉得这亲事要是结了，好像我也是挺乐意的。”
“就这么简单？”
“不错。或许你还没这种体会，我后来细细想来，从前我一个人满江湖乱窜的时候，曾在夜行的小舟上睡过，听着波浪拍打着船舷；在野外的花草地上睡过，闻着青草的香味儿；也在清凉的山石上睡过，数着头顶满天的星星……可是当我有了妻、成了家，我才晓得，原来和知心的人相拥相抱着，说着悄悄话一起进入梦乡，才是人生最踏实最完满的一桩美事。她现在又有了身孕，我便更加觉得，未来的日子是无比值得盼望的。”
直至来到“归来居”的匾额下，他止住脚步，轻轻推开眼前小院的木门，神色也温柔了几分，喜道：“这就到啦，我带你见见我夫人——阿荇，有客来家！”
孟修竹跨进院门，见屋内缓步走出一个小腹微凸的女子，温雅秀美、亭亭而立，满身尽是书香似的。程之遥引见道：“这便是我妻，娘家姓何，小字水荇。阿荇，这位则是我跟你提过的，我在江湖时的朋友，酒量、剑法、气度俱是女中豪杰，华山孟修竹。”
“你是不是走哪儿都要给我戴高帽？什么女中豪杰，简直叫人笑话。”
阿荇淡淡一笑，不多言语，将两人请进了内厅去坐。
室内布置雅致，琴棋书画一应俱全，看来这夫妻二人琴瑟和鸣，连爱好也甚为匹配。据程之遥说，他这位夫人，父亲和兄长都是莫州的举子，称得上出身书香世家，亏得他从前除了习武之外，平素也多读诗书，才不致被媳妇瞧低了。孟修竹打趣道：“反正程家也预备淡出武林，不然你也去考取个功名？”
程之遥抱拳谦道：“我半路出家，哪有这本事？功名什么的，自有族里其余兄弟去努力，我只管过好自己的小日子，那便心满意足了。阿荇总不会嫌弃我的，对不对？”
阿荇亲手为孟修竹和丈夫添茶，笑道：“他呢，诗书琴乐这些只是当个闲趣，真正的功夫，还是在一柄剑上，这我也无方，谁让那才是陪他十来年的玩意儿呢。”
“噢，原来你还练着剑吗？”
程之遥似是无奈，又似是骄傲，道：“哪有那么容易就搁下了呢。不过，练得比以前少多了，潭城比武之时，还能与你过个几招，现今怕是要大大不如啦。”
进屋之前，孟修竹确在外面的院墙上见到挂着两把剑，一把普通长剑，是程家的剑，另一把则长得多，是武夷派的双手剑。她在鹭城养伤、治疫这段日子，太过安静，早已有些手痒了，但想到阿荇是诗礼之家的女子，又怀着身孕，怕是不愿见刀光剑影，因而欲言又止。
程之遥见她似有话说，当即问出口来。孟修竹只好说道：“我此前游历，多在北方，于南方门派便不那么熟悉，对你师门的双手剑，心慕已久，可惜一直未见你拔剑出招。天河山各位掌门围攻李紫霄，倒是曾见高前辈出手，但彼时心神激荡，也没能专心得观妙法。今朝冒然登门做客，不知是否有幸切磋一二，只恐尊夫人……”
阿荇道：“我哪里不情愿呢？孟姑娘不知道，老爷不准他出门，他只好闷在院子里独个儿舞剑，可早就憋坏了。如今你们老友相聚，尽管请便——我也想瞧瞧我夫君的本事，看他到底是胡吹大气呢，还是真的称得上高手？”眼尾上挑，笑意盈盈地看向程之遥，似在逗他。
程之遥哪肯受激，当即绑起宽袖，率先来到了院里。侍女搬去了椅子，扶着阿荇在一旁坐下。程之遥提了师门武夷派的双手剑，摆了个起手式，却见孟修竹拔出剑来，剑身如亮墨，太阳一照，映出点点金光，不禁看得呆了。孟修竹却并不着急进招，撤剑向侍女说了几句，要来两块长长的布条，递给了他一块。
程之遥疑道：“这是？”
“缠在剑尖。阿荇除了你独自练剑，应是没见过江湖武斗罢？咱们虽下手有度，但招招凶险，她瞧在眼里，不免心惊胆战。”
程之遥恍然大悟，向妻子瞧了一眼，宽慰一笑，才勾起布条，将锋利的剑尖牢牢缠紧，赞道：“还是你们姑娘家心细。”
“有了家室的人啦，以后可要多多为亲眷考虑。”
“你说的是。那孟女侠，请指教！”
两人轻摆剑尖，迅捷如风地斗在一起。孟修竹以短击长，除了劲道不能落了下乘，还