休斯睡得并不踏实，在离目的地还有段距离时就醒了过来，莱莫瑞恩劝他再休息一会儿，他摇了摇头：“快到了，算了。”
马车并没有直接开到鲸尾镇中，而是在离那还有段距离的地方停了下来。
“我们就在这里下车，先不去镇上。”
休斯从车上走了下来，一边向莱莫瑞恩解释道，“我继位之后，趁各个城镇驻防人员轮换时在里面安排了些人。鲸尾镇原本驻军人数就不多，我只送了两个人去，不过到了之后他们一直没什么动静……正好这次先看看他们是什么情况。”
莱莫瑞恩跟在他身后，下车后环顾了一下四周：“你打算就在这里联络他们？”
“嗯，我有办法。”
休斯用的是塔莱茵王室秘传的药师联络方式：将用药师之血培养的刺荆捣碎后，和其它草药混合在一起制成药剂，喝下的人就会和药师之间建立联系。当双方距离较近时，药师只要使用特定的咒语，对方就会立刻接收到对应的命令。
不过，虽然休斯确信这个位置足够对方接到自己的信息，他的咒语却没有收到任何回应。
“没反应……”
对这个结果早有预料，他倒是没有过于惊讶，莱莫瑞恩望着远处问道：“他们上一次联络你是什么时候？”
“很久以前了。那时他们才到这里一个多月，发了一些简单的汇报回来，看不出什么特别的。”
休斯轻声道，一边小心地从口袋里掏出了一个小盒，倒出了两个像豆子一样的红色药丸，又从一个小袋子里挤出了两滴白色的药液，在两个药丸上各点了一滴。药丸立刻融化了，从里面飞出了两只指甲盖大小的发光的飞虫。
“血牤孵出来了，看来他们是凶多吉少了。”
休斯说道，“走吧，我们跟过去看看。”见莱莫瑞恩看向他们的马车和随侍，他又说道，“他们就留在这里，有需要我会让他们跟上来的。”
“不，我是指那位。”
莱莫瑞恩将跟在队伍最后方的一名士兵指给休斯看，休斯这才认出了那并不是自己队伍里的人，惊讶道：“法米尔？他是什么时候……”
听到他的声音，法米尔转过头来，将头盔的面甲掀了上去，露出了一张笑脸：“两位陛下有什么吩咐？”
莱莫瑞恩笑了笑，转头看向了休斯：“你要是有事不方便自己做，就让他替你去。”
“……也好。”休斯思索道，他确实有些事需要调查。于是走到法米尔身边，对他交代了几句。法米尔点了点头，向两人行了一礼，接着策马朝南方赶去了。
“好了，走吧。”
有了法米尔的协助，休斯似乎放松了一些。他念了句咒语，原本围在他身边的血牤在空中转了两圈，开始朝着远处飞去。
两人紧随其后，跟着发光的血牤走向了田野深处，莱莫瑞恩并不清楚这方向代表的含义，只是看到休斯的脸色愈发凝重，猜测这两人的遭遇并不简单。
“他们多半是在雾林出的事。”
休斯一面向前走，一面猜测着各种可能性。莱莫瑞恩问道：“那地方有什么特殊的吗？”
“海平面下降之后从海中升起的那块陆地又窄又长，像一座浮桥，所以被人们称为‘海桥’，雾林就在海桥的侧面，位于一片海滩上，面积不大，但很古怪……”
休斯解释道，“所有踏上海桥又侥幸返回的人，最先被人发现时都是出现在雾林里，似乎那里的空间和海桥深处的某个出口重叠了。由于进入海桥的方法太多，士兵们不可能完全防住闯入者，于是父亲干脆让人把雾林给围了起来，相当于堵住了出口……”
“出口……你父亲也认为出路只有这一条，看来从海上去艾德罗岛是绝对行不通的。”
莱莫瑞恩思索道。休斯点了点头，目光牢牢盯着前方的血牤：“他不仅让人盯紧了那儿，还在雾林里设了龙血结界。”
莱莫瑞恩怔了一下：“他那时就已经在怀疑死亡之影了？”
“看来是的，但我却是昨天查资料的时候才知道有这回事。”
休斯自嘲地说道，“这些事他全都是瞒着我和艾德温娜做的。”
“毕竟死亡之影事关重大，我父亲不也照样把伊泽法的事瞒着我……”
莱莫瑞恩淡淡地说道，“不管怎么样，现在都得靠咱们自己了。”
“对了，”休斯忽然想起了一件事，“我还带了一瓶龙血回来——血匕放在萝丝狄安，再想收集这东西可就难了。本来想回来就交给你的，结果昨天忘记了。”
“先放在你那吧，回去再给我也不迟。”
莱莫瑞恩说道。两人跟着血牤走了半天，这会儿已经能看到远处的海平面了。
“要下去吗？”
莱莫瑞恩看着远处海滩上那片被迷雾笼罩的树林问道——血牤已经晃悠悠地朝那边飞过去了。休斯有些迟疑：“那里有卫兵警戒，我们就是去了也调查不了什么。而且雾林可不是什么好地方，我们最好不要靠近那儿……”
“怎么？”
“为了防止艾德罗岛的信息外泄，从第二年开始，所有从海桥上回来的人都被父亲下令处死了。”休斯皱着眉说道，“靠近雾林很可能会被守卫当成是误闯海桥的人。”
“第二年，这么说一开始的生还者还活着，他们就是你提到的还生活在鲸尾镇的幸存者？”
“嗯。第一年除了不小心误入的人，还有很多是好奇的平民，幸存者也不多：只有不到十个人。父亲觉得他们没有恶意，也不见得会对岛上有威胁，就放过了他们。不过等到军队开到岸边封锁了海桥之后，还往那里面闯的人