她已经很久没有感受过这种压迫感了。
好在沈随只是视线稍作停留,便径直离开,踏入浮曦宫。一众随侍紧跟其后,一同入了正殿。
殿内外众人陆陆续续站起身,竹桃也将宋喻搀扶起来。
她神色犹豫,似乎想问些什么,又碍于身边有人经过,并未开口。
二人走近殿门,却被门外站着的一名男子拦住:“瑜贵人请留步。”
男子个头不高,穿了身绛紫色衣袍,头戴漆纱三山帽,面容白净,略躬着身子,低眉顺目道,“今日坐席有限,娘娘还是请回吧。”
这小太监宋喻先前在瑶光阁见过,正是给秦统领通报“茹妃殁了”的那位。
她寻思着要如何开口,一旁竹桃便出声回道:“方公公,前些日子陛下的意思,是让各宫妃嫔都来给茹妃庆生。眼下这是……”
方公公听了,脸顿时皱巴起来,瞅了眼殿内,身子躬得更加厉害:“娘娘就别为难奴才了。”
竹桃还想再说什么,宋喻只轻轻拉住她,将她手中准备的生辰贺礼拿了过来,递给方公公:“那就有劳公公帮忙转交了。”
这么看来,也许前几次循环中,瑜贵人并非未去参加生辰宴,而是被拦在门外。
方公公会这般做,想必是上面的意思。难道是沈随?
正当她转身准备离开时,身后传来一道利落的女子声音:“瑜贵人请留步。”
宋喻回过身,只见一位年龄稍长的宫女走到殿外,朝方公公说道:“公公,我家主子邀请瑜贵人入席,还望公公通融。”
她一身紫色衣裳,看着像是等阶较高的宫女,言语间神情不卑不亢。边说着,边将方公公手中的生辰礼收了过去。
方公公便不再多言,让宋喻二人入了殿。
宫女带着宋喻入座后便转身离开,过了不多会儿,歌舞齐奏,宴席也正式开始。
浮曦宫的正殿极为宽敞华丽,殿中央是婀娜多姿的歌舞表演,东侧一排坐席皆为男子,白大人的位置在前列。
西侧皆为女子,宋喻的坐席在下列,靠近边角,既不会轻易被人盯上,也方便观察全局。
皇帝的坐席在大殿正北。沈随一身金丝龙纹玄色冕服,坐北朝南,目光落在歌舞表演上,看不出神情。
在他身侧坐着位姿容艳绝的女子,一身玫红宫装绣着大朵牡丹,头戴点翠穿珠步摇,明眸朱唇,眼波流转间妩媚丛生,眉间那株花钿更是平添一抹风韵。
想必这就是深得沈随宠爱的茹妃了。
宋喻仅是看了一眼,心中忍不住惊叹,原来古代君王不早朝是有原因的。
而在茹妃的坐席旁站着的宫女,正是方才接她们进来的那位。
宋喻心中不禁开始思索,这瑜贵人和茹妃的关系。而茹妃的目光也悠悠转了过来,见宋喻在看着她,轻轻挑起眉梢,唇边露出一丝挑衅的笑意。
……这是何意?
殿中歌舞正盛,趁着竹桃添置酒水凑得近些,宋喻轻声询问:“茹妃为何会邀我入席?”
竹桃手里动作一顿,面露迷茫:“奴婢也在想,照往常主子指定会扭头就走,今日却……”
话还未说完,奏乐忽然蹦出一声诡异的变调,戛然而止。殿中央那群女子不知何时舞到沈随面前,为首那人从腰间掏出匕首,朝着坐席上的人刺去。
眼前事变突发,宋喻放下手中茶杯,静观其变。
如此明目张胆的行刺,显然难以得手,更何况此时距离沈随的死估摸还有一两个小时。
不出所料,那名女子还未接近坐席,便被前列坐着的秦统领几招拿下,扣押在地动弹不得。
那女子眼见情势不妙,口中狠狠一动,随即便歪了脖子瘫倒在地,口中溢出鲜血。
待秦统领查探她口鼻后,站起身朝着沈随摇摇头。宋喻知道,人已经自尽了。
短短十分钟不到,一场刺杀就结束了,让人摸不着头绪。
剩余十多名舞姬吓得四处逃散,坐席间的王公妃嫔也都没回过神来。惊呼声、桌椅掀倒的声音过后,令人压抑的寂静笼罩在殿内。
女子的尸身很快就被拖走,宋喻听到女子啜泣声,朝沈随的方向看去。
茹妃正紧紧依偎在沈随身边,哭得梨花带雨,看样子是被方才那番场面吓得不轻。
她凑近沈随耳边,不知说了什么,沈随听后神色微变,轻轻揽着她的肩头,开口说道:“爱妃身体有恙,今日宴席便到此结束了,诸卿请回吧。”
随后,他便拥着茹妃离开坐席。
宋喻的目光一直紧随二人离开,眉心微蹙,心中兀自思忖。
这起刺杀想必是蓄谋已久,按照皇宫森严的警备以及沈随极强的防备心来看,这群舞姬在入宫后定会受到层层检验。
也就意味着,那女子的匕首定是宫内有人给她的。
舞姬失手,幕后凶手隐下去,但一定会卷土重来,甚至可能今晚就动手。她能想到这一点,沈随未必不会意识到。
可即便如此,他依旧遭遇不测……
那么凶手究竟是谁?
“主子,咱们也回吧。”竹桃在一旁提醒着。
宋喻这才收回视线,起身离席。
出了浮曦宫,凉风阵阵袭来。月亮被云遮住,仅透着些微光亮,宋喻走在小道上,不由得紧了紧衣裳。
越往西走,两侧宫灯逐渐减少。等到了瑶光阁,便只剩下黑夜。
殿内燃着几盏烛灯,刚踏进去,就感觉到一阵冷清。宋喻走到里间,竹桃也一同跟了进来,帮她拆卸头饰。