“姜同砚，你……”
众人一时沉默了，整个喧嚣的正堂顿时安静。
几十双眼直直盯着裴临年，剩下的则在姜柯这边。
谁也没想到，姜柯真的会让裴临年给他下跪，就连邱深也被惊了一瞬。
姜柯的性子，许多人是知道的。平时对谁都客气，也从不会乱插手别人的闲事，大多数时侯都在课室里看书，偶尔路过会见他累了，撑着脑袋打会儿瞌睡，从不刻意招惹任何人。
他原先虽是名门出身，却无一点傲气，在裴临年落水之事前，中院学子对他的印象十分好。
今天这一出，实在令人惊愕。
“裴同砚，一言既出驷马难追，请。”
姜柯居高临下地看着他，见他半天不动，道：“怎么，只说不做，这就是你裴临年的作风？”
谢峻的脸色忽然也变得难看，他未开口，不动声色退到人群中。
沈初憬笑了：“裴同砚，怎么不吱声？”
裴临年怔愣片刻，袖下的手动了动，捏紧洗得发白的布料，一张苍白的脸已经红透，单薄的身子直打颤。
众目睽睽之下，他深吸一口气，提起衣袍，双膝缓缓落地，“咚”地一声砸在生了绿苔的青石板上。
“裴同砚！”
“这……姜柯，你别欺人太甚！”
众学子顿时划分为三块，只想看热闹的默默闪到一边，有人怪腔怪调道：“我分明听见是裴同砚先提出来的，姜同砚成人之美，咋就欺负人了？”
“以往我觉得你为人宽和，原来我看走了眼，你竟是如此小肚鸡肠之人！从此我王司再也不会信你！”
沈初憬忍不住回嘴：“你的点评值几个银子？太把自己当回事！滚远点，别挡着裴同砚磕头。你实在心疼，趴这儿让他磕你身上不就得了。”
看热闹的一群学子有人笑出了声。
“你！”名叫王司的学子气得浑身发抖，“别以为家里有些臭钱便了不起，你们这些公子哥根本不懂他的难处！裴同砚，快些起来，不能为这种人折了自己的骨气。”
姜柯随手抄起旁边挂榜的撑棍，抵在裴临年脑门上：“头还没磕，想走？”
沈初憬：“啧啧，有骨气便说到做到啊，看来裴同砚骨气是没有，脾气倒挺大。照王同砚你这么说，往后污蔑人都不需要代价，随口抱歉两句就完了。”
“他裴临年光是捡到个香囊，便大肆宣传别人舞弊，事情还未落定前闹得人尽皆知，败坏了同门名声，王同砚是一点儿不提啊。”邱深冷冷道。
赵闻甫点头：“就是啊，咱都在私塾里待了这么久，以往有疑似舞弊的，都要私下告诉院长，查清楚了才能在人前说，不上报先跑到大家面前指控，本来不合规矩。”
“可他也解释了，一时心急而已，有必要揪着不放吗？”
姜柯：“我偏要揪，你管得着？没本事承担后果就别做，我可是听说了，裴同砚在背地里到处传讹，我已报名了下次县试，若是告上官府，他肆意传讹污蔑同批应试之人，完全可以直接被除名。”
“王同砚为何不问问，我与他本为互结，陷害我是出于什么目的。”
邱深：“如今告官还来得及，我也是姜同砚的互结之一，若是五人中出一个恶意传讹之人，在县试之前向官府表明便可更换。”
林少舟说道：“这世上并非有难处便可肆意妄为，先前与裴同砚同院的，甚至是我们上院，也有家境困难的学子，也不见得有谁如此莽撞行事。裴同砚，你既是读书人，更明白清誉之重要，破坏规矩污蔑他人，你确实该好好向姜同砚赔罪。”
林少舟在私塾中出了名的好人缘，他一开口，许多学子动摇了，纷纷说道：
“没错，你啥也赔不起，但诚心总要有吧。”
“若换作我被如此泼脏水，怕是会气得直接找人麻烦了，姜同砚现如今还未对你动手，算和气了。”
裴临年垂着脑袋，看不清他脸上的神色，王司却替他回道：“难道你们要逼得一个人走投无路才甘心吗？”
“得饶人处且饶人，给自己下半辈子积些德！”
沈初憬笑得咧嘴：“积德有屁用，姜同砚的为人我清楚，他积了德还不是碰见了裴同砚这样的人。你嘴巴里的歪德半个铜板都不值。”
王司：“你这公子哥满身铜臭，张口闭口便是银子，你懂什么……少舟，咱们才是一路人，你为何帮着他们说话？！”
争论之间，一直不作声的裴临年忽然肩膀发颤，声音嘶哑：“够了！”
“此事是我不对，王兄，你不要掺合进来。”
他抬起头，半边脸被泪沾湿，却倔强地挺直腰杆，拱手道：“我一人做事一人当，不会托累其他人。”
王司：“临年……”
只见他咬着牙，双眼通红，缓缓弯下腰，对着姜柯的方向磕了一个头。
“求姜同砚宽恕！”
邱深也沉默了，不过他能理解姜柯，因为他仅仅作为一个旁观者，听见裴临年张口便颠倒黑白时，都替姜柯感到气愤，更何况是被冤枉的本人。
“这是你应得的。”邱深盯着裴临年，说道。
“求姜同砚宽恕！”
“求姜同砚……”
裴临年见姜柯一言不发，又磕了一个响头，皮肉与硬石碰撞的声音传进了每个学子耳中，他一直不停地磕，眼泪横流，却又咬紧牙关不肯出声。
姜柯始终只安静地看着他，哪怕对方已经将额头磕出了血，也没有喊停的意思。
人群里，某个人咽了咽唾沫，不可置信地往