049章
一人一骑彻夜未眠，冒着初冬的寒意，于次日清晨赶到了牡丹城。
食月望着那座巍峨的城池，丝丝凉风刮到脸上。
离别三月有余，虽然不知道自己的家乡是哪里，但因着这座城中住着她重视的人，心中便突然有些近乡情怯。
她仔细检查了一遍身上的行囊，确认籍帖都在，这才打马进城。
时辰还早，但她知道这个时候哥哥已经起了。
趁着天光初亮，奴隶棚还没有人起，中间这样短短的一段时间，哥哥会一手拄着粗木棍，一手拿起几根树枝，在破棚旁边的泥地上一笔一画地练字。
他们睡的破棚边上会放着一小摞树枝，是平日里锦和坛捡回来放着的，这样哥哥就不必再拄着粗木棍去捡了。
以前有很多个这样的早上，她会在破棚昏暗的光线里睁开眼睛，看着哥哥拖着那条瘸腿，艰难而吃力地起身，然后拄着粗木棍走出破棚，背影清瘦而孤绝。
他绝不发出大的声响，只有衣料轻微摩擦的声音。
而她明明醒了，却还要假装睡着，因为她知道，哥哥一定不想让她看见，更不想连这样的小事都让她帮扶。
他那个人，看着孤傲冷僻，内心却很自厌，想必从心底深处，并不愿成为她的累赘。
食月为了不叫他想这么多，常常跟着早起，磨着哥哥一遍遍地教她写字，明明有的字她早就学会了，却假装没学会，让哥哥再教多几遍——这样，她就能永远只学哥哥会的字了。
大约只能练上两刻钟，管事的就要来催奴隶干活了，像哥哥这样瘸了腿的，他们不给治，却还要硬逼着干活。
食月虽然力气大也有武功，可以闹起来，但他们几个终究是奴籍，还归主人管，而主人一向是不大管事的，对于贵族来说，底下的管事为了管好奴隶，偶尔打死几个也不是什么大事。
她觉得，这世上的每一个奴隶，一定都短暂地想过要逃跑。
她曾经也想过，但自从撞见过逃跑的奴隶被五马分尸，然后叫猛兽撕扯吞食的下场后，她看着瘸了一条腿的哥哥，看着还教不会怎么说人话的泯，看着遍体鳞伤的锦，看着嗷嗷待哺的坛，默默地打消了这个念头。
天下之大，却没有一个逃奴可以栖身的地方。
不管逃到哪里去，只要被人认出来，就会被官府抓捕。
四肢健全的逃奴尚且会被抓住，何况他们这个看起来，怎么都逃得不太远的阵营。
哎，一不小心想到了很多以前的事情，好在她离开之前跟管事的打好关系了，锦也机敏，还有华宁哥哥和隆叔照拂，否则她是不会轻易出这趟远门的。
牡丹城作为一国王都，人民生活富庶，天才刚刚亮起来，便已经人流如织。
食月驱着马，行进的速度不算快，她看了看日头，不知哥哥他们今日会被叫去干什么活？要不先去华宁哥哥那里问问？
还在思量间，忽然传来一阵嘈杂的声音。
“避让避让！”
“君国公主今日进宫！所有人通通避让！”
食月坐于马上，转头看见一群身穿轻甲的士兵正驱赶着行人。
牡丹城的内城御道虽然一向严禁平民百姓通行，只给前往宫城的王侯贵族使用，但御道两侧却不会管那么严，平民的车马可以走御道两侧，还可以自由做买卖。
不过要是遇上特殊的日子，比如君候出行，或者是像今天这样要迎接君国的公主，那御道两侧就势必要清出地方，竖上长长两排刷了黑漆的杈子，其他人只能在黑杈子外侧活动，黑杈子内侧仅供君国公主的车驾和仪仗通行。
她才驱着三两靠边站，黑杈子便粗暴地竖到了自己面前。
这样一来，人流就更拥挤了，推小摊车的，坐马车的，抬轿的，骑马的，走路的，全部簇拥到一块儿，以至于行进的速度相当慢，更逞论老百姓都有看热闹的心理，那速度……跟龟速差不多了。
大约这么龟速地挪了小半个时辰，城门处隐约传来奏乐的声音。
御道上先来了一队黑甲士兵，他们□□骑着丹红色神驹，腰佩长剑，扫过来的眼神如刀锋一般冷冽，浑身透着冰冷铁血的气息。
食月看着稀奇，那冷冰冰的杀气是不假，但竟然个个都生得剑眉星目，阳刚俊朗，像有意挑出来似的。
后边跟着一队衣饰鲜妍的少年，队伍里间或驶过几架彩车，车上或坐或站着几位肤白如玉的公子，模样长得一个赛一个的俊美，有清冷得不染凡尘的，有眼神温柔得如同含着三月春水的，还有那低眉笑起来比花楼女子还妩媚的……他们或奏琴，或吹箫，或起舞，尽态极俊。
食月心中一动，她好像知道这君国公主是个什么德行了……
才这般想着，果然就听旁人说：“不愧是君国的集玉公主，收集男人就跟收集首饰似的。”
什么？收集男人？
同为女子的食月不由竖起了耳朵。
另一人说：“可不，据说‘集玉’这封号还是她给自己请的呢！原来君国君王赐下来的封号好像是叫什么‘淑雅’，集玉公主很不满，就给自己请了‘集玉’二字，寓意收集如玉如琢的美男。”
另又有一人说：“那些男人可不亏，集玉公主身份贵重，还是君国的第一美人，要是我长得再俊俏点，绷紧面皮也上了！”
“……”
有人转头看了一眼他晒得黑黝的皮肤，没想好怎么接话，长长的奏乐仪仗便行过了。
后面跟着集玉公主的车乘，其以九匹纯白神驹拉着，车上置有一榻，四面无壁，挂着荼白的轻纱，缃色、晴穹等