他另一只手随即伸到眼前，将一只桂枝型制的木簪插入映棠发间，用只有两人听得到的声音说道：“此举恐怕有伤姑娘名节。”
他抽手离去，并未多耽搁，眼神始终盯着映棠发髻，并未多瞧他处，映棠被热的微微发红的脸，也不知他瞧见与否。
见夏慌忙往四周瞧去，见极少有人留意这边，打着手势让映棠与韩霁隔开一些。
映棠抬手抚上那发簪，指尖在木刻纹路间游走，她浅笑出声，婉婉答他，“昨日也曾同席而饮。”
何况戏要演真。
她不惧这些身外之言，大部分时候也只是循规蹈矩的生活，自从被人退婚，名声于她而言，早已是场笑话。
“与君子相交，当不避俗礼！”她信韩霁非轻狂之辈，故而在他探手掀开帷帽之时，也并未避开。
他不会做出出阁之事。
映棠从韩霁面前挪开步子，去瞧他身后的那些小摊，想知道他是从何处买来的，只因映棠虽瞧不见簪子的样子，凭手感得出那簪子雕刻的极为复杂精致。
可她遥望一圈，只瞧见些卖茶罐的小摊，竟不知他方才转去了何处。
韩霁被她方才的话震慑，垂头瞧向她，隐约可以观见她发髻间的新簪子，违心说道：“切莫因相熟就偏信与人。”
他心里感念她这份信任，却还是说出了这番话。
映棠不以为然，虽然觉得他说的有道理，但所把握的度理当是不同的，“警慎不可丢，但人情更不可以。”
她转身从一旁的小摊上挑了一番，拿出两颗赏玩核桃，送到韩霁面前，“礼尚往来！”
韩霁接过核桃，有些错愕的问，“可有何寓意。”
“可盘，也可吃，两用！”
第一次听说盘赏的核桃能吃，韩霁忍不住笑了笑，“估摸着还能砸一砸人。”
小小两枚核桃，被赋予的意义可大着。
映棠回以浅笑，“是这集会上鲜少有适宜赠与男子的东西，凑个趣。”
两人开着玩笑，又同行了一段路，直到韩霁回头瞧不见那货郎的身影，原本懒散的身姿瞬间挺立起来。
映棠在一旁瞧着，见他陡然恢复了原状，猜想是跟着的尾巴走了，心里落了一拍。
看来戏要收场了。
她将帷帽理了理，收拾好仪容向韩霁盈盈一福身，谢他今日相帮一场，“天色不早了，也该回去了，便就此分别吧！”
说完，想到二人如今算是邻居，又补充了一句，“韩大人可要再同行一段路？”
韩霁点头，抬脚迈开步子让出路来，仍旧是让她先行。
映棠缓步往前，又特意等了等见夏，三个人亦如先前来时一般回去。
虽然适才不过是演戏而已，但映棠却发自内心的愉悦，发髻间的发簪隐约有些松了，想抬手重新簪上，不知怎的，半抬着的手又放了下去。
那簪子仿佛留有余温，带着他独有的气息，私以为回程尚有一段路，便不想惊扰那萦绕在木簪上的气息。
回味的，不止是她。
她走的极慢，韩霁也从未越过她去，随着她的步调始终恪守合适的距离，他全然感知映棠的步子，如同寂夜里感悟微风掠过烛台，怕惊风雨，而不敢妄动。
于映棠而言是短暂的温情，于他却如惊涛骇浪，风波不息。
两个人各般心思，却不想叫对方看破。
纵然有心同行，却不得不面对尽头，映棠抬头望向客店招牌，直到听见隔壁老板迎接韩霁的动静，才扶着见夏的手回房歇息。
这趟意外之行，终于落了尾声。
与此同时，迟沂派去张府的暗探，听见正堂中传来一阵清脆的响声，他提着一桶水，借着擦地的由头，俯身在窗前打探。
不多时，张府后墙角根边上，一只半岁大小的黄狗匍匐着从一隐蔽的小洞里窜出去，被街边上衣着朴素的妇人装进篮子里，悄无声息的带走了。
妇人特意在街上拐了几圈，在布匹摊上挑挑拣拣，篮子放在摊子脚下，再提起来便轻了不少。
……
消失了几日的迟沂终于出现在人前。
韩霁沐浴完从里间出来时，迟沂正躺在躺椅上，抱着一只小狗，逗的起劲儿。
他略略整理衣冠，倒了一杯茶水，放置在迟沂身侧。
“新的信犬？”
迟沂抚摸着小狗的头，闻言点了点头，“十好只里挑出来的，最近方才用上。”
“张敬远那边如何了。”韩霁拉来一把椅子，在迟沂身侧坐下。
“你方才那一出，他可是发了好大的火，府中下人在收拾东西了，他明日要去栖红镇。”说完，迟沂两手叉着小狗，塞到韩霁怀中去。
“只是不知道是真要去，还是假作不在场。”
韩霁无奈接手，狗脚印子落了一大片，方才换上的素衣，瞬间添上新纹样，别致又叫人忍住不想夸一声新奇。
“你送的消息啊！”韩霁两臂收紧，将小狗抱住，不让它乱动。
它仿佛能听懂人话，见韩霁冲它开口，还兴奋的旺了两声。
迟沂腾出手来，将方才那杯茶端起，一口灌下，一丝鄙夷一闪而过，他扫了一眼小狗，对韩霁说道：“我明日亲自去跟，他这边不会再缠着你，你尽快将城中翻一遍，探探线索。”
察子们传来的线索显示，陆县知县平庸，并未有任何可疑之处，甚至调任过来还不足三年，倒是县尉在陆县的地位可谓根深蒂固，政绩斐然不说，深得民心。
按理说，县尉原本不在怀疑之列，只是迟沂