两日后的清晨，卯时时分，乌云盖顶遮避天空，城门处陆陆续续有人摸黑出入，行人赶着马车路过，扬起鞭子高喊着要下雨了，匆匆挤出城门。
映棠打开帘子，在暧昧不清的天色下仔细打量着路过的人们，马车上挂了灯笼，成了这昏暗中唯一的光亮。
距离约定时间已经过去半个时辰，韩霁与迟沂迟迟未能出现，映棠膝盖上搭着遮雨的棕编蓑衣，像盖了被子一般被捂热，陆鹤等人都下了马，守在马车边上等人。
凉风吹拂，天将降雨，行人中有人推开人群过来了，像是有些眼熟，但瞧不真切。
他站在一丈开外，停下脚步没有上前，陆鹤认出人，那人也与映棠对上视线，正要开口叫他，却见人突然转过头去，放慢脚步缓缓往城门走。
映棠赶忙低声叫住陆鹤，朝他摇了摇头。
他走的格外慢，被路过的人撞了肩膀，见夏从映棠身侧贴上前去看，还没看清人，就听见了争吵声。
是方元的声音。
只听到方元与一人纠缠，颇有一副不依不饶的架势：“撞什么撞，这么宽的路，”他揪住那人后领子，拦住不许人走。
那人回头骂了句，“谁叫你横在路中间磨磨蹭蹭，这就要下雨了，大家伙都赶着出城，你不着急就别在这里拦路。”
方元拍拍胳膊，冷哼一声道：“这早上湿气重，路滑还不许人走慢些了，再说了，我方才腰间可是挂着一只梨花香囊，你撞了我一下，香囊就丢了，你且赔我。”
“你这人好没道理，我撞了你，好声与我说便是，揪我做什么，”那人扭过头掰方元的手。
方元摇摇头道：“我不管，那香囊我戴了许久，你今日不赔给我，就休想离开。”
那人怒道：“我看你是存心讹人。”
“你赔我香囊。”
“我不赔，空口无凭，谁知道你戴没戴。”
两个人争执不休，有路人上前劝解，“东西丢不太远，四下里找找便是。”
那人抓着方元的胳膊扭了一圈，抬腿就踹，被方元跳着避开。
有热心人见二人争执不休，赶忙搭手分开他们，还有人帮着找东西。陆鹤等人得了映棠吩咐不敢过去，只能隔着吵杂人群继续观望。
陆鹤看的一头雾水，忍不住转身到门帘处问道：“恐怕那头出了事，咱们要不要先回去。”
映棠听出话头不对，忧心望着天色，心说一会儿落雨不便行路，便想说先回茶宴居去，叫赵三调转马头。
马车刚挪了两步，又听见那头的方元叫道：“算了算了，一只香囊而已，我不与你纠缠了，你走就是，我自己在这里找找，”说完拱手向其他人道谢，又说：“诸位赶路去吧，省得为我这等小事耽搁了。”
那人扯了扯衣领，边整理衣服边骂方元，路人将他往外推道：“要下雨了，你也少说两句。”
待人被推着出城门去了，方元勾着腰寻摸一阵，举着一枚香囊起来，哎呀一声说，“找到了。”
他特意对着马车的方向大力拍打着，映棠注意到他拍了五下，再一错眼，就见方元混到人群里，不知到哪里去了。
心头不知何故多了些忐忑，映棠直觉有误，只能估摸着方元的意思，先叫停了赵三道：“不要掉头，先出城去。”
话是说给她听的，那人分明是方元故意冤枉的，只是依照方元的为人，他这般刻意，只怕韩霁今日无法出城，可他话里的意思又仿佛不希望映棠再留在城内。
若是为了阻止，就不会有后面那几句。
映棠心里有了猜测，吩咐加快速度出城。
便说那无辜受累的路人，出了城门总觉得后颈脖子发痒，一伸手去摸居然摸出一张钱来，当下惊得不知该如何是好。
到底是塞翁失马焉知非福，还是其他的，就不好说了，天降的好事，方才的冲突便不放在眼里了，钱往怀里一塞，就当什么也没有发生，任谁问起，一概不知，一概不说。
他舒心的哼起歌来，与之前判若两人，信步转身往码头方向的鱼市走去，预备用昨夜守仓库挣的工钱大补一下。
马车从他边上驶过，陆鹤留意着那人的举动，悄声向映棠禀报。
映棠让见夏吹熄灯笼，转而问道：“往北五里是什么地方？”
陆鹤拉着缰绳，让马跟到马车边上去，答道：“似乎没有村镇。”
约定一道北上，北边五里无村镇，也不会是其他方向，映棠猜测道：“方元的意思是他们被牵绊住了，要留在城里，应该同赵知州有些关系。”
这时节哪有用梨花做香囊的，香囊是梨花知州赵涪，戴着就是牵绊的意思，用这种隐秘的方式，方元明明是要过来的，突然停住脚步，不知什么缘故，让他突然改了主意。
“定是灯笼太惹眼了，”陆鹤只顾着留意方元那边，倒未注意周围，“方大人应该是被人盯上了，天又太暗，咱们看不清楚。”
映棠将蓑衣折好，堆在一旁，思索着方元方才的对话，反复分析，直到回想到那句“路滑还不许人走慢些了，”陡然想到，那五下或许对应着时辰。
她当即掀开门帘吩咐道：“咱们先去云祥镇过夜，”韩霁若是申时动身，入夜时或许能赶上。
只是这种情形下，她怕是再不便与韩霁等人同行了，他们一路上要押运人犯与盐，出发前泄露行踪，往后不知要被多少双眼睛盯上，万万不可分心。
况且临出发前一日，楚父从京城递了急信过来，要老掌柜送一箱雨前溪山，务必保证不出乱子，映棠亲自回了信，这一趟还额外请了两位镖师，都是陆鹤从前旧友。