韩霁心头压了一座险峻苍山，寒意酥酥麻麻爬上心头，思绪翻涌搅成一团乱麻，几乎是咬牙听完全程，千斤重的消息砸过来，缓上许久才想起来，马车已经在韩府门口停留多时了。
桂妈妈在马车外叫了好几声，韩霁回过神，茫然应了一回，让方元密切注意那边，才探身下了马车。
韩珲此刻就在正堂中，换了身常服，看起来就像一寻常富贵老爷，正专心品茶，他斜眼撇了一眼前来行礼的韩霁，略略拿出点关心侄儿的表情来，“听闻你近来在外养伤，如今身子可大好了？”
韩霁躬身行礼，淡淡道：“修养多日，现下已然痊愈。”
小厮引他上座，韩霁半道脚步一转，寻了左边最末的一处客席落座，韩珲眸光微闪，知晓韩霁一向与他不甚亲近，只抬手让人送来茶水，就屏退左右。
“你父母早亡，如今也过了说亲的好年岁，原本你大伯母心疼你，替你挑选了几位名门千金，可听说昨日你去了文国公府的香席，不知那席间的姑娘，可有中意之人？”
韩霁不动声色答他，“昨日是文国公府同程家相看，无玊只是陪同祖母前去，想来因大伯母并未出席，故而落了些消息，如今满京都的世家间，这门亲事大抵都传遍了。”
韩珲定睛看着侄儿，故作疑问的姿态，“怎么？母亲就没在这群世家女子中，为你挑选一位？”
“祖母的意思，无玊一向不会过问，”而作为亲子的韩珲，则也并未过问。
这倒是有意思了，韩珲唉了一声，又问道：“可我怎么听说，昨日母亲待一位姑娘格外亲厚，听闻那姑娘被邀至上席，你可知是哪一户人家的姑娘？”
“不若大伯去问问祖母，昨日男女分席，无玊并未到前席那边去，是以不得而知，不过……”韩霁调转话头，似乎在努力思索着什么，“无玊道是听说，李尚书家的千金也去了，尚书夫人还特意问了威武将军府的二公子，想来两家有结亲之意，大伯与李尚书关系匪浅，莫不是没有提起这一层关系。”
韩珲凝眉，忙说：“这叫什么话，我同李大人同僚一场，何来关系匪浅一说，不过是你大伯母有意撮合你与李家的亲事罢了，她瞧那李家姑娘才貌双全，与你最是相配，不过既然你无意于她，我等作为长辈，自然也不好说什么。”
韩霁有的放矢，“大伯若真想与李家结亲，韩雲的年纪理当更为相配，无玊供职于盐铁司，现下被私盐案牵扯，稍有不慎恐怕要累及身边人，大伯若有意为侄儿寻一权势滔天的岳父，想保一保韩家，这话倒也说得过去，那么定下韩雲与李家的亲事，无玊出了事，亦不会连累大房。当然这人情到底是拿别家保韩家，还是拿无玊保别家，大伯心里该有个数。”
韩霁只觉耽搁许久，既不屑于饮那盏冷茶，也懒得再同韩珲周旋，“大伯若是无事吩咐，无玊这便要去同祖母请安了，”他走到门口，扭头又喊了一声大伯，“韩雲在毓卉坊欠了账，催债的人就要上门了，大伯不想在外人面前丢脸，便就早早派人在门口等着吧。”
转身之际，扫见侧间迈起的一袭裙摆，韩霁收敛心神，脚下生风般的离开。
不曾想，当日接风宴上的姑娘，这会子还暂住府上，于是向桂妈妈打听道：“大伯母的意思，难不成要让这姑娘长留？”
桂妈妈摇头，虚虚指了指寻芳阁的位置，“那位的意思，原是要借韩家抬一抬姑娘的身份，日后送进王府中，为二公子铺路。”
大夫人的娘家已经送了一位嫡女入东宫，如今居为孺人，竟还痴心攀附王府，难道李尚书一派对当今储君的人选另有打算。
桂妈妈留意周边情况，悄声提醒了一句，“郎君日后回府，就在门口让小厮往老夫人这边递个口信，老夫人先前看过这位姑娘，说是个可怜的，本不愿入皇家，奈何家里有了安排，就怕大夫人一计不成送不到宫里，要往郎君身上泼脏水。”
韩霁理了理袖口，低声应下，转头去黎园请了安，同老祖母提起在狱牢中的事。
老祖母劝他安心，“这天底下的父亲，但凡是个心疼女儿的，皆如此，你要耐心些，同时，也需好好考量他话里的意思，若楚姑娘也这般认为，那你又该如何做呢。”自然是好生留意，日后还当更加完善自身。
韩霁上前扶稳祖母，道声知晓了，歇息一阵儿，便吩咐桂妈妈套车停在后门，说是要带祖母出门。
韩老夫人不解，和声问道：“这般着急出门，要去往何处？”
“楚家茶楼，祖母时常饮茶，却不知道楚姑娘最擅长的实际是饮子，今日家中有贵客登门，恐怕会惊扰到祖母，不若还是随孙儿去楚姑娘那里，”韩霁将韩雲赊账一事交待出来，提起毓卉坊今日便要登门讨债。
“这混小子，究竟砸了多少钱进去？”
韩霁答道：“约莫一千两。”
老祖母当下也顾不上收拾了，忙穿了鞋下榻，扬声催桂妈妈动作快些，“你那大伯母怕是又要过来哭上好些时候，也罢，省的叫我心烦，我今日索性就出门，晚上你派人送我去城外的庄子上，再去迟府给他家老太太送个信，邀她一道，我同那老姐妹近日就住在那里。”
韩霁笑着应下，携韩老夫人赶在毓卉坊掌柜登门前，从后门驱车往茶楼而去。
韩霁先派人去迟家送了信，待抵达茶楼，又让茶楼的伙计拿着韩老夫人的名号去程家递信，彼时映棠刚从狱牢归来不久，才在院子里打了两趟转，便接到消息匆忙出了门。
特意吩咐提了速度赶往茶楼，映棠在马车内颠簸一阵，忽而被突如其来的急刹晃了好大一场，见夏掀开帘子问发生了何事，就见到马车前方站了个孩子，衣衫褴褛，看起来格外消瘦，作乞丐打扮。