在她胡思乱想着可能的答案时，安格斯主动松开了对她的钳制，随后转身不紧不慢地在圆桌旁坐下，即便戴着面具身处低位也依旧压不住他浑身上下强大又迫人的气场。
“你想要我当然会给，但如果无法得到令我满意的回报，那么我不会接受这桩不公的交易。”
公式化的冷淡口吻反倒令凡妮莎镇定了下来，她同样来到圆桌的另一侧坐下，表情严肃地开口，“卡特发展至今凝聚了数代人的心血，我当然肯定哥哥的能力，但我更希望父亲与祖母能够彻底放心。哥哥，用我换卡特，这样的回报足够吗？”
她的回答似乎早在安格斯的意料内，他勾唇盯着她，锐利的目光仿佛能洞穿一切，他一动不动就保持着这个姿势隔了许久才道，“理由不错很充分。至于筹码，我亲爱的妹妹是否太高估自己了。”
明晃晃的讽刺没能打击到凡妮莎，她似乎很高兴听到这句话，立刻露出了笑容，“我的确比不上卡特的重量，我想哥哥一定不会拒绝我的另一个要求，我们离婚。”
虽有面具遮挡，可从离婚的字眼被抛出后，凡妮莎好像能看到他真实的神情了。蹙起眉头隐隐有发怒的趋势。
无端生出的快感更令她无所畏惧，可等了好一会儿也没能等到他的回答，她干脆又重复了一遍。
“我们离婚吧，哥哥，安格斯.卡特，我没开玩笑。”
他依旧保持缄默，却在不动声色地摩挲着指节，似乎还在做着考量。
将近半分钟后他才缓缓道，“或许，我可以选择拒绝对么，亲爱的妹妹。”
他像是胜券在握那般，完全没有半点慌乱，不过凡妮莎也不甘示弱，她露出无害的微笑，眼底毫无笑意。
“如果哥哥希望我怨恨你当然可以这么做，只是有一点，哥哥敢打小Meg的主意就得做好杀了我或者被杀的准备，没有小Meg，我早已死了。”
本以为这样多少能让他退步，可她所有的底气与镇定都被他接下来轻而易举的一句话彻底击溃了。
“你生病了，凡妮莎。”
他平淡却笃定的口吻顿时令她回忆起自己最痛苦的时候，曾经的记忆与残酷的现实几乎快逼疯了她，精神上的折磨远比身体的伤痛更难愈合，或者说不可能好了。
难道那是病症吗？
仅仅一句话就将一切否定，好像从始至终都是她自己的问题而已。
多么可笑啊！
不断翻涌的怨恨当即冲上心头，她唇边的弧度一点点方大，最后忽地笑了出来，“我有没有生病，哥哥不清楚吗？”
“沉溺过去的确不算病，可妹妹，该看清现实了。”安格斯冷酷地打断她，面具下的眼眸里装满了上位者的算计与傲慢。
“想做我的对手就证明给我看相同血脉下不同个体的差距能有多大，否则在你手下的卡特不如尽早覆灭，等你的征途变成全世界了再和我谈条件。”
“至于现在，你该庆幸我还有耐心陪你玩这些把戏。”
他边说边摘下面具，那张英俊年轻面容上的表情忽然变得柔和下来，“过来吧，凡妮莎，我们换一种方式谈谈。”
和刚才完全相反的温柔语气令她有些恍惚，这声音好像注入了某种魔力，使得她顺从地起身来到他面前，乖巧地被他拉入怀里抱着。
如果忽略掉她发白的脸色以及微微颤抖的身体的话，这的确算得上一副岁月静好的画面。
不知过去多久，一室的死寂终于在某个时间点被打破，一门之隔的走廊传来一阵不小的声响，伴随着听不太清的人声，有人在转动门把手。
但那扇门没能被打开，凡妮莎甚至听到了伯尔格暴躁的声音，她立马明白了是谁在外面。
奇怪的是，安格斯不仅没有阻止，而且在门被破开前重新戴上了面具，他瞥了一眼看向冲进来的两人，接着自顾自亲上她的脸颊。
“游戏从现在开始。”
低声说完，他便利落起身迎上对面正用杀人般凶狠的目光盯着他的两人，再开口又换了种声线，“终于请动家长来了？伯尔格，你想出名我可以帮你。”
“放心，我出名一定是因为把你揍得满地找牙！有种单挑，马克斯，别说我欺负你！”伯尔格摩拳擦掌俨然一副要冲上来的架势。
“可惜我没有教训废物的兴致。”安格斯不屑，没再打算多费口舌，径直向门的方向走去。
这话一出，伯尔格立马一个箭步就要冲上去，却被格林及时拦下。
直到安格斯踏出房门，他才不紧不慢转身，直直地望向仍坐在沙发上的姑娘，“别太早出局，那会很无趣。”
说完他便离开了，而等伯尔格追上去时，外头的长廊已空无一人。
...
从这天起，凡妮莎更是没日没夜地拼命学习，只要空闲下来她就会回想起万圣夜发生的一切，那种被扼住喉咙的紧迫感令她无论如何都不敢停下来，哪怕是正常休息。
而整整一个月高强度的夜以继日的学习导致的最直接的后果便是，她终于在某天上午支持不住病倒了。
“你没必要这么拼，先好好休息。”格林特地去买了些魔法药剂回来，见她还在看书便一把夺走放在了边上。
可她好像没听见，扭头便要去拿那本书，只是刚抬手就被格林抓了个正着，接着被强硬地按了回去。
一顿挣扎无果，凡妮莎实在使不上什么力只好解释，“我没事，不用休息。”
“每天只睡五个小时，还常常半夜醒，况且我已经不止一次听见你在哭，这也叫没事么？至少别打扰到别人。”格林没什么表情，只是顺手把药剂递过去。