“叔叔虽不富裕，但却有好心人一直资助着我们，我去英国留学的费用也是那好心人出的。只是我一直未曾打听到他的消息，不能当面感谢。”
安父像是松了口气：“那就好。那人帮助你又不留姓名，自然有他的道理。你若执意找他，或许也会给人家带来麻烦。好好过你的日子就是，这是你的福分。”
沈玉凝点了点头，安父又嘘寒问暖了几句，又开始咳起来。沈玉凝想给他倒水，却被他拦住：“你回去歇着吧，让安珣来见我。”
安珣进了屋，安父一把抓住他的手：“儿啊，你是我安家的独子，眼下这社会形势，爹已经不指望你能做出什么振兴安家的事了，你能活好自己便很不错。但现在，我要求你，有一件事必须做到。”
“无论如何，你要护好沈玉凝，哪怕付出一切代价。”
“为何？”
安父喘了一会儿：“这个姑娘，她本该姓爱新觉罗。”
安珣怔了片刻：“她到底是谁？”
安父叹了口气，两行泪滑下：“她生母，是光绪爷的妃。当初沈家算是朝堂上的大家族了，沈家人世代忠良，一心为国，却成了西太后的眼中钉。沈妃有孕在身时，西太后命令我，让我伪造沈家意图谋反的证据，若我不从，便要灭了安家满门。我不得已只能照做。”
“沈妃诞下一对儿女的当日，那些伪造的证据在朝堂上被揭开，沈家成年男子一律斩首，女子及孩子有的流放，有的没入宫中为奴。沈妃刚刚生产，就拖着身子，在养心殿和寿康宫门口来回来地跪，染了病气，不久便撒手人寰。”
“她的两个孩子呢？”
“宫里的沈太医，是沈家的死士，他带着两个孩子偷偷离开。但他知道，西太后没那么好骗，他便用自己的命，和沈家另一死士方鸿志的孩子，上演了一出程婴救孤。”
安珣心头一紧，他怎么也没料到沈玉凝身上竟背负着这么大的秘密。
“两个孩子后来怎么样了？”
“方鸿志带着他们离开了京师，偷偷养大了，那男孩五岁时走丢，便再没了音讯，怕是凶多吉少了。”
“爹这些年，一直偷偷给方鸿志和玉凝寄钱，希望他们的日子能好过些，可爹还是对不起沈家啊……”
“这些事情……玉凝可知道？”
安父阖了阖眼：“这姑娘有心眼，没全对我说实话，想必是知道了。”安父忽然剧烈咳嗽起来，神情有些恍惚，不知在对谁说：
“沈兄，是我对不住你啊……到了那边，你定要罚我才是……”
“沈娘娘，你的女儿，我帮你看过了，长得随你，是个漂亮姑娘。放心吧，她好好的……”
“小公主，是我安某害了你啊……”
他一声声地咳，一声声地说。这个老人似是什么都不记得了，只记得二十三年前自己犯下的错。
他死在一个艳阳高照的早晨，窗外海棠怒放，千帆仍过。或许他的解脱，也是一次溺者逢舟的救赎。
安父的后事料理完后，安珣与沈玉凝一道回了上海。一路上两人各揣心事，未曾多言。到了思南路路口，安珣道：
“你先回去吧，我想一个人走走。”
沈玉凝知他丧父心痛，没有阻拦：“行，那你也早点回家，夜深了。”
安珣点点头，沈玉凝独自一人朝公寓走去。忽然一道黑影闪过，一个蒙面人挡住了她的去路。
那人未言一语，拔出腰间的刀就向沈玉凝刺去。沈玉凝勾起嘴角，几招过去，手起刀落，那人便倒在地上没了气息。
她沈玉凝向来不是什么吃素的兔子。师父自幼教她武功，告诉她这个社会弱肉强食，若想活下去必须自己心狠手辣有能力，她不会主动伤人，但也不会纵容别人伤己。
闻声而来的安珣被眼前一幕吓了一跳，确认沈玉凝无碍后，问道：
“你不是晕血吗？怎么还敢杀人？”
沈玉凝挑眉一笑：“所以我杀人，从不见血。”