周裴不愧是太子心腹，一入东宫的门立刻有小太监笑逐颜开地迎上前吆喝道，“周大爷来了，殿下正等您呢，今日带着的这位是哪位大人？奴才怎么从未见过？”
周裴指着宝钗介绍道，“这位是尚书院新任主事薛宝钗。”
宝钗笑了笑，小太监瞬间露出久仰大名的欣喜目光，“阁下便是薛宝钗吗？奴才听闻凤藻宫命案是你破的，殿下对你赞不绝口呢。”
周裴在一旁笑得合不拢嘴，宝钗惶恐连连道，“那不过是误打误撞罢了。”
正说着话，忽见太子殿下施施然走出来，周裴便行礼道，“殿下，臣今日带了薛宝钗前来。”
宝钗见太子殿下身穿月白色卷草纹锦袍，举手投足间神清气爽，面如冠玉，唇齿未扬而自带平和笑意，和阴沉沉的皇帝陛下自是不同。
宝钗也忙行礼，“臣尚书院主事薛宝钗，见过太子殿下。”
太子殿下对他二人点头，分别赐了座，然后看着宝钗道，“原来你就是薛宝钗，本宫总算见到你了，听闻凤藻宫命案告破，你因此高升了，恭喜恭喜啊。”
宝钗心知若是没有太子从中推动，她就没有机会向皇上言明命案的关键所在，按皇上原本的意思，只怕整个凤藻宫都要陪着遭殃。
“一切多亏殿下出手相救，臣今日特来上门拜谢。”宝钗见太子随和，便也摒开拘束，爽快一笑。
太子却偷瞄周裴一眼，又一本正经道，“倒也不必特意谢本宫，我们周大爷为着你的事可是寝食难安，禁足在家都要连夜派人送信来支派我。”
周裴打岔道，“说到底还是殿下惜才，不然以臣之力，也不足以说动殿下。”
太子却耿直道，“这话本宫可不敢当，本宫和薛主事素未谋面，若不是你极力进言，本宫怎会知道谁是人才谁是庸才？”
宝钗发觉太子有意取笑周裴，不禁脸红道，“殿下和周侍卫都是忙人，今日见面难道没有正事要谈？臣今日在殿中可是听说了重要消息呢。”
周裴经她提醒，忙向太子道，“我今日在殿中听蔺贵妃亲口说，她现今怀的是男胎。”
太子挑一挑眼眶，“皇上有没有说什么？”
周裴和宝钗互望一眼，二人皆道，“皇上说，若是位皇子，将来必成大器。”
太子目光微微一冷，宝钗迎上他的目光，不禁心生寒意，太子的眼神似是在说：我筹谋千日，最怕的事还是来了。
历朝历代的储君最怕的便是皇帝废长立幼，皇嗣相争，免不了一场腥风血雨。
周裴轻声道，“不过是个尚未出生的婴孩，不足为虑，臣倒觉得眼下最慌的应当是皇后娘娘。”
少顷，太子忽然又无所谓地笑了笑，“你说得对，蔺贵妃敢如此声张，即使本宫不出手，皇后也不会无动于衷，咱们且作壁上观。”
见气氛和缓，宝钗这才稍稍舒了口气，低头品尝东宫婢女端上来的茶。
太子又向周裴道，“你府上的菊花开了没有，本宫和薛主事今日想去你府上喝酒赏花，你可招待不招待？”
宝钗一听，太子居然替自己定下了行程，一时竟难以回绝。
周裴乐意之至，“殿下和薛主事能光临寒舍，那自然是蓬荜生辉。”
太子当下就要备马车出宫，宝钗对他二人为难道，“尚书院还有事，我怕是走不开。”
太子却摆摆手道，“回头连彧问起来，就说是本宫差你出宫办事，有什么大不了的？”
周裴也在一旁附和，“攀上殿下这根高枝，何至于把那连彧放在眼里？”
“二位盛情难却，那我也就只好恭敬不如从命了。”宝钗心想今日就豁出去了，又念及做客之道，便问周裴，“不知周侍卫家中可有长辈？”
周裴深知她这话何意，笑道，“你什么都不必准备，家父家母皆在外地，你到我家只管喝酒便是。”
宝钗便也宽心了。
太子的马车一溜烟就出了宫，太子坐在主位上，周裴宝钗分坐两侧下位，面面相觑。
太子暗笑道，“薛宝钗，听说你原是金陵人士，入宫前你在京都待了多久？”
宝钗答，“不足半年。”
“那你可曾听说过，周侍卫家中的菊花是京都一绝，多少王孙公子每年都排着队想去瞧上一眼呢。”
宝钗迟疑，周裴笑道，“她从前大门不出的，哪里听说过我这号人？”
太子兴致不减，嬉笑道，“薛宝钗，周裴可是个惜花人，你家中若是有待字闺中的姐妹，不妨引荐给他，他可尚未成家呢。”
宝钗哑然，无从作答，太子嘴上是打听她有无姐妹，实在是将这番话说与她听。
周裴耳后燥热，一改平日的能说会道，只瓮声瓮气道，“殿下怎么还未喝上便醉了。”
宝钗讪讪地转身看向身后的窗外，马车转了个弯，她不经意间却瞥见“敕造宁国府”几个字，心想竟然路过了东府，这不是快到家了吗？
正犹疑着要不要跟太子禀报，容她下车回家瞧瞧，远远地却看见了贾珍和她哥哥薛蟠，二人摇摇晃晃地不知从何处喝完酒回来。
想到今日在殿中的窘境，宝钗不免心生怨念，于是向太子请求下车，誓要将薛蟠数落一通。
太子和周裴便坐在车上等她，周裴本欲坐在车上偷听，想了想又伸手关上纱窗。
宝钗一下车便向二人喊道，“哥哥这是哪里回来？”
贾珍见她来者不善，招呼一声便进府回避，薛蟠上前道，“你今日怎么得空回来了？也不提前说一声，怎么不见莺儿？”
宝钗无心与他寒暄，开口便斥责