鹿吴山，作为横贯九州大陆南端以柜山为首的一系列山脉的末梢，伫立于距东海五百里的丘陵地带上。
鹿吴山尾端分叉，山势呈钳形，北为大雷岩，南为括苍岭，群山峰顶积雪，其上多砂石，少草木，雪山化水，数条小溪流至山下沟谷处，渐生草木，引来小兽，便也慢慢有了人烟。
括苍岭中有一小溪，当地人称安溪，自上曲折蜿蜒而下，漫荡入一山间开阔坪地之中，自谷口西北入，与另一处东北山间流下的云溪汇于一处，自西南方向流出。此处草物丰美，又有东西两面山壁环绕，气候湿润温暖，不知何年何月间，有了一个小村落，凭溪聚居，名为上岙。与它同根同源的另一村子下岙，便在其下南边，隔了一个小土丘。
这上岙中有一户人家，只一老妪与她孙子孙女。这老妪夫家姓初，娘家姓云，上下岙初为大姓，村人便唤她作云婆婆。云婆婆的儿子是村中仅有几个识字懂文章的，儿媳妇是她娘家隔壁山头小安村中有名的贤良女子，这对夫妻原也是和和美美，令人艳羡，可叹妻子生小女儿时难产去世，丈夫更在五年前百年难遇的山洪中同村中好几个壮劳力不慎遇险，只留下云婆婆一人照料当年十二岁的孙子与不满周岁的孙女。
这一日刚过中秋没几天，天气未凉，却也白日渐短。傍晚时，云婆婆坐在后院里的竹榻边，手上轻摇蒲扇，给睡在榻子上的小孙女赶蚊虫。院口咿呀声响，原是隔壁蓝娟挎了一小篮子推开栅栏，叫了声婶子，见娃娃正睡着，便悄声走进来，也坐到了云婆边上。
蓝娟探头看了看孩子，轻声说道：“怎么这会子还在睡，不怕晚上走了困？”
又问“芽芽可好些了？”
云婆婆拿蒲扇半掩着嘴：“好多了，这几日常困，大夫说了，这是病后体虚，得好好养着。待会儿也到时候醒了，吃了晚饭，哄着她走几圈，还要睡呢。”
她看着小孙女不比平日鼓的小肚皮，和瘦了一圈的小圆脸蛋，叹了口气“好歹有惊无险，我日后也有脸见她爹妈。”
蓝娟忙说“可别这么说，您辛苦呢，他们俩都是知道的。”又掀了篮子上盖的帕子“我家那小子在山上看到早熟的荆果，摘了来让我洗了给妹妹吃。”
云婆婆赶忙推拒“这是好东西，咱们山上气候不同，才有这南方少有的果子，往年行商来收，能换好多绢布粮食呢，这东西好，留着阿娟你家里几个小子吃吧。上次也是初贵带着阿望去镇上，才找来大夫救芽芽，可不能再贪你家东西了。“
阿娟把篮子往云婆膝上一放，人便蹿到院门口了“可别，婶子，我那几个糟小子火气够旺人也够皮了，再给吃果子，只怕晚上要闹三更了。你也别老别把大夫的事挂嘴边，您是我们亲婶子，横不能堂哥堂嫂不在了，我们还不照应着点。”说完这话，便摇着手回去了。
云婆提着篮子想追出去，可巧蓝娟最后说话没收嗓子，把睡着女娃娃给吵醒了，哼哼唧唧地揉眼睛。云婆只得放下篮子，抱了孙女坐起来。
初弦只觉这觉睡得不安稳，淅淅索索的声音不止，后来更是被大嗓门吵醒了，但却又全身乏力，不愿醒来，不上不下的感觉吊得难受，闭着眼睛要奶奶抱。
初弦被奶奶抱了哄着喝了半盏水，才慢慢睁开来眼，见奶奶温柔地看着她，便又安心的闭上眼，想靠着奶奶再睡。
“芽芽，该醒了，咱们起来耍一会儿好吗？”云婆看天色已经不早，便摇着孙女哄她起来先别睡，低头看到脚边刚放下的篮子，想着孙女难得有东西甜甜嘴，便也收下蓝娟的好意罢了。于是提了篮子，捡出一小捧果子给孙女吃。初弦低头看着这红彤彤指甲盖大的果子，眼睛一亮。这是荆果，自己原来那边叫枸杞，生吃也是甜甜的，这里米筛浪上只有那么几株，统共也没多少。每年村里半大小子们上山摘了，统一卖给行商或镇里的药铺，每家每户留下自己吃的也少。在原先的世界里，是通常物件，煮粥煲汤泡可乐用的。在此方世界不知是不是天下气脉有异，据说这果子滋阴益气，有化生精血之功效，是极难得珍贵的补品。
初弦自己捡了几颗吃，又弄巧卖乖地塞了几颗进奶奶嘴里，剩下的奶奶怕她一下子吃多虚不受补，收起来搁在橱子里，留待这几天慢慢吃。看太阳将落，云婆教初芽芽乖乖坐在房口的小板凳上，自己去打水做饭烧菜。小妮子拿了本父亲留下的佚名游记，看一眼画的插画，又看一眼院子外的小路，等哥哥回来。
坐了不多久，便觉得眼皮子直往下耷拉，她也自知现下先不能睡，走走困才好吃晚饭，就倚着墙站起来，在院子里扶着篱笆慢慢转圈子。
小屁孩晕头转向踱着步子，脑子里却转着坏主意。
这位小娘子，姓初名弦，小字芽芽，号云婆家的妞妞。可怜襁褓之中怙恃俱失，但有奶奶哥哥倾心呵护，上岙村中皆是友善之家，活到如今，亦有少少的娇骄二气。
前日几家小儿在溪边大榉树下学大人闲盘摆阵吹牛，左不过是你家有什么我家有什么，你家谁谁怎么样，我家谁谁怎么样。你家爹爹能爬树，我家会爹爹游水，你家叔叔能上天，我家叔叔会入地。你家哥哥放屁震天响，我家哥哥吃屎不抬头。
最后吵成一团，这个说你敢推我！那个说你竟敢扒拉我！一群小娃娃推推搡搡地不知怎么地把一旁无脑吃瓜的初家芽芽按入了安溪中。这小溪，经上岙几代人深挖蓄水以便灌溉泄洪，有一丈宽半丈深，可把这前排吃瓜的初弦淹了个够呛。岸边娃娃哭闹叫嚷声引来抓孩子回去吃饭的孩子妈们，才把初弦捞了上来。隔天发起烧打起摆，吓得村里赤脚大夫直摇头，她哥初望与隔壁堂叔带着人连夜翻山去镇上找人救命，村里那几家娃娃也被爹妈爷奶恨得吊起来打得叽哩哇啦，鬼哭狼嚎热闹喧嚣了好几个晚上。直至初弦退烧安稳下来，