被它打过，会一生孤寡的。”
涂七娘吐舌道：“还有这等说法？”
郝氏笑道：“都是这般讲的，哪里考证去，快做饭吧。”
等涂七娘接过擀面杖进了屋子，郝氏便揽过静安和英子，擦去两人额头的汗珠，疼惜道：“瞧你俩，受了风寒倒怎好，以后可千万别跟你们自谦哥哥学，这女儿家要有女儿家的样子。”
静安笑道：“伯娘，我爹爹说，他就是一头小蛮牛。”
但英子却道：“舅娘，我自谦哥哥可好了。”
而自谦便讪讪着道：“娘，以后当着妹妹的面，你莫要编排俺。”
郝氏虽白了他一眼，却仍是宠溺道：“偏你鬼话多，还不快带妹妹盥漱。”看着三小儿蹦跳着去了，那心中不禁一阵满足，遂愉悦着进得屋子，帮涂七娘忙活起早餐。
这般，待饭毕，自谦、静安和英子，自是去了私塾，而俞大户也往外院，同俞四商量年底收租之事，只剩三个妇道人家，闲着无聊就说在一处。
只听郝氏问俞老太道：“娘，那海物还剩下不少，昨夜也没来得及让林妹子带些回去，不如今个我给送过去吧。”
俞老太摆手道：“这点小事你看着办就成，无须问我。”
涂七娘听后，笑道：“嫂子，既然老太太放权了，那我和你一起去吧。”
如此，等郝氏和涂七娘忙活一回，提着东西来到步家住宅，步师爷已是去了私塾，而林氏正在做针线。见二人进门，便忙放下手头的活计，笑迎着让上得了炕，又拿出炒花生之类的，就吃着拉起家常。
这时，郝氏问道：“怎么没见二大娘？”
林氏叹道：“今早做完饭便回去了，好像她那两个儿子又不安生了。”
郝氏同情道：“皆说养儿防老，看来也不尽然。按理儿说，一个孤寡老太，家里两个儿子，何至于无依无靠。”
林氏无奈道：“谁说不是，说起这事，也实在令人心寒。”
原来，两人口中的二大娘，乃是步师爷没出五伏的长辈。男人死的早，等好不容易，独自将孩子拉扯长大，偏又赶上儿子、儿媳皆是不孝。
而那时静安还小，步师爷见其可怜，就让来家中帮忙照看，并做着一日三餐，算是兼之接济了她。这般，方才得以过活下去。
言归正传。待叹息一回，听得郝氏又道：“昨个那海物还剩下不少，给你拿过一些，放在外屋。”
林氏笑道：“咱们又吃又拿的，这便宜可占大了。”
涂七娘好笑道：“步奶奶，咱们不就是吃大户来的么。”
林氏娇嗔道：“你这死丫头，再敢奶奶长奶奶短的，看我不收拾你。”
涂七娘忙故作讨饶道：“步奶奶饶命，小女子不敢了。”
林氏遂一把拽过她，便挠着痒闹在一处。郝氏笑道：“瞧你们俩，都多大的人了，倒像孩子般。”
说着，就拉住涂七娘，无奈道：“七娘，你算是长不大了，今早才和自谦几个疯过，现在又来招惹你步家嫂子。”
林氏便调侃道：“姐姐，怕是咱家七娘，想那教书匠了吧，也不知他几时才能到。”
郝氏也打趣道：“该是快了，不出这几日，也省得有些人抓耳挠腮的念着。”
涂七娘啐了一口，又拉扯着二人不依起来，直待闹够了，方才正经说起了话儿。只听郝氏感慨道：“这日子过的可真快，转眼就是一年。”
林氏也叹道：“谁说不是，算着俺们回鹰嘴崖也有十余年了，本想能在烟祁城安生过一辈子，不曾料到，却在这山沟里窝了下来。”
郝氏便问道：“妹子，可是想家了么？”
林氏摇头道：“也不是多想，爹娘皆已不在了，有个兄弟也成家立业，倒没甚么挂怀的，”
遂而又苦笑道：“可近来却常做同一个梦，梦里一个男婴，五官不清，只我撕心裂肺的哭喊着，偏始终无法靠近半步，醒来就难受不已。”
郝氏惊道：“可是那个小产的孩子么？”
林氏不禁抹着泪儿道：“俺也不知，想起来便真的好恨自己，那会儿也是年关将近，不知怎的，竟好端端动了出去走走的念头。
谁知，又上冻路滑跌了一跤，一条小生命，就那般被我无辜断送了，引产的婆子说是个男婴，且已成形????????????”遂呜咽着说不下去。
涂七娘也不由淌起泪儿，问道：“那时步师爷呢？”
林氏叹道：“他那日被衙门公务缠身，后来，我虽没被埋怨，可俺知道他心里定也很苦，当听郎中说，以后怕是怀孕不易，便更加嗜酒起来。
我也曾劝过他，不如纳个小妾，好歹留个后，偏只是不肯，索性就辞任带我回乡，直至静安的到来，这个结才算是解开了。”
涂七娘闻过，羡慕道：“步师爷真是好男人。”
而郝氏却感叹道：“仅这点缘分吧，那孩子欠你稍许母子债，你欠他一滴亲情泪，等还过便了了，一刻都不多待。”说着，也不禁流起了泪。
涂七娘知她定是心有感触，又勾起了对夭折女儿的悲痛，就忙劝道：“嫂子，你也别多想了，这些年才好着呢，可不敢再伤神了。”
林氏遂也歉意道：“姐姐，是妹妹不好，不该提这些陈芝麻乱谷子的事，惹你难过。”
郝氏擦着泪儿，强颜笑道：“没事的，便是你俩不提，我心里也总会时常念着。这不，前夜还梦着那丫头跟俺说，娘，我冷。
待醒来一寻思，可不是么，她还有几件衣服留在家中，当初是要留作念想，就没舍得烧掉。昨个你们离去后，我便偷偷拿到后院一把火点着