便说英子，干嘛又扯到咱身上，俺就那么不招您待见么？”
俞老太哼道：“你说呢，和人家不明不白的这些年，也不晓得着急。还有那个姓胡的小子，念书成呆子了怎的，凭着咱家一个如花似玉的美人胚子，不赶快娶回家去，倒不知成天儿在想甚么？”
涂七娘闻后，暗自一叹，偏又无法言语。而待俞老太唠叨了一会儿，又瞪着一旁闷头用饭的俞大户，不满道：“不是我啰嗦，你这个当兄长的也是失职。
整日个，除了忙活那点田里的营生，还知道甚么。自家妹子的终身大事，但凡放在心上过，如今，怕是她孩子都能生好几个了。”
只见俞大户一脸无奈的放下碗筷，但未等搭话，却听郝氏说道：“你寻个时候，再问一下胡先生，他到底怎么想的，这般拖着哪里是法子，如此岂不是耽误了咱家七娘？”
俞良笑道：“前几日我已同彦江说过此事，据他的意思，便是咱们不提，其家中兄嫂也在催促，且早有所准备，应该拖不过今年。”
原来，自打胡彦江同涂七娘生了情意后，每每感于兄嫂的压力，少不得将此事提及。却不知作何考虑，竟是隐瞒了她孀居的身份，只告知其爹娘皆已不在，故才投奔了表姑母俞老太。
而胡彦庭那年于臣远庄集市，也曾见过涂七娘，长相上乘不说，且还是俞大户的表妹。哪里还须再问籍贯何处，为甚至今还未出嫁等事，就想也不想的同意了。
更何况，自家兄弟也实在不小了，本身又没名、利，当算一事无成。而今能遇着那等的人儿，还有何可挑剔的。如此，方才有了这般一桩糊涂姻缘。
言归正传。便看俞老太点头笑道：“总算做了件像样的事，也不枉七丫头早年不允咱们说媒，起早贪晚、一日三餐的，尽心伺候了你这么多年。”
俞良无奈笑道：“娘，七娘的情分，我又怎会不记得呢。再且，好歹我也是您儿子，当着孩子们跟前，您老给俺留点面子可成。”
俞老太不由好笑，便道：“你这榆木脑袋，如今也会说俏皮话了。”
郝氏笑道：“那是娘调教的好才是。”
而闻过俞大户之言，此时的涂七娘，心情也随之大好，就打趣道：“真受不了你们一家，只会相互吹捧。”
俞老太瞪了她一眼，喝道：“甚么你们一家，是咱们一家。都多大岁数了，话还不会说一句，他日又怎般给人做媳妇去？”
一句话，不禁令涂七娘眼泪汪汪，忙改口笑道：“是是是，老太太，七丫头错了，该是咱们一家才对。”说着，也将英子揽于怀中。
俞老太方欢喜起来，笑道：“这才是嘛，都用饭。”
看着她如此可敬，俞大户、郝氏几人，又岂能不为之所动，家中有这般一位长者，当是多大的幸事，故也心情十分愉悦。而一顿饭用下来，更显得和睦不已。
待饭毕，俞大户自是同俞四，往后院给几个短工安排营生去了。而郝氏和涂七娘也闲不住，便又为诸多人的午饭忙碌起来，一边再同俞老太拉着家常，不时有笑声传出屋子。
却说，英子在郝氏的叮嘱下，就没往私塾，而是回到了东耳房。因昨夜没歇息好，刚躺下想睡上一会儿，便听几下敲门声，抬眼一看，竟是自谦走了进来，遂欲起身。
自谦忙制住她，关切道：“不碍事，快躺着吧，身子可好些了么？”说着坐了过去，就要试她的额头烫是不烫。
而英子却俏脸一红，忙别过头去，说道：“哪里有事，需要你这般，怎的没往学里去？”
自谦笑道：“娘不是说过了么，今个让咱顾着你。”
英子抿嘴笑道：“偏你也是听进心里了，不过舅娘疼着俺的话儿，还当真了怎的，赶紧学里去吧。”
自谦故作板脸道：“这是哪里话，便是娘不吩咐，若你生病了，我不顾着又有谁来顾着？”
英子心头一暖，俏然笑道：“好了，有你这话儿，俺就是病个十回八回的，也算值当了。不过咱真的没事，你无须在家陪着。”
自谦笑道：“放心，我已去过学里了。”
原来，因记挂着步正升和俞清嫣的后情如何，就在饭后，先是去了私塾一趟。此时鹰嘴崖的学堂，随着自谦他们的长大，少不得又接上了几茬小的孩子，故扩建不少。
虽说学生多了，但自谦几个有了童生的身份后，便不再需要胡彦江十分操心了。相反，有时还能帮他上一回课，再各自准备着来年的春试，倒也不甚辛苦。
待寻了步正升，问明昨夜的后事，免不了些许遗憾，就安慰了一番。而后，又去同静安讲了英子生病之事，遂向胡彦江告了假，便匆匆返回家中。
而当英子听得，步正升和俞清嫣的事情后，不免也感慨起来，为二人可惜一回。再想起自己的境况，那种同命相连的滋味，就陡然心生，随即又是苦从四面来，愁打八方生。
于是，便忍不住心酸道：“你还是走吧，不用理会我。省得一日见不着静安姐，心里就像猫挠似的，俺可担不起这等罪过。”
自谦好笑道：“怎又扯到静安身上了，于我心里，你俩须是一样的才对。”
英子幽声道：“怎会一样呢，咱又是你的谁？”
自谦脱口笑道：“自是我的妹妹了，你这丫头，莫不是烧糊涂了不成？”
英子顿然委屈道：“自谦哥哥，难道英子这辈子，就只能做你的妹妹么？”
自谦一愣，不解道：“不做妹妹还能作甚？”
待见她眼神幽怨，深深凝着自己，心中随之一动，此时如何还不明白，便支吾着又道：“英子，这，这??????”遂言语不下去。
英子苦涩