。”
等林氏坐了下来，便拉着他的手，宽慰道：“别再胡自寻思了，总会好起来的。可别忘了，你答应过俺，要陪着我回烟祁县看看呢。”
步傑苦涩道：“你就别安慰我了，我自己的身子又岂能不知。只是这么多年苦了你，从城里跟着我来到鹰嘴崖，以致再未回过娘家。”
林氏流泪道：“父母都没了，哪里还有甚么娘家，不过是你在哪，家便在哪儿。”
步傑悲痛道：“有你这话，我步傑此生也知足了，若有下辈子，你等着我，咱还去娶你。”
林氏闻过，遂趴在他的胸前恸哭起来。步傑暗自一叹，就抚着其斑白的发丝，劝慰道：“迟早是要去的，万般由不得人，既是注定，散了便散了吧。都怪我，偏只和你修了二十余年的缘分。”
林氏抬头含悲道：“为了我和静安，你也要挺过去，倘若就这般走了，谁来打发女儿出嫁，问你可是甘心？”
步师爷顿然心中一疼，随之又想起梦中孤僧瞎的话来。再记起早年于空清庵所入的幻境，待将两者合一，便直感后背发凉，竟泪流满面的怔于那里。
见他如此，林氏慌道：“怎的了，莫要吓我才是。”
待缓了心神，步傑忙叮嘱道：“你且听着，若我逃不过这一劫，定要带着静安往烟祁县，投奔她的舅舅，今生都别再回来了。”
林氏不解道：“这是为何，在鹰嘴崖有俞良哥在，不会任之不管的，况且静安和自谦打小一处，怎能分开？”
步傑叹道：“我如何不知，静安和那小蛮牛的情分。可你要明白，万事皆为缘分，若是他们命中注定，就算天涯海角也会走至一处，否则，只能是孽缘一桩。”
林氏顿感疑惑，便又问道：“你这是怎的了，平日不是最喜爱自谦么，巴不得他和静安凑成一对，如今为何要这般说话？”
步傑苦声道：“你就别问了，只须答应我就是。”
林氏无奈道：“即使我答应了，你又不是不知静安的性子，执拗起来，哪里肯听我的。”
步傑正色道：“你切记着，定要说服于她，也无须给我守孝甚么的，早些带着着静安，离开鹰嘴崖便好了。”
林氏登时泪如泉涌，只得点头答应。却是神情哀怨、面容凄楚的，让步师爷不敢再稍加直视，遂无力的合上双眼，将头别过，强忍着情绪，不于她面前崩溃。
奈何瘦弱不堪的身子，终忍不住地颤抖起来，已是无情揭开了心中的悲痛。令林氏掩嘴欲泣，忙匆匆出得屋子，等到了院落，方才失声痛哭。
且说，这日后午，静安放了学堂回家时，路过俞大户门前，虽也心挂爹爹，怎奈自谦在外，她若再不常来看看，如何对得起，打小疼爱自己的伯伯、伯娘，于是遂走了进去。
来至屋内，见郝氏正在锅灶上忙活着甚么，待打过招呼，只听其道：“可巧你来了，我给你爹熬了鸽子汤，正想着一会儿送过去呢，如此就你走时以便带着吧。”
静安谢道：“有劳伯娘费心了。”
郝氏便道：“咱们一家人不说两家话，只是这段时日，苦了你们娘俩了。”说着，那泪就流了下来。
看她这般，静安也随之凤目顿红，楚楚可怜的，垂首揪着自己的衣角，一时不知如何言语。郝氏忙将她搂在怀里，娘俩不由抽泣起来。
这时，俞良打里屋走了出来，埋怨道：“孩子已经够难受了，你就别再惹她了。”
郝氏忙稳了情绪，给静安擦着眼泪，自责道：“是伯娘不好，让咱家静安伤心了。”
静安摇头呜咽道：“没有，是伯娘心疼静安才是。”
俞良叹了口气，问道：“你爹今日可好些了？”
静安流泪道：“午间回去时仍是那样。”
俞良嘱咐道：“如今你也是大姑娘了，若论难受，你娘不比你少，替她多担着些。”
静安点头道：“静安知道了，多谢俞伯伯。”
俞良欣慰道：“等晚饭后，我和你伯娘再过去瞧瞧。”
郝氏也疼惜道：“怕你和你娘忧愁，再无心用饭，我便多做了些，等走时一并带回去。”
静安又泫然若泣，欲要再说上几句言谢的话儿，却终是凝噎无语，只得黯然垂眸，将滴滴泪珠洒落于地。见她此般模样，郝氏心中疼惜不已，忙转过身去，默自饮泣吞声。
俞良无奈摇头，就问道：“近来可跟自谦通过书信？”
见其默然摇了摇头，便叹了一声，又嘱咐道：“还是修封书信去吧，让他早些回来，打小就被你爹喜爱着，免得日后再生了甚么遗憾。”
静安忙点头答应。见她心郁重重的样子，俞大户一阵不忍，遂也不再多留，又嘱咐了几句，便让其端着郝氏炖的鸽子汤，及做好的饭菜回家去了。
如此，待晚饭过后，俞大户和郝氏，就来到步师爷家中，当看着他那病入膏肓的模样，皆是十分心酸，却又不敢当面表现。惟无事般，与之说了些村中的里短，又背地宽慰了林氏一番，便再难以多待，遂告了声离去。
等送走俞大户两口子，又待步师爷睡着后，静安少不得再同母亲，言语几句贴心的话儿，这才回到自己屋内，提笔铺笺，给自谦书起信来。
但见其，蛾眉深蹙、凤目生愁，身影萧瑟、玉颜凄楚，是笔锋未落，已然泪水横流、啜泣不止，纵心有千言，然委屈满腹，竟一时不知从何写起。
这般弃了写、写了弃，待废笺扔满地上，直至亥时已过，方才书毕，遂小心折叠放于枕边，而后熄灯睡下。只等几日信差来时，好将它寄出。即此一夜无话。
却说，这尘世间之事来来去去，如何由得了人意。就在