靖历十年，右相郭谦以稳定朝纲为由请立太子，当大家都以为他要推选皇孙林桢之时，他以祁王的政绩推选祁王。
却遭到其他朝臣的反对，左相认为立嫡立长乃是圣贤祖制，如今景王乃是长子，况且政绩也实属不错。
至此，朝臣就太子人选一事争执不下。
直到靖历十年八月，靖帝以“皇孙年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也。”立林桢为皇太孙。
法华寺，禅房。
“一手以退为进，面上推选祁王，不过是把祁王摆在了风口浪尖的位置。圣上也猜得到他的用意，但他说的这些却正是圣上忌惮的地方。” 方度坐在蒲团上，平静地说道。
“如此看来与我们之前所想的倒是没有什么差别。”另一男子坐的并不规矩，撑着脑袋说道。
此人正是额谨。
一个月前，方度似是想到了什么，唤狄笛带着额谨一同前来。
“能与忠勇王把酒言欢的，唯有前朝宣靖王，也就是如今的维拉盟主部落首领帖木尔，二人不打不相识，乃是莫逆之交。但施主这年龄实在对不上，却又能让忠勇王青眼相加，不出意外便是帖木尔之子。可有说错？”方度看着额谨。
“若是我这么明显你们还未得知我的身份，那我称为眼瞎也不为过。”额谨没有否认。
“如今北面三部，丹代占据高原地区，自诩正统，一心想一统草原再南下拿下我朝；三卫占据东面那一小块地区，受我朝指挥，向我朝进贡。帖木尔是既不想受我朝指挥，又不同意丹代南下才分裂出一个维拉。”
“父亲深知，水能载舟，亦能覆舟，当初就不同意将两族划分至此，但是他们一心认为，非我族类，其心必异，结果可想而知。你知道的，草原人崇尚武力，亦崇尚自由。如今父亲手底下，皆是些老弱妇孺，抑或是上有年迈父母、下有年幼妻儿之人，他们爱着草原自由的风、奔驰的马和那广阔的天地。”
“所以你来这里是想寻求合作？”狄笛出言。
“没错。”
“合作应该去找当今圣上，而非贫僧。”
“靖历七年，贪墨案，牵扯百余位官员，其中不乏户部尚书这种重臣。次年五月，同知詹事院事因僭用龙凤之事获罪赐死。靖历四年，诚意伯辞官归乡，靖历八年，身染寒疾，左相尊圣令携御医前往，次年二月，诚意伯感戴圣恩，回京面圣，却于归乡后两月内亡故。这一桩桩、一件件，也不必我一一细说，初闻只觉圣恩深重，为民谋求福祉，若是细想想……”
方度和狄笛自然懂额谨未说完的话，这话若是被有心人听到，便是死罪。
额谨话锋一转，“景王墨守成规，代王生性愚钝，皇长孙一直被养深宫，继承了其父性子，性情敦厚、为人和善，却实在不适合做一个帝王。唯有祁王，文韬武略，乃帝王之相。”
此话一出，狄笛赶忙捂紧了额谨的嘴，小心翼翼地四处看了一下，见周围没有人方才说道：“你这是不要命了？你死了便罢了，可别让我们为你陪葬。”
额谨看着狄笛恼了的模样，眼里却笑意更甚，一双含情眼看着狄笛，眸光流转。
等狄笛放下手，额谨笑着说道：“若是黄泉路上有你相伴，倒也不算寂寞。”
狄笛再懒得理他，白了他一眼便往方度那边走去。
方度看着额谨这个样子，内心突然有些怅然，狄笛自然是将额谨的话当做玩笑，他却从他眼中看出一许深情。
“你倒还算坦诚，这话当着我们的面毫无顾忌地说了出来。”方度对着额谨说道，也不再囿于“贫僧”和“施主”的称呼，“也不怕我们捉了你去换取功绩。”
额谨道：“此处又无其他人，空口白牙何至于信了你，若是宁可杀错也不放过，倒也无话可说，你二人定也要惹来猜忌，合该是一条船上的人。”
方度此时也不知道额谨对他们的信任来自何处，只不过确认了他的身份之后，倒是安心了不少。一来，维拉势弱，它与丹代势如水火，几次斗争下来，虽不能说是惨败，但都是得益于帖木尔和手下几个大将运筹帷幄，的确是需要一个强大的盟友。
想到这里，方度不着痕迹地撇了一眼狄笛，索朗将军也在帖木尔旗下，光是这一点也足够让方度信任维拉部落了。
再者，他始终相信当年玄清和尚相面时说的话，如今这心底的野心已然恣意生长。
话已经说到了这一步，方度也不避讳，“皇长孙最像先太子，二人性子敦厚和善，若说圣上这些年对朝臣的举措是对这些人的不信任，这只怕不过其中一个原因罢了，他不过是怕自己百年以后，以先太子的性子，镇不住这些老臣，还不如自己为他清理朝堂。先太子怕是也知道圣上的想法，也知道自己作为一个帝王实在不够杀伐果决，这才郁郁而终。圣上自是知道祁王才是最适合这个位置的人，但是如今这朝堂上的争执便让他不得不面对的一点便是，他若想王朝百年不衰，避免将来争执四起，兄弟阋墙，他一定会确立一条皇位继承的规则，那便是嫡长子继承制。这场朝堂争执怕是不久就会落下帷幕了。”
狄笛和额谨自是认同方度所言，额谨补充说道：“如今靖帝精神矍铄，不出意外的话，也能看到这皇孙羽翼丰满之时，那时把这大靖完整地交到他的手上，再有祁王辅佐，倒也能开创一个盛世。”
“不出意外的话？”狄笛听了这话，觉得有些奇怪，但是又说不上来哪里奇怪。
“他是说郭家，如今这急匆匆地催圣上定下储君，怕是在暗戳戳地搞什么小动作，圣上虽然心里知道，但是以稳定朝纲为由推选太子又让圣上实在无法拒绝。怕是储君定了，郭家和圣上表面的和谐就要打破了。”