男子见状，拖着打斗疲累的身躯凑到他们面前，感谢了一番：“多谢几位英雄的出手相救，否则我今日真要命丧于那毒蛛之口了。”
年岁较大的男人问道：“请问阁下尊姓大名，为何会在此？”
男子顿了一下：“我姓澹台，单名一个晟。”在看了眼身旁的老者，并没有说出自己的真实身份和来这的原因，“我与爷爷两个人只是途径此处，不知为何眼前黑雾缭绕，当睁眼的时候就在这里了。”
听到这回答，他们自然也清楚得很，并没有再过多问什么，纷纷向他们说出自己的名字：“云湘鹤。”
“黎禹正。”
“谢无舟。”
“陆承礼。”
这时，澹台晟身旁的老者却开口道：“老夫看诸位身手不凡，只是三两下便把那么大的怪物给斩杀了，想必也是修习仙术之人。”他顿了顿，继续问道，“敢问几位，这里可是幻象林？”
几人互望一眼，皆点头称是。
老者沉思道：“果然是。这万魔谷妖魔聚众，幻象林里的幻术更是邪门，常人误入其中难免遭遇困扰。”
黎禹正颔首：“不错。”
陆承礼一手把着剑柄，警惕地问道：“你早知这万魔谷险象环生，况且普通人看到那么大的怪物早就吓跑了，还有你们也并不是爷孙的关系吧？”
见情势不妙，澹台晟急忙解释道：“不瞒各位。我二人来此，是要取走此处的某样东西。”
闻言，陆承礼挑眉。
云湘鹤却是皱眉道：“万魔谷凶险万分，进来容易，出去难啊。”
澹台晟也只是轻轻一笑。
“那是为了什么东西而来？”云湘鹤好奇地问道。
“我们……”澹台晟欲言又止，似乎有顾虑。
老者则在一边提醒他不要说穿了：“你放心，倘若有麻烦了，尽管直说。想必诸位也会对我们出手相助的。”
澹台晟这才松了口气，道：“我们此次前往万魔谷，为的是找寻一朵花。”
“花？”
“不错。”澹台晟指向洞壁上方，几人随着所指方向看去，“为了这花，差点就成了那毒蛛的口中餐。”
洞穴的顶端的确有一株花，只不过那原先晶莹剔透的花瓣竟转化成了一朵鲜艳娇嫩的红莲，花瓣如火焰般燃烧，绚丽夺目，宛如天边红霞，映衬着漆黑的洞穴，令人目眩神迷。
澹台晟趁机说道：“我们要找的，就是它。”
云湘鹤赞同地点头：“此乃火莲，若能采摘到此花炼药治病，必定功效非比寻常。”
听了他的话，陆承礼疑惑不解：“火莲？火莲！师叔，这花既然是火属性，怎会出现在这种阴寒潮湿的鬼地方？”
云湘鹤反问：“刚才都有看到才是吧？那花的花瓣本来还是晶莹剔透的，结果下一秒就变成火莲。你们说，这到底是怎么回事呢？”
“师叔你就别卖关子了，好不好？”
“火莲虽叫火莲，但并不代表它是火属性。而且那花本身只能存活于极阴之地，靠阴气滋养，这万魔谷里全是阴煞之气，最适合它的栖息于此了。还有就是，死掉的毒蜘蛛是守护这火莲的家伙，动了人家的东西，自然是会攻击他们的。”
“原来如此。”陆承礼恍悟。
他们在一边谈论的时候，澹台晟则站得远些，他一直盯着那朵火莲。许久，他才低声问：“老伯，这东西，咱们真要带走吗？”
老者捋了捋胡子，道：“老夫认为万不可泄露我们此行目的是为魔茸，再者，他们一行人大抵也是为了同样的目标而来。加之魔茸难求一株，若打起来，只怕到时吃亏的反而是我们俩，倒不如假意是为火莲，然后跟着他们。如果他们先找到了魔茸，趁其与魔兽纠缠之际，将它夺过来，省得麻烦。”
这主意虽算不得绝佳，但也勉强可用。
澹台晟微微颌首，赞同道：“那就依您之言。”
于是，二人一商议好，他们装模作样地与对面几人攀谈片刻，又道：“既然已经找到火莲了，那我们这就告辞了。”
谢无舟等人拱手作揖道：“告辞。”
陆承礼一脸笑意，高挥着手：“慢走不送。”
待二人走后，谢无舟看了眼云湘鹤，语气里透着的担心十分明显：“师叔，魔茸不在这幻象林，我们可以接着继续找，可是沉鱼等不了多久了……”
“你先别急。”云湘鹤摆摆手，示意他镇定，“我知道你担心那丫头，但是现在我们越是心急越是找不到魔茸，只需冷静，循序渐进即可，切记不能太过心急。况且你想，万魔谷里这么多妖怪魔兽，谁敢肯定我们不会被其中哪一只叼走呢？”
“……”
这么一说，他也觉得挺有道理的。
“那，咱们现在该去哪儿找呢？”陆承礼凑过来问道。
“万魔谷里遍布魔气，唯独一处地方魔气不重，咱们就从那儿去吧。”
谢无舟愣住：“万魔谷里魔气这么浓郁，怎会有魔气不重的地方？”
云湘鹤淡笑：“因为……那是九尾狐最爱待的地方了。”
九尾狐，传说中的魔兽，据说每只九尾狐都拥有九条命。而九尾狐生性残忍狡诈、贪婪狡猾，且擅长魅惑之术，喜食人肉，是世间至恶的妖怪。
谢无舟和陆承礼二人同时一惊：“您的意思是……那里是九尾狐所在之处，也意味着魔茸就在那！”
“应该八九不离十。”云湘鹤摸着自己下巴上长短不齐的白须，眯起双眸，“我曾在万物书上看到过，万魔谷中魔物众多，但唯独九尾狐是异类，其余