何穆问：“首先，你觉得他们为什么在现在选择扩张领地，与我们起正面冲突？”
为什么？
林江冉想了想，说出自己的看法：“因为季节？”
冬天马上就要到了，意味着食物的获取方式骤减。
灾变使得人们的食物获取方式几乎倒退到旧石器时代，以采集狩猎为生。
虽然以林江冉的花鸟市场为首，有一部分人正尝试向种植变异植物的新农耕时代迈进，但毕竟也只是刚刚起步，现在的人，还是需要靠天吃饭。
因此，在冬天来临前，占领更多地盘，尤其是几个资源丰富的地点，对一直以来以“掠夺”为生的进化者来说，是很必要的。
“这是原因之一，但还有一点。”
何穆五指并拢放在下巴上，凝视着她：“花鸟市场的开业，让‘进化者’的领袖意识到，再等下去，他们的优势就要丧失了。”
“什么优势？”
何穆不说话，只是微笑地看着她。
林江冉不明所以地指了指自己：“……我？和我有什么关系？”
见她还在装傻充楞，何穆一针见血地指出：“他们有很多异变者，但大部分情况下，还是拿变异的动植物毫无办法。”
“我们基地的跳蚤市场是附近很大范围内最大的自由贸易市场，你在那里宣传林和花鸟市场的开业，被‘进化者’知道也不奇怪。”
“所以，你仔细想想，在试营业那几天，就有人来试探你的虚实了，不是吗？”
林江冉皱起了眉：“你的意思是，第一天挑衅我的那个人，是‘进化者’的人？”
何穆点点头：“一幅暴脾气的样子，吃瘪了之后却见好就收。我们的人带走他都没怎么反抗……很明显，就是在装傻充愣。”
“后来我派了人去跟踪，果不其然，看到他进了‘进化者’的据点商场。”
林江冉若有所思地点点头：“所以，你的意思是，‘进化者’来试探了我的底细，发现目前花鸟市场售卖的植物对他们还构不成威胁，所以就决定在我们还没发展起来的时候，先发制人？”
何穆打了个响指，笑道：“正是如此，我就喜欢和你这种聪明人聊正事。”
看到林江冉露出熟悉的无语表情，他旋即正色道：“总而言之，他们担心的，就是你驯服了更多能够被投入地盘争夺战里的变异动植物，然后弥补了我们这边异变者不足的劣势。”
“到那时，想再和我们争地盘就麻烦了。”
“此外，这个冬天之前，只要他们能独占更多地盘……适合收集物资的地方就这么点，被他们占去就没有我们的了。水库基地最终也会因为冬天食物短缺力量被削弱，到了春天，想要击溃我们不是轻而易举？”
花鸟市场倒不一定短缺……林江冉想到了自己家的库存，忍不住腹诽。
不过没了水库基地，光靠林和花鸟市场的安保力量，面对“进化者”这样的势力，恐怕还是自身难保。
林江冉问：“所以，你想出来的对策是？”
“我和基地里的骨干聊过了，大部分人都支持正面对抗，无论付出何种代价，都不能在冬天来临之际失去能够收集物资的场所。”
“能赢吗？”
何穆客观地回答：“能，但根据我对‘进化者’的了解，可能是惨胜。”
“但是……”他意味深长地瞥了林江冉一眼，继续道，“如果你能使他们担心的事成真，或许我们的牺牲就能有所减少。”
何穆的意思已经很明显了。
这场争斗，何穆希望水库基地负责出人力，而她则负责提供物力。
食物，防御，乃至武器。
但是……
林江冉撇了他一眼，有些无奈：“你以为驯服变异动植物是喝水呢？现在有了十几种已经是不易，驯化能用于争斗的新品种，哪有那么容易？”
何穆缓缓道：“只是希望。”
他漆黑的眼珠子里闪动着林江冉看不懂的眼神，柔声道：“有时候，我很好奇，你究竟能做到什么程度，又究竟是如何做到的？”
被他用仿佛看透了一切的眼神锁定，林江冉久违地感受到了强烈的压迫感。
她一动不动，用平静却不容置疑的眼神回敬。
何穆站起身，向她伸出手。
“总而言之，我很期待这次，以及将来我们依旧能够友好合作，互惠互利。回去后请仔细考虑一下吧，林老板。”
林江冉看到伸到眼前的，骨节分明的手。先是起身与他平视，然后轻轻回握。
“好。”
*
刘向元还昏迷着，需要专业的医务人员照顾。得到何穆的亲口承诺后，林江冉决定把他留在水库基地疗伤，自己先回去做些布置。
回程路上，林江冉复盘着和何穆的谈话最后的部分。
他的言下之意并不难以理解。
虽然不知道他是怎么推测的，但现在，何穆似乎已经开始怀疑自己有隐藏的底牌了，还想借此机会试试自己的深浅。
而他刚刚的意思显然是，她拿出多少底牌，会直接影响了他们今后的合作关系。
这不痛不痒的试探，自己该怎样回应？
下了车，林江冉看着夕阳下的花鸟市场。
抬高苗床里的香草植物们前几天被剪掉了一茬儿，最近从老枝上又稍微冒出了点嫩芽，像是被剃了平头后，新头发刚刚长出来不久的孩子。
原本不安分的花卉们终于也进入了生长期，它们扎根于土地，总算是安定下来，一