，除常常赏赐吃食衣物之外，又遣自己养在身边的外甥女周施施做公主伴读，随侍公主左右，明伦公主因此又移恨周施施，日常对她捉弄责打不在话下，所以这一次落水，即使知道是谁推的，又能怎么样呢？
渺小如蚂蚁的小小宫人，假装不知道，假装是自己失足落水，或许还能心里好受一点。
只是，平时里周施施尚且能谨小慎微，忍气吞声，但这一日蓄意推落入水着实可怕至极。
若是这次没人来救，若是平白淹死了，那也不过是个无伤大雅的“意外”吧？那么，下一场“意外”又何时会来？
“依然姐姐，若是有一日……若是……，你还会记得我吗？”
“傻丫头，什么那一日？别瞎说。”柳依然勉强挤出微笑，嗔怪地拍她的手。
想了半日，柳依然又轻轻的说：“在这宫里头，要活下去，先是要懂得无用，无用就是藏拙，不该显露聪明的地方，就不该显露聪明；无用之后又要有用，你要是有别人比不了的用途，那别人就不会轻易扔掉你。”
“怎么才是有用？怎么才是无用呢？”周施施咽下饼，慢吞吞问道。
柳依然歪头想了一想：“这我也不知道。对于我来说，我的无用之处就是，我不管别的事，也从来不打听与我无关的事，对于赏赐我也不争也不抢。我的有用之处就是，我只专注于忠诚服侍皇后娘娘，办好皇后娘娘和陈尚宫交办的差事。”
“你呢？当下最要紧的事情是，不要显露聪明。大家认为你是个笨蛋，大约就会少为难你，至少，不防着你。”
“可是我，真的是个笨蛋。”周施施难过的低头：“我一无是处。”
柳依然认真的扳正周施施的小小头颅，看着她的眼睛，一字一句的说：
“周施施，你才不笨，你才不一无是处，你是天底下最好的小姑娘！”
此时万籁俱寂，月光洒在远远近近的屋檐上，繁花和茂叶上，洁白温柔。
斑驳的花和叶的影子隐藏了少女的半张脸，只显露出一双晶莹的眼睛，眼波流转，光华明亮。
周施施怔怔看着柳依然，泪水突然滚落下来：“依然姐姐。”
一时很多委屈、很多惧怕涌上心头，她不敢大声哭，只往前扑去，抱住柳依然，把脸埋在她温暖的脖子里，委屈又无声地啜泣起来。
七岁那一年，依然姐姐从宫内绣坊转进了碧坤宫，至今已是第八年。
周施施生命里的前七年，从记事开始，便是踉踉跄跄，风雨交加。
在宫里，有她蠢笨的传言，也有她不祥克母的风语，还有她被父家抛弃无人问津无人看望的事实。
虽然有皇后名义上的庇佑，但是皇后事实上对她不管不问，扔给陈嬷嬷管教抚养，而陈嬷嬷历来严厉，也疏于照看她，致使她学步学语都晚，更印证她“蠢笨”的传言。
宫里所有人都知道，她只是名义上的皇后外甥女“周姑娘”，但其实就是一个宫女，或者比宫女还不如，因为宫女还有每月例钱，而她不占宫内例钱份额，又无父家支持，也无皇后赏赐，除了平日吃穿之外，一应钱物均无，是以竟穷酸拮据得不如低级宫女。在这逢高踩低最为势利的内宫，她就是最渺小的一只蝼蚁。
好在，依然姐姐进宫后，周施施终于有了人生中的第一个朋友。
在宫人倾轧时，有依然姐姐会来护持照拂，在无人看顾时，有依然姐姐会留下一个饼，在情绪最低回时，有依然姐姐捧着脸，告诉她，她是天底下最好的小姑娘。
周施施痴痴看着柳依然，觉得她就是月光，她就是美好，她就是温暖本身。
“依然姐姐，我想跟依然姐姐永远在一起。”
周施施又扑进柳依然的怀里，埋在柳依然脖子里的嘟囔声，断断续续的传了出来。
柳依然身体一震。
“依然姐姐，我想跟依然姐姐永远在一起。”
周施施又重复了一遍，柳依然拍在周施施背上的手停住了。
周施施抹着泪抬起眼睛来：“依然姐姐，怎么了？你不愿意？”
柳依然笑一笑，掏出手绢给周施施擦擦泪水：“愿意愿意。”
她认认真真一字一字的说：“可是依然姐姐啊，要走了。”
“要走了？去哪里？”周施施忘了哭，猛地坐直，急急抓住柳依然的手，像一只小狗一样，睁大一双泫然欲泣的眼睛。
“依然姐姐即将满25岁，按例可以讨得皇后恩赏，外放出宫了。”
“出宫？！”周施施失了神。
“这是我朝惯例，年满25岁的宫女，可以按例求皇后恩典外放出宫回家，回到自己的家里去。我家里前一阵子来信，已经给我说好了亲事，是江南绸缎商人家的公子。所以，再过一阵子，我就要离开这宫里了。”
柳依然缓缓地把手放在胸口，看着月亮：“我离开家已经十年了，我十五岁因绣工出色被征召入宫，十七岁被皇后娘娘挑中进入碧坤宫，也是在那一年，我遇见了你。”柳依然回头莞尔一笑，摸摸周施施的头。
“从十七岁到今天又过了八年，我已经是二十五岁的老姑娘啦！我终于可以出宫去，去见我十年未见的娘亲和父亲，去见我十年未见的兄长和从未见过的妹妹。”
“你……很想他们吗？”周施施怯生生的问。
“当然想，很想很想，我娘最疼我了，我爹从小就最宠我，我们一大家子……”柳依然绽开的笑容突然冻住，她尴尬又内疚的转头看向周施施。
这一瞬间云开月出，月光照在周施施的脸上，一片空洞煞白。
周施施，十五岁，是六品散官东陵