这一日清晨，周施施像一阵风一样冲出了碧坤宫。
路过的小宫女都吃吃在背后笑：“怕是误了给公主伴读的时辰，又要挨骂了。”
路过的嬷嬷在背后跺脚喊：“周姑娘，大内这样疯跑有失身份，无法无天！切莫冲撞了哪位主子哟！”
把所有的声音和异样的眼光刷刷扔在背后，周施施满头大汗，紧赶慢赶，远远看到了那前面长长一溜，通往安定门的稀稀拉拉的队伍。
她发了疯一样往前冲去，却眼睁睁地看着最后几位出宫的宫女的身影消失在了门口，宫门缓缓阖上，守门的太监侍卫齐刷刷转过身来，拿起了长枪，抽出了刀。
终究是没来得及。
周施施的泪水夺眶而出，但她来不及哭，狠狠地用衣袖抹抹脸，又一口气转身，望着最近的一个高高的宫殿，就上气不接下气地拼命往台阶上爬，路过的小太监小宫女纷纷赶来拦着，可也没拦住，任凭她越爬越高，爬到宫墙之上，望向安定门之外的远方。
可是那个远方啊，也什么都看不见了。
太阳已经升起，初夏的日头下，那一个方向只是一片白晃晃，白晃晃的屋顶层层叠叠，白晃晃的日光无边无际。
这是内宫，出了内宫还有外宫，外宫之外，那里是无边无际的世界，一无所知的世界。
周施施踮脚望了又望，终于再也忍不住，捏着一只皱巴巴的小荷包，跌坐在地，哇地一声哭起来。
依然姐姐今日出宫，居然并未告知她，竟然是前一天提前给皇后磕了头，给陈嬷嬷告了别，不出一言下半夜悄悄离开的。
她明明还有千言万语要跟依然姐姐说，她明明……
她哭得上气不接下气，突然耳朵里传来一声断喝：“哭什么？是谁一大早在这里嚎丧？”
周施施的泪水和哭声瞬间生生收住，抬眼看，宫殿里转出来一位老太监，拿着拂尘怒气冲冲地看着她。
“我，我……”周施施结结巴巴地说：“对不起……我只是想送送依然姐姐。”
这时，台阶下匆匆跑上来一个青衣小太监，急急忙忙向公公拱手：“对不起刘公公，这是碧坤宫的皇后外甥女周姑娘。周姑娘扰了您一大早的兴致，我代她向您赔个不是。”
他推推周施施：“快给刘公公道歉”。
周施施赶紧擦擦眼泪：“刘公公，是我冲撞了您。是我的不是，请您饶恕我。”
刘公公是安定门旁掌管浣衣局的掌事太监，平常位高权重，在一干奴才仆从里也算得上威风八面，看着这宫女打扮的小姑娘，本欲展现一下威风，一听是碧坤宫的人，顿时心下一紧，又听说是那位传说里的“周姑娘”，心里又一松。
他上下打量了一番周施施，便挥挥手：“既是皇后娘娘身边的人，那便无妨。只是各宫有各宫的规矩，大内也有大内的法度，周姑娘行至此处，不甚方便。”
他虚虚抬了一下手：“周姑娘，还是请吧。”
小太监立刻麻利地唱了一喏，拖着周施施就走。
行到偏僻无人处，周施施歪了头看看小太监，衣着青衣，帽无冠饰，应该是个低级小太监：“您是？”
小太监笑道：“我是依然姐姐的义弟，很久以前她帮过我，我叫马忠，也可以叫我小忠子。”说着他掏出一枚小小的青玉佩，递到周施施手上：“依然姐姐一大早就走啦！说是提前给娘娘行礼拜别了。她算到你要来送她，就教我把这个给你，做个念想。”
周施施接过玉佩，看看上面打的复杂又漂亮的结子，仿佛还有依然姐姐的温度，眼睛又一阵酸涩。
“另外，依然姐姐还有几句话要我告诉你”。小太监清清嗓子，开始模仿柳依然的神态说道：“我们周施施啊，是天底下最好的小姑娘。只是在这宫里，一定要记得，不要随便相信别人，一定要记得保护好自己。另外，还有一件要紧事。”
“什么？”周施施问。
小太监从她手里抽走了那一只皱皱巴巴的小荷包，略有点嫌弃地看了看针脚：
“要学会好好赚钱。”
周施施歪了头：“啊？”
周施施低着头，沿着墙根一路向鹿林苑的方向走，抬头望望太阳，算算时辰，已到晌午。
上午的课堂应该已经放学了。
她叹了一口气。一直以来，她都谨小慎微，每天早晨都早早去瑶光宫外面候着，等着陪同公主一同上学塾。
只是今天，没请假没打招呼，也没通知，擅自就缺了课，不知道会怎样，又会经历怎样的折辱和打骂。
一步捱着一步，到底是走到了鹿林苑。
鹿林苑里，一群花枝招展的小姑娘在热热闹闹的荡秋千。
这时正是五月的天气，阳光煦煦但不热，花园里的花一树挤着一树开得灿烂而热烈，白紫千红的在春光里招摇。
那一群娇艳笑语的小姑娘，个个人比花娇，青春洋溢，恍若一大群蝴蝶，更是这暮春时绝美的风景。
坐在秋千上高高飞起，衣袂翩飞的，正是大胤朝最尊贵的嫡长公主明华，她的容貌极似先皇后，明眸皓齿，美艳过人。
守在两边帮助推秋千的，一是五公主明雅，一是平成王的小郡主明娴娴。另有一大群贵女宫女在旁边笑闹叫好。
周施施赶紧理理早晨跑得松松垮垮的头发，擦擦刚才哭得一塌糊涂的脸，又理了理一路行来灰扑扑的衣裙，低着头慢慢走过去。
明华公主正荡得好兴致，瞥见周施施过来了，拉长声音问道：“哟，这——是——谁——？”
周施施低头说：“禀公主，是我，周施施。”
“