宋彧桢提前准备好了一切需要的，扶牙从后门出去就能看见，一匹骏马，两个藏有信件的包袱，以及出城的令牌，现在的毋悢城由公良伒一手把持，没有他给予的专属令牌，是半步也踏不出去的。
她站在马前，犹豫了一会儿，记得她第一次接触马，还是高考结束那年，和朋友去他家的马场，她经过两天专业的学习，勉强能策马慢行，可即便如此，那对于她来说，也是一段久远的记忆了，后来的她只记得消毒水的味道，和病痛的折磨。
这匹马和马场的马明显不一样，浑身透着桀骜不驯的野性，她又一身的伤病，想要驯服它，不是一件易事。
“马儿，辛苦了。”她揉一下马的耳朵，下了某种决心似的，踩住马镫翻身上马，缰绳攥在手里，向后一杨鞭:“驾！”
马儿杨啼，兴奋地嘶鸣，四腿并用朝前驰骋，踏起的烟尘飘杨于半空，缓慢地旋转着落下。
宋彧桢从门后走出来，望向扶牙远去的方向，心中陡然生出一股敬佩，与他的所思所想及所行完全背道而驰，他抻了抻眉，摇头苦笑:“看来这次，我是真的要输了。”
出了城门，扶牙调转马头，往东面樾山方向继续驰骋，说不清她是适应了还是无暇顾及，身上的不适一点没影响她的速度，反而越跑越快，到了樾山山脚，她滑下马，取出包袱里的信件，塞进衣袖里。
她松开缰绳，踹了下马屁，任其跑入林间，自己转身入山道，上山的路很难，她不敢停留，一鼓作气爬到山顶，站到据说摔死很多人的孟津桥前，这是一座长近千尺的铁索桥。
汗水顺着修长的脖颈滑落，她咽了咽干涩的喉咙，也不知是累了还是害怕，胸脯不住地喘气。
侧方林中传来一阵繁杂的脚步声，扶牙暗呼不好，闪身躲进一簇草丛后。
“都给我走快点啊，要是耽误了今天的活计，害我被上头骂，你们都别想好过。”前方走来一个肥头大耳的中年男人，身穿打了许多补丁的粗布麻衣，破旧的腰带险些绑不住他突出的大肚子，以至每走几步，就要调整一下。
他的手上缠着一根藤鞭，身后跟了大概二十几个人，尽是些老弱妇孺，同样是身穿粗布麻衣，不同的是他们破烂的地方没打补丁，赤裸裸地现出底下瘦骨嶙峋、伤痕累累的身躯，除此之外衣上还有厚厚的泥垢与血渍，昭示着他们长时间受到的虐待。
扶牙低头看向自己身上的装束，为了不引人注目，她今日穿了件雾青色绣衫罗裙，可这还不够，一站到这些人眼中，就会被立马察觉，她略一思索，就地抓起一把泥土，涂抹在身上、脸上，借助一颗尖锐的石头，将衣服撕破几处，发髻扯松，额前垂下两缕。
当一行人走近，趁男人不备时，扶牙偷偷跟上队伍，搀住一个脚步踉跄的耄耋老人，老人侧过头来，双目涣散无神，分明已是视物困难。
扶牙没说什么，只拍拍他的手。
男人站在吊桥一侧，将他们一个个“送”上桥时，忽然抬手朝对面大喊:“傅掌柜，今日来了二十一个，有一个今早病死在山洞中了，你记得替我告知山主一声啊。”
还未上桥的扶牙闻言，心神一凛，搀住老人的手不自觉用力，老人忽然回拍她的手背，在她耳旁轻声，温柔和蔼地道:“不要怕，没事的。”
这一道声音引来男人不满，鄙夷地瞪他一眼，甩开手里的藤鞭，一鞭抽向老人的双脚:“老东西嘀咕什么呢？还不快上去，到你了。”
老人受了一鞭，没什么反应，将下颌一抬，昂首阔步地上前，扶牙紧追上他，看了看他浸出血水的脚，担忧地开口:“您……”
话刚刚脱口，他便摇头示意，于先跨上了吊桥，前后井然有序地向前挪，除了铁链的摩擦声，和山间偶尔的两声啼脆，整个过程中无一人发出任何声音，每个人都像是被抽走了灵魂，只剩下躯干在麻木前进。
走到吊桥中央，老人猝然回头，往扶牙手塞了一块叠得很整齐的白色血布，嗓音激动且急促:“老夫等你们很久了，你们终于来了。”
扶牙听不懂，满脸疑惑，却见老人松开双手，从桥的空隙钻出去，跳入了山谷。
他的最后一句话，在扶牙耳边嗡嗡作响:“放心，有我这个老头子在，不会让你有事的。”
“嘭！”须臾间，谷下传来一道沉闷的巨响，扶牙瞠目结舌，已说不出话了，她的头似被人敲了一棍，很疼很疼，疼到快要死去。
桥上的人分明都看到了这件事，但他们都默契地选择了噤声，装作什么都没发生一样，继续佝偻着身子向前。
扶牙内心的痛苦释放不出来，一下接一下冲击着她的意识，她只能握紧拳头，大力捶向胸口，眼泪大颗大颗地落下。
“走吧。”一双柔软的手拍拍她的后背，扶牙回头看见一位目光枯竭、透着零星温柔的妇女，她再次示意，要扶牙继续前进。
扶牙闭了闭眼，擦干眼泪重震旗鼓，很快跟上队伍，成功到达彼岸。
被唤作“傅掌柜”的男人，认真清点过人数后，向后方挥手:“走吧。”
队伍从一洞口进入，从陡坡移动至底下的深坑，里面的气温很低，冻得人四肢打颤。
众人熟练地翻出工具，就地刨起来，扶牙跟着他们一起，趁机四处张望。
“都停下。”远处走来一个身穿褐色短打的青年，指着前方拐角处:“山主让你们过去。”
人群一动不动，目光呆滞而绝望。
青年一脸不悦，吼道:“还要我再说第二次吗？”
这一次，众人纷纷丢了工具，顺从地往前挪动，扶牙跟在其中，偷偷观察四周。
他们从一个深坑，到了另一个深