前来接应陆卫青的暗卫是宿期和清袂。
宿期和清袂自小长在东宫，二十出头的年纪，是太子培养多年的心腹。之前陆卫青沦落至乱葬岗时，是他俩负责照料的。
一个黑暗僻静的胡同里，宿期和清袂恭敬地跪在地上，向陆卫青汇报这两日宫中的情况。
“属下已按照您的指示做了。可是皇太孙，此事一直是大人负责，我们瞒着大人私自行动，会不会......”
“会什么？”陆卫青双手负在身后，低沉的音调极冷，“先生若是怪罪，我一人承担。”
皇城已然变天，火光四射的闪烁刀剑和沸腾的马蹄声骤然乍起，在黑沉的深夜回荡。
户户木门紧闭、门庭萧瑟，簌簌冷风卷起路边掉落的枯黄枝叶，在空中绝望地打着转儿。
太子被奸人陷害，以谋反之罪惹恼圣上。证据确凿，圣上昨日就下了命令，东宫此劫定是难逃。
如今太子下落不明、生死未卜，东宫可以仰仗的就只有“大人”，可皇太孙的意思......
清袂将剩下的话咽了回去。
“另外，属下已查过苏霓儿。无父无母的小乞丐，自小长在东巷，靠邻里施舍长大，同大人并无任何瓜葛。”
陆卫青眸光微顿，好看的唇角斜向上，字字如珠。
“平白无故的，先生为何非得要一个小乞丐的命？”
“或许就是单纯地为了您的清誉？担心那乞丐缠着您或者说些不该说的话？”
陆卫青冷嗤，似是不信，一句话没接，从袖中取出一个紫色摇铃交给宿期和清袂，眸中几番阴晴变幻。
紫色摇铃正是陆卫青从胖婶家取来的，本是一对，交了一个给先生，还剩下一个。
“查此物。”
宿期和清袂应下，收好后极快地离去。
黑暗中，宿期打了个寒颤，抖了一地的鸡皮疙瘩，用剑柄捅了捅清袂。
“皇太孙平日里最敬重的就是大人，怎么东宫出事后反而不信任大人了？而且，而且他想得好远、心思好重......”
“不怪他这般，”清袂凝眉，掩下心中的难安，“换做你我经历这么大的变故，指不定比他想得更多。”
“那倒也是。”
二人同时叹一口气，趁乱消失在茫茫深夜。
*
苏霓儿回了自个的小破屋。
狭窄潮湿的小巷子里，尽头深处最低矮的那间房就是了。
大多数小乞丐没有落脚之地，寄居在破庙或是废弃的桥下，像苏霓儿这种能有一方容身之地的，已是难得。
她的小破屋，只有一间卧房那般大，里面除了一张用两个板凳搭起来的木板床以外，再找不到任何一件像样的家用。
木桌是斜的、小板凳缺了一条腿、茶壶没有盖子、碗沿裂了几道口......屋顶还是坏的，雨稍微大点就稀里哗啦往里渗。
苏霓儿是被遗弃在废旧的东巷尽头的。
据邻里的乡亲回忆，一个冬日的晨间，婴孩时的苏霓儿裹得严严实实的，被好心的老头拾到，辛勤喂养了几年。
可怜那老头是个多病的，没能等到苏霓儿长大就撒手人寰了，只留给苏霓儿这间堪堪能挡风的破屋子。
自此，苏霓儿靠着吃百家饭和乞讨，混到了现在。
苏霓儿对此没什么印象，甚至那老头的模样都忘得干干净净，独独记得每每自己快要饿死时，胖婶就会不情不愿地打开院门，丢个馊了的冷馒头出来，唾一句——
——“若不是你死不得，我才懒得管你！”
那个时候苏霓儿太小，听不太明白胖婶话中的嫌弃，天真地认为胖婶待她好，直到被骗去李府冥婚，她才后知后觉胖婶的心有多狠。
至于她的身世......
上一世苏霓儿入宫后终于知晓了些，却宁愿自己从不知晓。
不知，便没有不堪，便不会被亲人伤害了一次又一次时，还怯生生地怀揣希望。
小手儿颤颤巍巍地环住自己。她没有掌灯，借着昏暗的月光摸到木板床，蜷缩成一小团，缓缓垂下浓密的长睫。
少顷，她睁开眼，湿润的眸底又是一片清明。
当务之急是如何洗脱自个的冤屈，得想办法见到李家夫人才行，也不知让狗子哥打听的事怎么样了......
思量间迷迷糊糊睡着了，天蒙蒙亮的时候，被一道急促的敲门声吵醒。
——“霓儿，是我！开门！”
狗子哥的声音。
他从木门后蹿进来，鬼鬼祟祟地回头瞧了一眼，确定没人跟踪，快速反手合上门栓。
“霓儿，打听到了！”
狗子给自己倒了一碗茶，也不管是冷是热，仰头就往嘴里灌。歇了会儿，喘了口粗气，才把得来的消息细细说给苏霓儿听。
明日是李家少爷下葬的第三日。
按照习俗，至亲之人得去坟地祭拜，俗称望坟。
“明日巳时三刻，李老爷会和夫人驾车去往郊外。出行的事宜已交待过了，就带几个信得过的家丁，拢共就六七个人。”
“这么少？”苏霓儿蹙眉，“世道乱着呢，他也不怕遇见山匪？”
“可不是？”狗子瞥了一眼桌子上摆着的油纸包，吞了吞口水，艰难地移开目光，“说是人多会扰着小少爷，故意清减了。”
甭管是不是，反正没几个人跟着，正好方便苏霓儿办事。
她凑近狗子，小声在他耳畔说了几句。
狗子拧眉，身子往后仰：“能