提职位，不再需要被警方质询时宣称自己是无业游民之后已经过去数月。
虽然曾经作有诸多想象，但似乎和过去没有太大不同。时而解决着包括从异能恐怖袭击到商店街惯偷之类的大事小事，在工作日的夜晚和同僚们酒聚，看起来适应良好。真是个不管去做什么都得心应手的男人。
不过，亲眼目睹他的工作状态还是第一次。
“对不起，让你害怕了吧。……有没有被吓到？”我重新牵起咲乐的手，忍不住又确认了一次。希望我那一脚踹得够快，没让她有对那个男人产生什么印象的机会。
咲乐用力摇了摇头，辫子也晃来晃去：“没有。”
看起来确实面色如常，正躲在我身后好奇地打量出现的青年。说起来这孩子和太宰只有两年前见到过一次，大概已经把他忘记了吧。
注意到视线的太宰有些惊讶地看着我的身后，朝她笑了一下。
“居然会在这种地方遇到千鹤子，这难道就是命运的安排么。”明明同僚正忙碌地出示证件处理乱局，这个人却悠闲得还能来找我搭话，“这边的小小姐，初次见面！”
“咲乐见过大哥哥哦。”缩在身后的咲乐认真地说。
“咦，是吗？说来好像是有那么一回事呢，真是抱歉。”太宰微笑着，“那么就是第二次见面了。能见到这么可爱的孩子，真是让人心情都变好了。”
“姐姐的男朋友？”
“……不是的，咲乐，我很早之前就说过不是了。”
*
在那稍过片刻后，犯人就被太宰和同僚扭送往警局。而我和咲乐重新回往预定的道路。
天候晴朗，即使浮现夕阳之彩，颜色也显得非常澄澈。天空是一色的薄红，已经能隐约看到残缺的月影。
她高兴地笑了起来，我牵着她的手慢慢地向前走，过了一会，咲乐晃了晃我的手：“姐姐。”
等我低下头后，她说：“还是有一点害怕的。”
“……对不起。”
“不是那种害怕，因为姐姐在，所以不害怕。但是，如果姐姐为了保护咲乐受伤，就很害怕……像那时候一样……”她的声音显得闷闷不乐，“我一直很想见姐姐。姐姐不在了之后真的很可怕，就像也死掉了一样。就算叔叔和我说姐姐还活着，能听到姐姐的声音，也还是很害怕。”
我要怎么回复她才好呢。
因为这是我未能顾及到的错处，也无法辩解些什么。也许当时不是松开她的手，而是和其他普通人一起逃跑会对她的心理更有益，而非让小孩子担惊受怕。但我是在场或许唯一有能力马上解决此事的人。
“要是见不到姐姐的话 感觉会把姐姐、还有大家的事情都忘掉了……还有大哥哥的事……”
眼睑好像不受控制地颤了一下，我控制住自己的表情。
——死去的人们的事。
那个人的事。
已经过去两年了。
……也只过去了两年。我未能目睹临终的人们的影子还很清晰。
清晰到只要闭上眼，就能想起某个男人变得像灰烬一样的神情。
“我也很害怕。”……我说。
刚刚她对我诉说的一定是在这两年间重重积压在心底的恐慌。经历濒死的体验，失去了过多家人，背负着不幸却无法解除恐惧的孩子。唯一的幸存者。正因为幸存了下来，才变得更加难以发泄。
但作为去安慰这样的孩子的角色而言，我却过于不适格。
“或许还会害咲乐受伤的事，还有其他事……都让人很害怕。所以不管发生什么，都想要保护好你。”我看着她，“对不起。”
“不要道歉……！”她大声说，我感觉我快把她弄哭了，“没有千鹤姐姐的话，我也和大家一样死掉了！我只是，很担心姐姐……”
“我知道……咲乐真的很温柔，一直以来都谢谢你。”
*
一同外食、并把咲乐和店主送回家后已经是晚上八点。
“……以后还能再和姐姐见面吗？”
走之前，她小心翼翼地问。好像认为今天让我为难，所以更加小心，眼神就像小狗一样。
过于早熟和听话的孩子，即使只有六岁也不会要求或命令什么，只是带着这点微不足道的期待问问题。
“有机会的话……应该是可以的吧。对不起，现在总是很忙。”
看着她逐渐变得失落的表情，依然尽量温柔地说。说出口之前就知道必定会变成这样，让人心生罪恶感。
还不行。
不过，什么时候才可以呢。说起来，我曾经与她做过抛开所有人一起去玩的约定。后来很快就再也没能践行。那又是什么时候才能够做到的事情呢。
真的应该和他们保持距离——这也是我从那件事中痛苦地理解的道理。我在危险的地方工作，自身也持有着不知何时会引燃的隐患，如果一辈子都无事发生倒也还好。但那应该是不可能的。
……特别是如果一直隐瞒的另一件事被发现的话。
独自走在归途的夜路上。
想到今天发生的事，心情相当低沉。要找出比我更不成气的成年人，肯定是一件难事。
就连街头的景物都变得有点讨厌。
逐渐汇入繁华街的道路车水马龙，往来都匆匆而过。现代日本被高度建设过的城市风景和原先的世界并没有任何不同。
它们看起来一直非常相似，如果不是偶尔冒出不可能存在的事物，还会更像。就好像原来的横滨并没有那五座充满压迫性的漆黑大楼，也并没有破败的美丽