那苗婆子带着云姬在附近几个村子盘桓数日，总算是凑齐了四个可心的丫头，便雇了马车领她们日夜兼程到了颍州城。
小丫头们都是第一次离开村子，对马车窗外的一切都觉新奇有趣，议论纷纷。
而云姬只是靠坐在一角，昏昏沉沉打瞌睡。
终于闻听婆子说了句，“就是这儿了，赶快收拾一下自个儿的东西，下车。”
云姬拿起手边的包裹，利落跳下了去。
眼前是一座府宅青灰色的高墙，角落里的矮门前悬挂了两盏灯笼。
“这就是宁府吗？”身后的王家丫头低声窃语。
“赶快按照路上教你们的规矩排好了，都跟我进去，再要多说一句，小心你的舌头！”婆子狠狠瞪了她一眼。
由于云姬一路上都表现得安静沉稳，所以她排在第一个，后面依次是王家丫头，白家丫头，还有一个同为崔姓名唤小鱼的，因为年岁最小，所以排在最后。
进了角门，就连云姬都不由惊然失色。
不过区区一个州府官眷的私宅，竟有如此锦绣纷呈的后花园。
正值盛夏，百花争艳，流觞曲水间绿意盎然，亭台楼阁交相错立。
云姬听到了身后小丫头们压低的惊叹，莫说是她们，就连云姬，也是第一次见到如此精巧的宅院。
苗婆子时时叮嘱过，宁府是高门府第，出身显贵。她原以为，在小小的颍州城中，不过就是个地方官吏，如今看来，配得上这等高门阔宅，宁府的确是不容小觑。
想到自己要去追逐的命运，这里也算一个不错的去处。
云姬低头安静走在苗婆子身后，唇角勾起满意的笑意。
牙婆领着她们来到后花园西边的院落，自己先行去了屋内。
云姬微微抬头打量了这座院子，庭院精巧，雕梁画栋，连屋檐下的鸟笼中的黄鹂鸟，都格外养尊处优。
不多时苗婆子走出，招手让她们进去。
入门按照教好的规矩不能抬头张望，恭敬跪下。
“夫人，这就是奴婢按照您的意思采买的小丫头，您看看如何。”婆子谄媚笑道。
云姬垂头跪着，只能看到主座上妇人垂下的孔雀蓝裙角，牡丹花纹尽显富贵。
心中不由懊恼，一介地方官吏的主母夫人便有如此衣装，早知道还不如选那个亡国公主的命书，起码还能安享二十年的锦衣玉食。
主座上的夫人尚未发话，就听外面传来一个少年清朗的声音，“娘亲！”
屋内的丫鬟婆子皆躬身唤了一声少爷。
一个天青色长袍的少年随后跑入室内，坐在了主座侧位，“娘亲唤我何事？”
“过几日你表哥就该到了，我特意安排她们新采买了几个丫头，你在帝京读书时多亏了你姨母一家照料，咱们家自然也不能礼数不周。你之前与你表哥同住，他的喜好你自然也是知道的，他院子里伺候的小厮丫头，就由你来挑挑吧。”那宁夫人轻声慢语，很是温柔可亲。
“表哥他素来不在意这些，只要为人安分，不生事端就好。内宅的事情，还是娘亲做主就好。”那少年随口说道。
“我看这几个小丫头都是安分的，只是年岁小了些，那就先交给孙妈妈教了规矩，等你表哥到了，由他自己安排吧。”
被称为孙妈妈的婆子上前领了命，便要带着云姬等人离开。
云姬起身的刹那不经意抬了头，正与那少年玩味审视她们的目光相撞。
不愧是官宦人家的子弟，五官俊秀，神采飞扬，看年纪不过十六七岁，举止间尽显少年顽皮。
少年亦打量了这个大胆的小村姑，面色蜡黄，矮小枯瘦，眼神中略显嫌恶。
这种眼神，云姬再熟悉不过。
人类惯是以貌取人，她如今这副仪容，连自己看了河水中的倒影都要叹气，更何况这些官宦人家的公子。
于是她忙低下头去，转身跟随孙妈妈离开。
这位孙妈妈是宁府的家生子，和那个人牙婆子不同，她不喜言色，教导下人严厉狠辣。
端茶倒水，言行举止，不容有分毫差错。
稍有不慎，就是竹条惩戒，直打到人皮开肉绽，触目惊心。
她言说，咱们宁府，可不是一般的达官贵人，别看老爷在这州县之地任职，可也是正儿八经的皇亲国戚，所以府里的下人断断不能坏了宁府的脸面。
而即将要来的贵客，更是万万不能怠慢的主子。谁要是出了差错，就是打死也不为过！
比起乡下的那些粗活，这些精细的活计更加磨人。
不过既然宁府敢自称皇亲国戚，云姬心中又燃起了些许希望，既是渡劫，定要吃些苦头，不过这日后的结局，值得她咬牙忍耐。
而其他几个小丫头背地里哭了无数次，甚至几次想要逃回家。云姬虽不喜她们哭哭啼啼，但还是阻止了她们幼稚的行为，奴仆私逃，被人抓到可直接送官，到时候，受到的责罚只会更重。继而又宽慰她们，至少在这府中，她们可以吃饱穿暖，已是比家中好过不少，总算是打消了她们逃走的念头。
幸而只跟着孙妈妈数日，宁府便收拾起了宅院，四处张灯结彩。
所谓的贵客终于到来。
宁夫人为了这位表少爷煞费苦心，特意将荷池南边的一个僻静独院收拾出来，小厮丫鬟配备得当，屋内摆设更是一应金银玉器俱全，锦被华帐熠熠生辉。
云姬和其他下人都提早三日来到南院，将角角落落仔细打扫，摆上瓜果熏香。
前厅伺候的都是宁夫人精心安排的府中老人，云姬四人作为