“瓜生秀……” 青登觉得这个名字好耳熟。 回想片刻后，很快忆起她乃何许人也。 在介绍瓜生秀之前，得先介绍一个着名机构：四郎兵卫会所。 四郎兵卫会所——可以将其理解为吉原的奉行所。 之所以有着这么个怪名字，是因为会所的历代头取……也就是历代老大会世代承袭“四郎兵卫”之名。 现任的会所头取是“九代目四郎兵卫”。 四郎兵卫会所的主要工作，就是管理吉原的各类杂务事，以及维护吉原的治安。 而瓜生秀就是四郎兵卫会所里的一位“长老级员工”。 相传，瓜生秀在四郎兵卫会所里工作了70余年。 在她还只是一名正值豆蔻年华的少女时，就已提着把木刀，为维护吉原的和平而四处奔波。 虽是女儿身，却拥有着相当了得的剑术与正义感。 在古日本，人们把部分社会地位低下或是从事不入流工作的人员，统称为“非人”。 被划归为“非人”的人有：乞丐、流浪汉、低级的歌舞伎以及游女。 深入骨髓的身份歧视，使游女们生活在“过去不堪回首，现在难以忍受，未来没有保障”的水深火热之中。 哪怕是光鲜亮丽的花魁，在普罗大众的眼里也仅仅只是价格更贵一点的玩物罢了。【花魁：最高等级的游女，亦称“太夫”】 】 几乎没人看得起游女——而瓜生秀就是反其道而行的异类。 瓜生秀从不歧视游女。 只要游女有难，不管是何等棘手的麻烦事儿，她都定会全力相帮。 花魁也好，半夜也罢，她皆一视同仁，绝不搞特殊。【半夜：最低等级的游女】 这位奇女子曾说过这样一句名言： 我只是一介普通人，没有经天纬地、治国安民的本领，我没有办法从根本上让游女们脱离苦海，但我至少能用我的木刀保护她们，让这些可怜女孩的日子尽量好过一些。 瓜生秀的包容、善良，拯救了无数游女的肉体与灵魂。 在重重暗夜里，有人愿为她们撑起驱散黑暗的火焰，哪怕这束火焰较之四下的黑暗犹如腐草之萤光，也并不妨碍游女们对这位“抱薪者”报以极大的敬意。 于是，游女们给瓜生秀取了个响亮的绰号：“吉原里同心”。 遗憾的是……纵使是名动四方的剑圣，也终有年老体衰的一天。 早从二十多年前起，瓜生秀就因握不动木刀而退居二线。 不过，身虽老矣心弥壮，她的那颗想要保护游女们的热忱之心，并未因躯体的老朽而出现分毫的衰减。 她现在虽已不再在前线奔波，但却从“战士”转型为“心理医生”，专为不堪工作、生活之苦的游女提供心理上的辅导与救助。 既然天章院要求青登代她向瓜生秀问一声好……那么言下之意就是她认识这位传奇女豪杰。 “殿下，您认识瓜生小姐吗？” 青登好奇地反问。 “算是曾跟她有过一面之缘吧。” 天章院一边说，一边露出掺有追忆之色的轻浅微笑。 “在我背井离乡地来到江户后没多久，就听闻了瓜生小姐的大名与事迹，一时心向往之，于是就偷偷地潜入吉原，悄悄地与她见了一面。” “虽然这已是1年多以前的事情了，但即使过去了那么久远的时间，当时的一幕幕我仍记忆犹新。” “仅与对方交谈了几句，我就确信了：这是一位内心非常强大、让我相当向往的杰出女性。” 说完，天章院神情复杂地轻叹了口气。 “总之，盛晴，你就顺路帮我向瓜生小姐问声好吧。如果你没有时间，或者瓜生小姐刚好外出的话……那就算了。” 这不是什么很艰巨、很麻烦的任务。 反正也只是做个顺水人情，所以青登不假思索地点了点头： “嗯，好。我会的。” “说起来……盛晴，你不打算回去见一见你的亲人、朋友们吗？” 自从苏醒后，青登就一直住在月宫神社，未曾回去过试卫馆，更未向千事屋、小千叶剑馆的亲友们报平安。 “……”总司、木下舞、左那子等人的脸在青登的脑海里逐一浮现。 他抿紧了唇，颊间闪过一抹犹豫。 “……不了。” 最终，他还是抑制住了情绪的游移不定，然后摇了摇头。 “在外界眼里，我现在是不知身在何处的‘失踪’状态，这对我来说是一种优势。” “那支正大肆追杀我的匪帮，现在肯定正为找不到我而觉得很头疼吧。” “匪帮对我而言，是‘身在暗处，难以把控其具体形状’的棘手敌人。” “但当前的我对匪帮而言，亦是如此。” “因此，若无必要的话，我还是尽量少在他人面前露脸比较好。” “有家却不能回吗……”天章院的朱唇间喷吐出如吐息一般的轻语，“这种感觉，一定很不好受吧？” “