江户，某地—— 啪哒、啪哒、啪哒、啪哒、啪哒、啪哒…… 在木头的摩擦声中，远方传来杂乱的足音。 由远及近的足音。 西野的眼睫毛轻抖了几下。 紧接着，他缓缓睁开双目。 首先映入其眼帘的，是仍未看习惯的陌生天花板，以及将他封锁在逼仄空间里的网状木制栅栏…… “现在是什么时候了……” 西野一边嘟囔，一边下意识地举头望天。 “啊……差点忘了……我正被监禁着呢……” 望着头顶的厚实天花板，以及身周的连扇窗户都没有的坚硬石墙，西野的嘴角泛起一丝自嘲的冷笑。 对于西洋器物，西野虽不像攘夷志士那般深恶痛绝，但也抱持着敬谢不敏的态度。 因此，他并没有购置西洋表，看时间仍靠传统的观察天色，以及聆听每隔一段时间便会于江户各地响起的报时钟声。 不过，实话讲，即使西野拥有西洋钟表也没用。 在遭监禁之前，他所携带的包括钱袋、印笼、佩刀贞竹在内的所有物事，全都被没收了。 目前的西野，乃物理层面上的“两袖清风”。除了衣服之外，身上别无它物。 看不到天色，四周的温度又一直没有发生大的变化，令西野没法根据室温高低来判断时间的变化。 好在通风情况尚可，纵然没有窗户，也不会感觉气闷。 西野虽不知道自己被关在何地，但从始终恒温的环境来看，他推测自己正被关在类似地下室一样的地方。 啪哒！啪哒！啪哒！啪哒！啪哒！ 骤然响起的那串脚步声越来越近、越来越响。 ——吵死了…… 这串足音的主人是谁、是来干嘛的，西野毫不关心。 他百无聊赖地阖上双眼，继续闭目养神。 脚步声仍在继续、仍在靠近、仍在变响。 不消片刻，西野听见足音移动到他的牢房门前，然后定住不动了。 即使闭着双眼，西野也能感受到身前的光线一暗，某人的影子覆盖在他身上。 “西野君！西野君！” 从没听过的男声…… 西野不为所动。 他毫不理会这道陌生男声的呼唤，继续闭眼，装作睡着了。 可就在这时，牢门外响起一道新的男声： “西野君~~” 此道男声的话音刚落，西野的眉角便猛地一跳。 话音的尾调被拉得老长……此乃西野余生都不会忘记的说话方式！ 西野猛地睁开眼睛，定睛前望。 只见牢门外，站着两名年纪相近的青年。 其中一人，西野没有见过。 至于另外一人……西野可就太熟悉了。 他之所以会被关在这种暗无天日的破地方，都是拜此人所赐！ “我孙子……！” 西野捏紧双拳，咬牙切齿，字词一个接一个地从其紧咬的牙缝中迸出。 “太好了~你果然没有睡着~~” 我孙子的嘴角向两边延伸，笑眯眯道。 “西野君，你的气色不错嘛~~看到你这么有精神，我就放心了~~” “托你的福，我现在过着家畜一般的生活，吃了就睡、睡了就吃，气色能不好吗？” 西野的语调虽平静，但话语中却暗藏锋利如刀刃的讥讽。 “别那么大的火气嘛~” 我孙子摊开双手，作无奈状。 西野用力地冷哼一声。 如果目光可以杀人的话……我孙子的身体已经被西野的视线洞穿千百次了。 冷不丁的，一道温文尔雅的男声介入进西野与我孙子之间。 “好了好了，稍安勿躁，稍安勿躁。” 站在我孙子身旁的那位青年用力地拍了两下手掌。 在我孙子开口之前，西野所听到的陌生男声，便出自该名青年之口。 西野侧过眼珠，仔细打量对方。 这人约莫25、6岁的年纪，五官端正，眼眸锐利有神，身材颀长，虽长着一张白白净净、很招众道人士喜欢的清秀脸蛋，但其举手投足间却显露出精悍干练的阳刚之气。 西野故意以无礼的语气问道： “你是哪位啊？” 面对西野的粗鲁态度，青年既不急也不恼。 只见他儒雅微笑，气质温文谦恭。 “在下无名无姓，你称我‘罗刹’便可。” 罗刹——闻悉此名，西野的瞳孔瞬间一缩。 “罗刹……你就是杀害金泽忠辅和金泽琴的凶手吗！” 西野一个鲤鱼打挺，站起身来，瞬间前冲，扑到木栅栏上，双手一左一右地紧握栏杆，脸庞贴住栅栏间的缝隙。 他笔直瞪视近在咫尺的罗刹的脸庞，仿佛欲将对方的五官面容牢牢刻印在脑海深处。