馆的人力、胜麟太郎和安东尼·昂古莱姆的人脉、木下舞的擅长找人寻物的本领……“撑橘联盟”的力量，绝不可小觑。 然而……岂图在情报奇缺的情况下，于偌大江户里找寻一个大活人的他们，仍是力有未逮。 毕竟，江户可是一座有着百万人口的大都会。 在这种级别的城市里找人……虽不至于说是难如登天，但也可称为大海捞针。 尽管木下舞等人已焚膏继晷，但别说是找到青登了，就连相关的线索都没有收集到半条。 “撑橘联盟”的人手本就紧缺，谁承想就在前些天，冲田总司和千叶佐那子竟也一并不见了踪影。 只不过，较之消失得无影无息的青登，二女的“失踪”倒还不算太使人感到惶恐。 她们在临走之前，在各自的卧房里留下了一封告别信，说自己要暂时离家一段时间，至于要去何地、做何事，则是只字未提。 两人同时“离家出走”……不知怎的，在初得此消息时，木下舞的脑海里蓦地生出这样的猜想—— 冲田君和千叶佐那子找到了青登，但因为青登正在为某件非常紧急的要事而奔走，故被他勒令要求“不可将他的行踪透露出去”。冲田君和千叶佐那子都想助青登一臂之力，所以就双双“离家出家”，跟随青登去处理那件“要紧的事情”。 关于为什么青登会一直失踪至今，木下舞早有过细致的思考、猜测。 就凭她对青登的了解，她敢百分百地断定：假使青登仍活着，他一定会于第一时间返回试卫馆，跟亲友们报平安。 青登是一个重情重义的人，他绝不会无故做出“任由亲友们担忧”的这种事儿来。 他之所以会一直杳无音讯，木下舞思来想去，也就只想到两个理由。 要么他失去了人身自由，比如被关在了什么地方。 要么……就是他正身陷某件麻烦的事端之中！为了不牵连无辜，而自觉地断绝了跟旁人的联系！ 虽然这通猜想诞生得莫名其妙的，没有任何现成的证据能够予以支持，但是说来怪异，木下舞总觉得事实极有可能真如她所猜想的那般发展…… 说来滑稽，“撑橘联盟”费了老劲儿地四处找寻青登，可结果他竟在昨夜里自个儿现身了。 只不过，他的归来方式……实在是惊世骇俗。 虽然木下舞早就知道青登是一个很不安分的“惹事精”，但在得知他居然在短短一夜间连踢清水一族的13个场子，将关东最大的雅库扎集团给得罪死了时，她还是不免瞠目结舌，怀疑自己是不是听错了。 据木下舞所知，青登跟清水一族应该并没有什么矛盾才对。 硬要说的话……恐怕也就是青登的亡父欠了对方几百两金的赌债。 姑且先不提清水一族已为了拉拢青登，而将这笔赌债一笔勾销了。 就凭青登当前的地位、财力，区区几百两金的债款，他眼皮都不眨一下就能轻松还清。这点程度的过节，怎可能导致双方爆发激烈的冲突呢？ 总而言之，不管怎么样，青登跟清水一族结下了不死不休的梁子，已是不争的事实。 就凭清水一族那睚眦必报的本性……他们绝对不会轻易放过青登！ 清水一族不比那讨夷组。 后者仅是一群徒有斗志，毫无本事的乌合之众。 遍观讨夷组上下，唯有他们的首领神野还算是一个人物。 所以，在青登斩杀神野后，既缺少了杰出的领袖，又无成熟的组织体系的讨夷组，瞬间就土崩瓦解了。 反观在关东深耕多年的清水一族，就没有这些毛病了。 乍一看，青登昨夜的战斗，赢得非常漂亮。 平日里不可一世的清水一族的雅库扎们，如土鸡瓦狗般被击溃。 可这样的战果，也就只能唬一唬目光如豆的平民百姓。 但凡是对清水一族的底蕴稍有了解的人，都知道青登之所以能在昨夜的战斗中赢得如此畅快，有相当一部分的原因是占了个“出奇不意”的优势。 无可动摇的霸主地位，早就使得清水一族的雅库扎们过惯了没人敢来闹事的和平生活，纷纷疏于防范。 因此，当青登攻来时，他们马上就手忙脚乱了。 虽然罗刹、清水荣一等人后来做了补救，紧急派人增援各个重要场地，但时机还是稍显晚矣。 披有“猫小僧”的马甲，以劫富济贫为己任的木下舞，老早就想对清水一族下手，偷尽对方多年积攒下来的不义之财了。 然而……怎奈何清水一族的各个据点，尤其是他们的本部，全都有着极严密的安保措施。 若欲进入清水一族的据点，除非像青登那样从正面硬莽进去，否则根本无从下手。 因此，对于清水一族的能量，木下舞有着远比一般人要更加清晰、直观的认识。 由于体制僵化、商品经济崛起、小农经济逐渐瓦解等诸多缘故，从许多年前起，便有大量的中下级武士陷入濒临破产或已然破产的窘迫境地。 为了混口饭吃而转身投入极道的破产武士，不胜枚举。 其中不乏身手高超，甚至允文允武的杰出才俊。 谁也说不准这么多年来，清水一族到底招揽