京城，太傅府。
书房里坐着两人，一片沉默，中年男子身着素色长袍，华发早生，坐于上首。
半晌，何玉锦终于忍不住开口：“父亲，为何非要如此。”
这男子便是何玉锦的父亲，当今太子之师，何远志。
何远志道：“锦儿，你真的看不明白吗？”
“孩儿不知。”
何远志道：“之前临阳县旱灾一事发生时，你尚在平城，未曾看见那般惨状，天灾人祸，本就半年不曾降雨，大地干旱，粮食颗粒无收，然而朝廷税收一分不少，天灾人祸啊，多少人无米下锅，生生饿死。”
“然而朝堂之上，居然有官员说的出来这些都是由于百姓懒惰，庄稼种不出来，为何不上山打猎下水摸鱼，只要愿意，怎么也不会饿死，何不食肉糜！为了活下去，他们啃树皮，牙齿掉落卡在树上，常言道虎毒不食子，然而已经到了这个地步，多少人易子而食，就算这样，仍有饿殍千里。”
“那些官员明明不缺钱财吃喝，偏偏还要觊觎那些灾款，你抽一点，我拿一点，层层下来，到手的那一点点还能干什么，这是别人的救命钱，他们毫不顾忌。”
“搜集罪证，呈给圣上，证据确凿，便由不得他们了。”何玉锦道。
何远志摇头：“没有用的，利益相关，官官相护，这些难道圣上不知道吗，他一定是知道的，但是他选择不作为，你知道这是为什么吗？”
何玉锦皱眉：“孩儿不知。”
何远志沉默良久，像是下定了决心，问道：“何为君主所求？”
“国泰民安，天下太平。”
“是也不是，这些是他想要的，却不是最想要的。”何远志道，“若你排除万难，杀出一条血路，千辛万苦坐上那个位置，你最想要的是什么？”
何玉锦似乎有些明白了，低下头不说话。
“是一直坐在那个位置上。”何远志继续道，“我景国开国皇帝乃是揭竿起义，推翻前朝，这才坐上了这位置，前车之鉴，你说他们会不会担心有人效仿。”
何远志并不等她回答，自顾自道：“新朝建立，百姓苦战久矣，心心念念唯有和平，此时百废待兴，田地资源丰富，连年战事导致人口锐减，人少地多，矛盾不再尖锐，这时自然不必太过担心。”
何远志话锋一转：“你看，皇上与百姓明面上所求是一致的，但是，一个人确实是分身乏术，有心无力，想要治理国家，还需要有才之士协助，这便是官员。”
“这时问题就出现了，官员不过为势所缚，不得不事君。自古以来，皆是忠言逆耳，权臣当道已成定局。”
何玉锦下意识想要否认，夫君不是，父亲不是，然而抬头看见何远志，心下凄凉，仍开口道：“不是这样的，明君怎会如此。”
何远志道：“你看，又回到刚刚那个问题了。”
“就算是明君，也会担心有人效仿，有人造反，那便有一个办法，那就是弱民。”
“水能载舟，亦能覆舟，皇帝自然不能失了民心，他要制定利民的政策，但是又不能让其过强，正巧还有权臣……”
何远志止住话头，何玉锦也知晓了其中未尽之意，有些茫然道：“长此以往……”
“长此以往，定会有人的生活水深火热。”何远志帮她把未说出口的话补充完了，神情激动，“所以，只有朝代更替，将前面之事推翻，重建秩序！”
“太子已经做好其他准备，只要高远也站在这边，我们大业可成！！！”
“本来不需如此的，等太子登基，以太子心性，我相信会好起来的，但是等不了了，六皇子……不能是他，必须是太子，必须是太子坐上那个位置！
“不是的。”何玉锦打断他，“不是只有这一条路的，明明还没有到那一步，明明还有余地，明明只要劝说皇上施行新政！为什么非要走到这一步？”
何远志被她打断，也不生气：“新政由谁实施？损害谁的利益？如何能够实施？”
……
凤凰镇。
姜云多年未曾回来，叶茗亦是如此，几人便一起回了这里，凤凰镇往常还算宁静，如今一路上却多了许多流民，个个面黄肌瘦。问过之后才知道，他们原先是临阳县百姓，旱灾之后便逃荒至此，如今朝廷说了要他们前往原处，方可赈灾，他们便要收拾行囊，重回家乡。
行至城内，发现街上各个商铺，皆紧闭房门，门外清晰可见打砸痕迹，只一间店门户大开，店内瓶瓶罐罐碎了一地，酒香四溢，姜云越看越眼熟，叶茗道：“是蒋老板的店。”两人对视一眼，连忙进门查看情况。
进入店中才发现远比门外看见的凄惨得多，整个店几乎被洗劫一空，桌椅板凳倒在地上，蒋老板常常拿在手中的账本也被随意扔在地上，被人踩了许多脚印，已经看不清原来的样子，连被打破的酒坛子上也蒙上了一层薄薄和灰，一看这打砸之事定不是近期发生的，店内一片荒凉，蒋老板也不见踪影。
姜云四处寻找，叶茗径直走到后院，来到一口废弃的水缸面前，冲着姜云道：“一般商户家中都会藏了一个紧急避难的地方，防止有人打劫，谋财害命。”说着他敲了敲水缸，凑近道：“蒋老板，我是叶茗，人已经走了，你在里面吗？”
毫无反应。
姜云急切道：“是我，姜云，你怎么样了？”
这时水缸缓缓挪动，一个小小的洞口呈现在几人面前，蒋老板面色苍白，身上还算整齐，伸手捂了捂眼睛，像是不习惯这刺眼的日光，姜云连忙伸出手，想要拉他上来，蒋老板勉强睁开眼睛，看清来人确实是姜云，迟疑了一下，缓缓向上伸出手，