星河夜幕中，从柴桑开往襄阳的覆船行驶于江面上。
船舱中鲁肃举起油灯，映照看向舆图，目视所及长江沿线各个要点。
曹操大军南下荆州的消息，让孙权亲率大军驻守于荆州东面柴桑，密切关注曹军的动向。
孙权明白，此时危急之际，并不是趁乱取荆州的好时机。
若真的攻入荆州，必定会和曹军相遇，于荆州地界大战一场，此时的吴军还不足以有这样的战斗力。
可放弃这么好的时机，眼睁睁看着曹操将要把荆州收入囊中，江东的屏障成为曹操的势力范围，这让孙权坐立难安。
周瑜临去鄱阳湖训练水军前，告知孙权，抗击曹军才是上佳选择，可光靠吴军一己之力根本不足以对抗，唯有联合。
利用荆州刘表麾下存在的抗曹力量，与之联合，共拒曹军。
鲁肃向孙权提出此方案时，正巧传来刘表薨逝的消息，鲁肃觉得时机已到。自请去荆州以吊丧为名，联合荆州内部势力。
尤其是天下闻名的枭雄刘备，若是能说服刘备与刘琮、刘琦两兄弟，与东吴结为盟好，齐心协力，同心抗曹，大事可定。
鲁肃深觉此行关系着江东帝业，也许建安五年，当初周瑜挽留他之时，所言的“承运代刘氏者，必兴于东南”的先哲秘论，不久真要一语成谶。
荆州注定要陷入风云激荡之中。
“参军，这药都热了三遍了。”
鲁肃回过神来，看到侍从一脸焦急的站在那，身后的小厮端着一碗治胃疾的汤药。
他自新岁落了胃疾的病症，便经常要服难以下咽的汤药。
本想再拖一拖，可余光瞥见端药的小厮有些异样，遂谴走侍从，独留了小厮。
“药，给我。”他不紧不慢的背手踱步于舆图前。
看见小厮埋头走近，将药递给他，全程未曾抬头言一句，恨不得将头整个藏在衣襟处。
他看了眼手中的药，又含笑瞥了小厮，刚饮一口就立刻故意作势打翻手中的药。
那小厮眼疾手快，虽撒了些出来，但还是一把稳稳接住，脸上露出些许得意之色。
一切尽观在眼中的鲁肃，捻了胡须，笑道：“不错，身手还算敏捷，以为你一直待于适园，把我教的都忘了干净。”
装成小厮模样的周瑛，被鲁肃无情拆穿后面露怯色。
“说，跟着你师父我，又藏着什么小心思。”
“师父，您先给药喝了。”周瑛把碗推至他的面前。
“不说？”鲁肃一脸不在意那碗已经没了热气的药。
“芷儿就是忧心您不肯按时服药，病情加重，把身子熬坏，才求我跟着您，督促您乖乖喝药！”
周瑛又耐着性子，把药端的离鲁肃更近了。
她受了孙芷的委托，才放着在吴郡安稳的日子不过，跟上鲁肃远行的船，根本不知道此行所去何处。
鲁肃一听是孙芷的意思，又看见周瑛为难的神色，接过她手中的药，爽快的饮尽。
“师父，咱们这是去哪啊？”周瑛问。
鲁肃刚想答，就听见外面嘈杂的动静，他和周瑛走到船舱外，看见远处岸边都是奔逃的百姓。
师徒二人上岸后，看到山林田野里都是蜂拥奔窜的百姓，路边到处都是散落于地的行李，为了抢道而踉跄摔倒的人比比皆是。
他们也顾不得身上摔出的伤口正流着鲜血，连滚带爬的挣扎起身后，继续逃窜。
周瑛看到眼前一片混乱的情形，心里不由紧张起来。
“曹军杀过来了，刘琮已经献城投降了！”
鲁肃从一个逃难的流民口中，得知这个让他震惊无比的消息。
他日夜兼程，想赶在曹操前面见到刘琮，劝说刘氏兄弟与刘备一同抗曹，可还是来迟了。
心中蓦地一沉，随后立即派人打听刘备的去向。
周瑛这才发现，自己跟随鲁肃来到荆州的南郡，鲁肃脸上沉思的神色，让她不由得紧张起来。
不一会，旁边的士卒就向鲁肃回禀，刘备已经离开襄阳南下，鲁肃听闻立刻整军出发。
“师父，我们这是去哪？”周瑛问。
“北上。”
“寻谁？”
“刘备。”
鲁肃北上迎堵刘备的一路，都在思索刘备南下的目的地，他不明白刘备为何南下，但他清楚能联合抗曹的势力，就只有刘备了。
如果刘备南下渡过长江，那东吴的盟军就不复存在，抗曹就只剩一纸空谈，江东六郡只剩下俯首称臣的命运。
周瑛跟随鲁肃，在当阳长坂看见风尘仆仆的刘备大军，被曹军在江陵击败后，狼狈不堪。
她一眼就看到人群中那个欣然挺拔的洒落丰姿，亦如在益州初见之时。
学冠云烟，琼姿皎皎，神凝秋水，永远沉着的神情，令人心安。
风沙扬天之际，羽扇上多了几抹灰粒，他轻手挥去时，抬头看见了她。
只远远相望一眼后，他便把全部的心思放在鲁肃前来的目的上。
待覆船从夏口返回柴桑时，船舱又多了一个人，身负使命的诸葛亮。
鲁肃主张联刘抗曹，与诸葛亮不谋而合。而这一举动实属逾矩，当初孙权只让他来到荆州观望局势，以观后图。
现如今他带来了诸葛亮，并建议刘备入驻樊口。曹操如今已经控制了襄阳，兵锋直指江南四郡。
若日后孙刘联军，同心抗曹，夏口虽是沿江据点，但与江东距离甚远。
唯有让刘备屯兵樊