> 离着铸剑大会还有八日。 九皋山余脉的一处背阴的山坡上，生长着大片郁郁葱葱的树林。 虽然这个时节正是九皋山植被最好的时节，但这里毕竟地势太北，山峰顶上常年积雪，雪线以下也以松树林为主，松绿深沉，甚少这样绿的鲜艳好看的树林。何况这里是山坡的阴面，本该草木稀疏才对，哪里像这样，远远看去就像雨水丰沛之地的大森林一般？ 像这样的森林，一般都是生机盎然的，有鸟雀在枝头鸣叫，兔鹿在林下觅食，勐兽在灌木中蹲伏，猿猴在树梢间跳跃。更不必说虫豸蝼蚁之类，都是这生机的一部分。 然而这森林却一片死寂。没有风吹草动，没有鸟鸣虫声，没有一点儿生机，这是一片绿色的沙漠。 树林当中树木看似杂乱，似乎又有微妙的章法，盘绕彷佛迷宫一般，最中心却藏着一座大寨。寨中是军中常用的大帐篷。 帐篷中，一个顶盔掼甲的高大身影端坐。 “上柱国。”一个年轻的声音从背后传来。 那盔甲人不必回头，就知道来者是这大寨中年轻一辈的佼佼者，他在此地的副将，也是他看好的继承人，他沉声问道：“殿下怎么样了？” 年轻人的声音很是古怪：“还是老样子，神神叨叨，没精打采的。我瞧他一时半会儿上不了阵了。” 上柱国眉头一皱，道：“那就别理他了。亏我以前在龙庭听到成王殿下的贤名，哪知闻名不如见面，居然是这样不成器的……他不上阵正好，省的他在旁边妨碍，叫我也落得北方上柱国的下场。咱们三路人马已经整装待发，也不需要他指挥。你的队伍准备好了么？” 那年轻人昂然道：“早准备好了。我已经与鬼推磨结算任务，所有的鲨鱼都准备好置换，只等潜入深海。” 上柱国道：“很好。这回你来率领内路，带着请帖从正路光明正大的进入琢玉山庄。少将军率领外路人马从外围突击上山。最后一路则由那个人带着，做摧心一击。齐头并进，何人可当？” 那年轻人忽然默然。上柱国道：“怎么了？” 年轻人叹道：“我觉得，这次行动我也好，少将军也好，虽然殚精竭虑的准备，却只是为那个人做嫁衣罢了。” 上柱国一笑，这话虽然是私心，但私心人人都有，尤其年轻人需要上进，私心也是动力，道：“你不要管那位。他早晚会走，不会留在云州，到时自有他的位置，只是这此行动必须用他罢了。你的对手是少将军，我这个上柱国的位置终究你们中一个人的。而我，更看好你。你是万里挑一的天才，这样年轻就是剑客，几年之后做个名副其实的上柱国绰绰有余。” 年轻人略赧然，道：“属下惭愧。上柱国春秋正盛……” 上柱国好笑道：“我也没说我要死啊。只是后浪推前浪，也该到你们年轻人的一代了。我是不介意云州出一个最年轻的上柱国的。这回行动势在必得，你们两个谁立下更多的功劳，谁就是我的继承人。” 那年轻人叉手行礼。 上柱国最后道：“这回那位且不论，你们两个两路都不容易。外路更难，内路更险，都有发挥的余地，也都有十足的危险。若你们其中有一路遇难，我不会出手相救的，我只会在关键时刻行雷霆一击。你们好自为之。”