小县城落脚，县城消息闭塞，等他记起揣在怀里的信，距离江北兵变已是三日后。
屠夫做过买卖，识得大字，认得“兵期延后”四字，读不懂信中乾坤。
“如果我早一点拆开信，也许江北不会失守，将军他就不会命丧敌营……”屠夫颓废地瘫坐在地上，酒壶倒了一地，“我本想上京，将这封信呈于圣人，可我一介草民，如何得见圣颜。”
一年后，在外执行任务的钦天监掌印路过随州，碰巧在屠夫家中借住，经过仔细观察，屠夫猜到掌印是微服办事的官员，又小心谨慎地试探掌印，知道他与信中张乾无来往，才出言询问掌印可否替他递信。
掌印见屠夫一直配合他办事，人又求得恳切，于是同意帮他，将屠夫带回上京。
信是屠夫亲手交到前国师手中，前国师看完信后，命人将屠夫送回随州，嘱托他不可于第三人提起此信的内容，不然会惹来杀身之祸。
屠夫看不透信中玄机，前国师不可能不知道，他为圣人瞒下此信，明知圣人与霍云书之间有杀父杀母之仇，却把霍云书定为自己的继承人，霍云书作为继任国师，如果前国师不处理掉那封信，有朝一日，霍云书一定会发现它，发现江北兵变的真相。
前国师嘱托他的责任是保卫世间。
可这世间人心毁了他的家。