过了一小会儿，沈令晖感觉自己已经没什么事了，便在众人簇拥之下坐起来，琢磨着刚刚陆妙如对自己所说的话。倘若真是如此，一切倒也说得通，这个原来的沈令晖是个五边形乖乖女，家长说东绝不往西，只有在结婚嫁人这件事上缺了一角，相当固执，所以拖到二十岁也没有嫁人——除此之外，她是个在这个时代完美得几乎无懈可击的名门淑女。
这只是沈令晖的揣测，如果真是这样，她倒觉得原来的沈姑娘蛮可怜的，这么想要满足所有人的胃口，又想有自己的坚持，一定很累吧，脑子里的弦时时紧绷着，只想在婚姻大事上为自己挣些自由。她的父母应该也算很疼爱她了，不然不会由着她拖到二十岁仍未许嫁，奈何时间不等人，没办法还是要把她嫁出去，而她也终于爆发了……
对现在的沈令晖来说，她做一切选择的首要指导思想是活着，而不是什么虚无缥缈的婚姻自由，如果真有这种事，她好像也没办法拒绝。
但是，她怎么也得把来龙去脉弄清楚，她一个恋爱都没谈过的人，总不能就这么稀里糊涂地把婚结了吧？
就这样又过了一两日，一天早起，沈令晖装作迷迷糊糊做噩梦的样子，口中喃喃道：“婚姻之事，女儿也想为自己做回主……”
这可把棠儿吓坏了，她以为是小姐好些了，想起了从前的事，那天小姐投池的事，她还心有余悸，赶忙来到榻前守着：“小姐，小姐怎么了？”
沈令晖奥斯卡附体，又喃喃了几句，缓缓睁开眼睛，看到棠儿，眼泪像断线的珠子一样：“棠儿，我是不是与什么人家有婚约？我要嫁人了？我不想嫁人，不想，呜呜呜……”
她是真伤心，在这个鬼地方，四面无援，没空调没WI-FI，整天要装着端着，听着人互相践踏，活把别人吃了的故事，不仅悲从中来，越哭越伤心。
“小姐，小姐别哭了……”棠儿一看沈令晖这样，她服侍沈令晖多年，与她一起长大，感情早已超过普通的主仆情分，看到小姐这样伤心，自己也落了泪，无奈说道，“小姐是不是全想起来了？”
这个反应对了，沈令晖在悲伤之余想道，她接着哭道：“那桓公子。”不管那男的是谁，先这么称呼了，“与我素未谋面，我，我实在是……”
棠儿面对哭泣的主子束手无策，只好差人去请夫人。
桓峤可以回归大梁，全赖大梁对北周的淮宁之役大胜，一扫江陵之耻。江陵之变时，他才十三岁，想和父兄一起披甲上阵，却被北兵掠走，桓峤就这样成了俘虏，羁留北朝长达十年。
桓峤的父亲在南朝是守卫要冲的掌军之人，北朝亦有桓氏宗族，因此桓峤得以不和那些寻常俘虏一样，但北朝也没有给他什么优待，他甚至连败军之将也算不上，或许算是个象征？象征着南朝近乎耻辱的失败和北朝卧薪尝胆后的成功。
为了面子上的好看，北朝朝廷给桓峤封了个丁点儿小官——对于桓峤这样的世家子来说，毋宁说是羞辱。他平时在官府做着抄录文书等碎催的活计，微薄的俸禄甚至不足以支撑他自己生活，没有仆人，他不仅平时要下地种田，农闲时还要做木匠活和铁匠活来养活自己。
很长一段时间，桓峤仿佛被人遗忘在角落。谯国桓氏以北宗为尊，哪怕北宗的话事人是他名义上的远亲，依然对他避之唯恐不及；南朝只有桓彪这一支靠着军功站住脚跟，只能自保。很长一段时间里，桓峤活着的信念都只是活下去而已。
好在，桓峤并没有因此就把自己变成一个碌碌的庸人，闲暇之余，他还是会读书练剑，无论是住着砖房抑或草屋，他都期待着有一天能够回到大梁。
其实对于南朝而言，无论如何都不需要十年才把那块膏腴之地拿回来——这也正说明南朝的世家豪族们一如往昔，只是想趁着北朝内乱，向皇权为自己多讨一点讲价的本钱而已。这些自两汉绵延而来的世家豪族根基深厚，往往是两头下注，哪怕城头变换大王旗，于自家也不会有太多干涉。
桓峤二十三岁了，尚无婚配，北朝稍有头脸的都不会愿意嫁给他这样的人，他自己也不想，一旦在北朝结婚生子，那么就意味着他再也回不了南朝了。
可是回了南朝又怎样？皇帝出于面子厚赏了他们家，毕竟父兄在此次战事中亦有功，然而却只给了他一个闲职打发了去，毕竟在北朝的十年就是他最大的政治污点，此生都不大可能被重用。
……
桓峤将自己拉回现实，眼前众声喧哗，席间管弦丝竹，歌舞不辍，觥筹往来，十分热闹。
此次淮宁之战大胜，大梁向北魏夺回了淮北四州的膏腴之地，宫中宴饮断续了数月，桓峤当然也要参与。
酒过三巡，诸人一面行着酒令，一面谈笑，桓峤方回国，与众人谈天礼貌中带着疏离——是个人都能看出朝廷赏给他的不过是个闲官，与他交谈更多是看在他父兄面子上。
忽然一个声音远远传来，乃是坐在主座稍次的大夫谢彰：“桓都尉滞留异国已久，初回建康，不知道有没有什么不适应的地方？”
桓峤听他语气里带着轻蔑，便知道是来奚落自己的，然而他并不想与人起正面冲突，便说道：“虽然身在异邦，桓峤始终心系故国，并不觉得有哪里不适应，回到建康便是回到了家园。”
“听说北人都是被发左衽，不知道桓都尉是否入乡随俗呀？”
这句话太过分了，对桓峤来说，不亚于当众抽他的耳刮子。席上有不少年纪稍大的官员纷纷侧目，皱起了眉头，谢彰却视若无睹，毕竟此次淮宁之役，他的伯父谢宪为帅，可以说是首功之人，他纵然跋扈些，也是理所应当。
然而桓峤却不卑不亢地答道：“峤在北朝难以生计，不仅要亲自务农，农闲时还会做些