建业三年仲秋，即位不过五年的宣宗宴驾，讣告压了十来日终是发了出去，满朝文武举哀，民间禁嫁娶停乐百日，燕京城内一片肃静，城外却是兵戈不断、人心惶惶。
这一年萧偃十四岁，贴身伺候他的孙内使送来一碟甜果子，问他想不想出去赏月，萧偃这才记起来今日是中秋，他颔首说好，被孙内使引着往黑洞洞的殿门口走去。
殿内的门窗俱是封死的，没有钥匙等闲出不去。
实则萧偃并不想看什么广寒圆月，只是他太久没有出过珠镜殿，为他讲学的贺太傅也半月未曾出现，即便他两耳不闻窗外事，也猜测出朝堂恐有异动。
果然，甫一踏入宫道，他便见许多宫婢、内使挟着包裹四散奔逃，如同天灾临头的鸟兽。
萧偃故作懵懂的问孙得全:“孙公公，这是怎地了？”
孙得全知道他常年被困偏殿，并没有什么获悉京城事态的途径，于是含糊道:“不碍事的，小殿下，这是咱们要南迁了。”
“燕京太冷，不如往南迁去。”孙得全这样说。
萧偃虽已是半大少年，却因幼时宫人苛待，生得比一般郎君瘦小。孙得全借着披风遮掩，护着他一路向紫宸殿行去，并未引人注目。
二人踉跄半晌，将将停步。
孙得全替他拂开掩面的披风，萧偃望见一座巍峨的宫殿，朱门丹陛，重檐庑殿顶，在夜幕中如同噬人的巨兽。
萧偃细细打量了一会儿，他读过《舆服志》，只有圣人居住的主殿才能用此等规格的建筑。
是他那素未谋面的生父的居所。
恰在他愣神之际，一队披甲执剑的禁卫越过他们，朝那座大殿扬长而去，孙得全见状，携着身侧的小郎君随后趋行。
跨过高耸的红木地袱，萧偃看见一位仙姿玉貌的素服美人，她侧坐于幔帐高围的金台上，半披的乌发间斜簪一朵生绢白花，腮边泪痕点点，正垂首听着一名侍卫禀话。
不知听到什么，她一张芙蓉面倏尔灰败下来，通红的双目几要汲干泪水，只勉力镇定道:“李纬果真败了？”
侍卫提高些声音:“福王改道攻下徐州，李都督不敌，三军尽被歼灭。如今邻畿道已经点燃烽烟，只怕不出三日，叛军便可破城而入。”
“皇后娘娘，京畿军防空虚，援军尚在千里之外的朔州，的确是来不及营救……”一旁的大臣劝道。
萧偃听罢，仔细辨析着如今的局势，他虽有师傅教习文武，却只能学些经义史籍，不被允许窥伺任何政事，故尔理解的有些吃力。
萧偃眉心微蹙，思忖间一道清凌的女声闯入耳廓，方才那位貌美妇人扶栏而起，道:“贼党不仁，倒行逆施，倾覆重器，而今先帝崩殂，皇储年少，为保全正统，千牛卫速速护送太子南下，前往江宁留都。”
她冷下眉目，继而道:“余下人等，随本宫死守燕京，与黎民共进退！”
大殿的诸位朝臣、宫人悉数下跪，叩首哭拜。
唯独萧偃没有跪，他伶仃立在众人之间，宽大的袍衫挂在他瘦削的双肩，穿堂的秋风渐大，似乎随时可以将他卷走。
贺皇后这才注意到他，她笔直的腰身立刻倾颓下来，颤抖着向萧偃伸出双手，哽咽道:“燕奴，我的燕奴，快过来，来，让阿娘看看。”
萧偃犹疑了一瞬，仍是紧抿双唇迈步过去。
这是他的阿娘，贺鸳娘。他记得她的怀抱很暖，有一股浅淡的木兰香，纵然这缕香息他已八年不曾闻见，依旧令他念念不忘。
在距离贺皇后一步之遥，一位皓首苍颜的老臣陡然出现，将二人阻隔开，他厉声道:“贺氏苦心培植东宫十数年，阿仰宅心仁厚，博闻强识，朝中拥趸者众多，是上上的仁君之选，其他人只堪为配。”
“鸳娘，你须取舍得当，切莫为一己私情，坏了大局。”
萧偃抬起头，看向这位言辞犀利的老者——原是教他四书的贺太傅，按礼法也是他的外祖。
贺皇后沉默，萧偃不再靠近。
贺太傅话音方落，殿中即刻有越来越多的人发声附和。
太史令说:天家双生子素来是大凶之兆，此子命犯七煞，实在不宜再留！
侍中亦说:逆贼肆行凶忒，不取皇储性命不会安生，二皇子与太子相貌如出一辙，何不偷梁换柱，让二皇子为兄长挡灾？
说来说去，都是说萧偃性命当绝。
萧偃侧耳细听，面色无波，良久，他仰起玉面，点漆的瞳仁倒映出烛光明灭，问道:“阿娘，你要杀我吗？”
只一句话，四座俱静，贺皇后再也忍不住，失声痛哭。
她一面哭一面拔出鬓边的银簪，自朱印中拓下一点丹砂，恸声道:“既是我儿非死不可！你们又怎忍让他死在生母手下？”
她将萧偃揽入怀中，冰凉的簪尖刺入他的眉心，与他耳语:“我儿，因你是天家子，便不能与你的双生阿兄相争分毫，甚至要为他登位而死。
然阿娘不忍，今日替你刻下眉心痣，与阿仰区别开，往后你做他的盾也好，剑也罢，总归有机会博一线生机。”
少年吃痛，眼眶不受控的涌出泪珠，模糊他的视线，他只觉妇人的掌心在肩胛轻轻一推，将他推向了远方。
簪身涂有迷药，萧偃的意识溃散之前，听到贺皇后飘忽的声音:“二皇子萧偃随太子南逃，退无可退时，便以萧偃作最后一计……”
*
又是一年中秋夜，新帝登基，改元建新，大赦天下，史称正统元年。
制诏传至扬州，百姓奔走相告，落入某些鲁钝大胆的士人耳中，引起他们的愤慨私语，直说这位新