胭脂铺有五六个客人在，青芷装作客人走进去，暗中窥听她们对胭脂水粉的评价。
一个头戴实心金凤钗的妇人试用了店里的妆粉，拿着靶儿镜子左看右看，面露满意对同伴道：“前夜那死鬼沾了一身脂粉气回来，说我脸上像刷了面粉，面皮一抖，都能抖下半斤白面，一点也不像天香楼的蝶依娇皮嫩肉。我心肺简直要气炸，他接着又说蝶依是用了这里的胭脂水粉才变好看，叫我买来试试。这妆粉服帖又滋润，不显假白，确实不错。”
她同伴道：“与青楼女子用一样的妆粉，你也不嫌掉价。”
妇人面色一僵，明显犹豫了。
青芷插话进去：“照这样说，青楼女子吃过的米、喝过的水、走过的路、碰过的男人，我们一概不能沾染，一沾染就掉价。”
又朝妇人道：“男人可不会这么想，事物对他们来说，分有用和无用，他们可不会去想这个人、这个东西是不是与自己身份匹配，他们清楚知道他们的身份地位来源于他们本身，而不是来源这些死物，太太可不要被世俗言论给框住了。”
妇人赞青芷想法通透，转头对她同伴说：“你家那个捧完戏子捧花魁，一年大半时日宿在外头，早被她们身上的胭脂水粉腌出味，你嫌她们脏，说不准她们背地里还笑话你不得人爱。”说完叫云意介绍几款胭脂。
她同伴阴沉沉瞪了青芷一眼，低头搓弄丝帕，没几下，丝帕就被她用尖指甲戳出两个洞，她还把丝帕折成人脸模样，看上去如同人被挖去眼珠子。
青芷没太在意，这种人不会成为胭脂铺的客人，没必要讨好。
送走这一波客人，云意笑吟吟道：“三日前，蝶依姑娘当众提及我们胭脂铺，这两日客人一日比一日多，有时都招呼不过来。”
青芷夸赞几句，叫她们把库存盘一盘，过了九月，花大多都会凋谢，须得在九月内制出足够半年销量的胭脂水粉，到了十月，气温骤降，倒也不怕胭脂水粉变坏。
她在心里盘算要去哪儿买花、请多少人来处理第一道工序，突然被一道声音打断思绪：“姑娘，我想买一盒面脂。”
青芷回神，见说话的女子肤色暗沉，反身取出一盒绘有铃兰花图样的面脂道：“这款玉屑面脂里头添加了珍珠粉、白术、白茯苓，有去黄抗皱的功效，每日早晚净面后使用，可使面上肌肤白皙红润。”
“就要这个。”女子迫不及待付了银子。
两刻钟后，一个虎背熊腰、留着大胡子的男子拖拽女子回到店里，咆哮道：“你们这里谁是掌柜，赶紧给我出来，不然别怪我砸了你们这家黑店。”
云意刚要说话，青芷将云意拉到身后，她卖出的面脂，她来处理。
“我就是，你有什么问题？”
男子将玉屑面脂拍到柜台上，冷哼道：“这么小的一盒东西，还没有我半个手掌大，竟敢要价一两银子，我一个月的工钱都没有一两银子，赶快给我退货，不退货我们这个月没钱买米，就只好全家赖在你们店里，看你们还做不做得成生意。”
青芷还未说话，那女子指着男子开始数落：“原先别说一两银子的面脂，十两银子的面脂我都用过，自从嫁给你，我穿的是粗布衣裳，吃的是粗茶淡饭，连盒面脂都用不上，知道我过往的人，谁不笑我蠢笨，我真后悔嫁给你！”
男子抓住女子头发，咬牙切齿道：“你现在后悔也晚了，你原先是高贵如天上云，可谁叫你好日子过腻了，偏看上我这个瘪三，活该你吃苦受罪。”
“放开我，放开我……”女子奋力挣扎。
男子似被激怒，手握成拳头，腮帮子咬得鼓鼓的，仿佛下一瞬拳头就要落在女子头上。
“我给你退货，你先放开她。”青芷从柜台一侧走出来。
男子下意识松开手，女子“扑通”一下跪在青芷面前，哭求道：“姑娘救救我吧，我不过是买盒面脂，他就把我打得鼻青脸肿，身上没一块好肉，再与他在一起，我会他打死的。”
“她是疯子，嘴里都是胡话，劝你别管闲事，不然我趁夜里没人的时候，一把火烧了你的铺子。”男子虚张声势道。
云意双手叉腰斥骂：“你烧一下试试，你不想做人，我就把你剁碎了喂狗，后院可有好几只狼狗，你这身板都不够它们一顿吃，你活腻了只管夜里过来，看你先点着火，还是我先送你去见阎王。”
男子低下头，一声不吭。
青芷扶起女子道：“我无权无势，唯一能帮你的，只有为你请个讼师，你上官府告他殴打妻子，求官老爷判你们和离。”
男子一时嚷嚷死也不和离，一时又说：“你拿一百两银子出来，我立马与你和离，以后桥归桥、路归路。”
女子面上一喜，再次跪倒在青芷脚下，哀求道：“姑娘，大慈大悲的姑娘，求你借一百两银子给我与他和离，下半辈子我做牛做马报答你。”
“你要怎么报答我？”青芷面容平静问。
“我可以为姑娘洗衣羹汤，还可以在店铺里干活，我从前淘过胭脂膏子，上手很快的。”
青芷叫云意拿一两银子出来，神情淡漠道：“给你两个选择，要么去官府打官司，要么拿着这一两银子走人。”
这对□□个眼神，拿着银子灰溜溜走了。
云意啐了一口，转头换了笑脸道：“这对夫妻贼眉鼠眼，一看就不是好人，指不定是谁嫉妒我们店里生意好，派人来偷学方子。不过他们阴谋诡计再高明，也逃不过东家火眼金睛。”
青芷笑了笑，与她们商议以后再遇到这种事，该如何应对。
那边夫妻俩走过两条街，确定后边没人跟来，才走到一辆不起眼的马车旁，一字不漏