成泛张嘴想说什么，楚淮英却抬手打断。
“你先别说——这话我还从未倾吐过。你真是个怪人，竟然让我愿意将这些全盘托出。”楚淮英紧锁眉头。
她看向成泛，轻轻道：“我知道你会说些什么。譬如男女生而有别，男主外女主内乃天经地义，又什么女子贞静贤顺为佳。可是有什么区别呢？”
“在他们看来女子不就是用来生育的么？我偏不如他们的意。”
成泛悚然一惊，“你做了什么？”
楚淮英笑了，在这昏黄的油灯映照下，她的脸庞平和无比，如同在于亲近之人闲聊。
“不过就是自行绝子，永无后患而已。”
平平淡淡的语调听不出什么情绪，像今夜穿过山林时蜿蜒无声的水流。而正是这份无声让成泛说不出话来。
然后呢？
成泛能够想到一个妙龄的女子，在长年累月的轻视里，痛下决心。或许震慑到了追子的夫家与卖女的娘家，之后再也无家，流落缤山。
她不知道楚淮英是如何趟过这段深水的。
她问：“就只是自己喝下了？”
“你说什么？”
楚淮英看到灯光之下，面前显得清秀的年轻官员，轻声问她：“没给那男的灌药吗？”
楚淮英霎那笑出声，“没有，不过和离后某日，他被扔出赌场，我把他套头打了一顿，半死不活，后面那玩意不中用了。”
成泛也笑了。
这才是她所认识的楚淮英，就算在当时重伤的情况下，她也要给那些人不好过。若她是这般忍辱负重的受气女子，她还怀疑认错了人。
楚淮英直直看着成泛，成泛诧异地抬手抚上面颊，“这样看我作甚？”
楚淮英靠近她，直截了当：“你是女人。”
成泛手握成拳，抵在楚淮英肩上，阻止她上前，没有一丝被说破的尴尬：“怎么说？”
楚淮英抬臂隔开她的拳头，“你暴露的地方太多了。”
两人隔开三步之远，能看到彼此的神情。
“首先，如果是男子，听到我方才的话后会大发雷霆，就算冷静，也会说我有违天和。而你，却无动于衷，司空见惯。”
成泛反驳：“山主以偏概全，世间之人众多并非都是这种看法。况且，万一我是脸偏瘫难做表情呢？”
楚淮英不屑轻哼，“那你摸脸怎么说？一般男子自诩为英雄男儿，绝不会因人质询而轻易怀疑自己。”
成泛平平道：“也要允许一些男子有爱美之心。”
“想必山主也看出来了，某全身上下，唯有一张脸还能看得过去。既为上天之赏，父母恩赐，那也只能生受这种福气。”
楚淮英不说话了，似乎被她的大言不惭给震到。
她将油灯往前照了照，上下打量一番，“你确有资格这样说。”
“不过，我还是坚持我的看法。过去那么多年，我楚淮英的预感从未有过偏差。”
成泛不接话，只是问道：“我是男是女，有什么区别么？”
楚淮英转身往前带路，油灯将她的影子拉得忽长忽短。她的声音也亦浅亦深，“若你是男子，我不会和你说这些。”
成泛也不再追问，若有所思。
快要登上山顶，成泛问道：“可你方才问我是否经历过家人阻拦我上学堂、强迫婚嫁。”
“是啊，伪装成男人的女人，某些时候比一些男人更难对付。”
成泛疑惑，“对付她们作什么？她们只是穿上了男装，却还是女子。”
“权贵阶层无男女。就是门下走狗，也有仗势欺人的气焰。而她们通晓男性的规则后，玩弄心眼、欺压起别人来会更加上道。”
待再上个坡，眼前骤然明亮起来。开阔的地面上是一个中型的练武场地，每隔一丈，立了火把，燃得正熊熊。里面是一些短打装扮的女子正在练功，拳头出时，虎虎生威。
楚淮英绕着场地走了一圈，厉眼如隼，指点道：“张斜月，出拳要狠，别软绵绵的！”
“陈芙蓉，踢出去要有劲，别害怕摔倒。你要想那是抢你钱财的地痞流氓，使出力气来！”
“你左右看什么彭四娘？这套拳法是练熟了么？”
……
成泛站立在场外，看着里边楚淮英神色严肃地指出众人的问题。
她问道：“山主每日都会上来把关进度么？”
站在旁边的方嫂子说起来也是唏嘘，感慨道：“这三年来，除了实在走不脱的时候，阿楚都会亲自盯着训练，每到月末还要设置比试。”
这份用心，可谓太深。
“那嫂子是因何上来的？”
方嫂子往外遥遥一指，黑夜中看不出是在另一座山中的哪处。
“我是那边的人。从小吃得多力气大，十一二岁就比成年男人大力。二十多了也说不上亲，正好这边找厨娘，我便离家到这来做活儿了。”
“后来和这山上一个姓方的男子看对了眼，他不嫌我粗笨我也不嫌他竹竿子一样风吹就倒，也就这样搭着过了几年日子。”
成泛好奇，“原来这山上原来也有力气不大的。”她暗自琢磨，总不会这个姓方的男子还是一个文弱书生人物吧。
方嫂子和她唠嗑，“哪能呢？要不是他好歹沾亲带故，不然肩不能扛手不能提的，早就被赶下山了。”
“就这样后面生了病也被嫌弃着，要不是我一个顶三两个，既能肩挑背磨又能做洗衣做饭，保准一起扫出门去。”
“那方叔后来可大好了？”