”
禾王一饮而尽，把酒杯重重砸在桌子上。
衍望逐渐听出来，她和长姐似乎不睦，但是人人都说自己是长姐最疼爱的，为何二姐姐敢和自己说这些呢。
禾王：“这明宗，有密妃之说。要给高僧伴修，还有轮座莲花。”
蓦地，禾王将双手搭在了衍望的双肩上。
禾王：“九儿，你一定要好好读书，有自己的功绩。不为当亲王，只为了在叶家眼中，你是个不靠美色定江山的有用之人。”
衍望：“为何如此？”
禾王：“你不知道为什么叶晷井要去抓你吗？”
衍望摇头。
禾王：“你还小，不懂这些。也就是因为你还小，他们才要死命看着你。他们笃信你是清净白莲，要拿你去祭祀。现在你去花柳街逛，岂不是坏了他们的事？那个公子陪你宿过，哪里会有好下场。左都督眼里，拿你祭祀是最大的事情，不能把你献祭给高僧，他们就要把那个公子变成僧人。”
衍望：“那他，不在青岩寺吗？”
禾王：“青岩寺虽然是皇家寺庙，但是不是为叶家做事的。”
衍望：“那每年皇家不是要在那里祭祀吗？”
禾王：“表面上，立春前后封了医巫闾山是在青岩寺祭祀，实际上，是为了封锁山背面的北镇庙里祭祀。根本不是青岩寺。北镇庙是道观，一直为溪族做事。时常有宫人往来，给皇族与北镇庙的道士们递话。寻龙点穴镇江山，事事都是北镇庙里的道士所算。根本与青岩寺无关。司天监的道士，也是出自北镇庙。”
衍望：“那青岩寺····”
禾王：“只不过是幌子，那虽然是佛教的地方，却不是叶家掌控的寺庙。九儿，如果哪天，叶家的人要带你上弘福山，千万不要去，他们只是想把你献给会昌寺里的老和尚。以谋求宁国的运势昌隆。他们不献上叶家自己的女孩，只献百里家的姑娘，血海深仇，一定要报。若是哪天，你能逃出去，就逃得远远的，千万千万，不要做百里家的女儿。外表看着风光，实际上还不如花柳街的公子有尊严。九儿，你若是不爱读书，一定要学门自己的手艺，哪天逃出去也能养活自己。若是能建功立业自然更好，像姐姐这样，否则，一定要保护好自己。你长姐身在高位，只会想自己的江山长久，怎么会在意叶家作践百里家的姑娘。”
凉夜，九儿在禾王的居所宿金稷斋下，头虽昏昏沉沉，却一直想着禾王的话语，总觉得，她似乎还有很多话没有说出来。
天明熹微。小窗晴。
衍望在禾王良田的婆子们的带领下，去螃蟹村参观。说是螃蟹村，其实不过是个铺子而已。往来商人订货、旅者买螃蟹，都是在这里。衍望看着婆子们雇了很多女书生在此，时而描画，时而作诗。
衍望：“她们这是在做什么？”
许婆婆：“今年秋，这儿的河蟹便可卖往南国，禾王的意思，是要把包装做得好一些，拿木盒子雕刻，还需要配上名画好词，方可显得诚意。来往商人也能卖出面子来。更显得宁国地大物博、秀丽山河。”
衍望捧起秀才们的诗作：“无肠公子青匣客，揽把柴烟粉脂着。横将行路盘盘入，六跪二螯细细剥。”
看了几篇诗作，无非都是写蟹子肥美新鲜、无肠冷血、横着走路、钳子伤人、壳硬肉软。没什么新鲜意趣，也着实不懂螃蟹，只是格律符合罢了。严谨而无生趣。闷闷摇头。
婆子们尴尬笑笑，说秀才们平日里都是吟咏山河，不擅长写作食物。
衍望拿了笔添了墨，思量片刻，落笔一首。
诗曰：
《蟹子咏》
青甲将军横似碾，狂兴飨客纵擒钳。
身染稻香非所愿，匿中唯恐同相煎。
河凉难凭一己暖，切莫讥讽血薄寒。
盔饰无愧缘何故，卫似无畏伪作坚。
冠盖心肠多机算，笑吾薄鄙无腑肝。
大道本应繁复简，芳华刹那秋无蝉。
醋酣陈酒姜丝配，烈火油烹绘色胭。
浮生一饮究可叹，且以膏黄慰君欢。
（终需还）
衍望原本想把最后一句写作“浮生一饮终需还”，但又觉得终需还债这个文字不吉利，将来饮酒吃蟹时，食客们怕会感伤。最终还是改成了究可叹。写罢诗句，着急去青岩寺救衡云，提上了二姐姐给自己准备的点心盘缠，找了赵老头驾上马车，奔向了西锦城。
禾王清晨去田里看了一圈禾苗，才去了螃蟹村。禾王一向视禾苗作自己的孩子一般，每日晨起未得早饭就要去田地里巡视一番。便是酒醉也不耽误。到了螃蟹村，见婆子们叽叽喳喳地谈论什么，上前看，捧起草纸上的诗作，她认得这锋利筋骨的字迹是九妹妹的。自己念叨着一遍，被诗作的思路震惊。从来没有人从螃蟹自己的角度作诗，从来都是自食客的目光写作。
这首诗似乎是写蟹子，但是又像在写九儿自己，但谁说不是指我秋禾王。
世人说我是无肠之人，我却笑世人心眼太多，精明谋算。
世人都说我螃蟹横行霸道，我说是天生得我如此腿脚不得不如此行走。我六跪二螯的腿脚多，却学不会下跪。况且世人九成直着行走，就说直着行走才是对。万一这真理其实是横着行走才对呢，来日螃蟹占了灵兽九成，世人占一成，那便是世人竖着走不对了。我藏匿在稻香堆里面，是防止兄弟姐妹趁我蜕壳、壳子软时将我吃掉。只能藏在稻香堆里隐藏自己，唯恐相煎何太急。我的硬硬的壳子是坚强的伪装，更是自卫而已。
我的冷血温度，是怕肉熟时被猎走。且也是河水太凉，我一己之身