人声鼎沸的宴席上，众人各怀心事，美艳照人的白思瑶懵懂地饮下一杯杯甜酒，此时的她甚至依然羞于遥望惠帝，仿佛仍不习惯如此高高在上，遥不可及的君主竟已成了自己的夫君。深宫里的一切都令白思瑶感到新鲜而又彷徨，她看着魏美人身边玲珑乖巧的六皇子，心中升起了隐秘却也质朴的渴望。
是夜，成排的车驾有序地驶离宫门，尹兴陪着沈晴慢行至马车前，正遇上陪送楚慕父女的尹尚。二人方才在席间全程无话，这会儿却是楚婉卿眼尖地先见了礼，甜甜的一声，“婉卿见过陵王殿下，问王妃安。” 让尹兴不得不硬着头皮与之寒暄一二。
楚婉卿语带亲昵，显是沾了点儿已把尹兴夫妇视为兄嫂的意思。沈晴耿直，吃力地挺着孕肚却不上车，硬是由贴身女侍搀着，静默地站在尹兴身侧给尹尚摆脸色。尹尚倒也不恼她，远远瞧见尹衡匆匆打马出宫的背影，笑嘻嘻地调侃道，“瞧把老五急的，连马车都坐不住，这是赶着去庞府兴师问罪罢。”
尹衡方才在席间鲁莽的言行确实古怪，楚婉卿并未多想便附和道，“五殿下这是真动了气啊？不过明明是庞将军为自家公子选定的好婚事，五殿下的反应也太大了些，他自己不想娶曾家女，竟也不准他表兄娶。”
楚慕急忙斥道，“休得胡言！”
楚婉卿努了努嘴，娇憨地看了尹尚一眼便不敢再言语。沈晴看不惯尹尚，话中带刺地冷声道，“虽是表兄弟却也做得到兄友弟恭，这样的情分不知要叫多少勾心斗角的亲兄弟羡慕？”
尹衡毫不心虚地直视兄嫂，笑着说，“皇嫂说的不错，本是同根生，相煎何太急，父皇自幼教导我们绝不能做兄弟阋墙这等傻事。只不过许多事有时候不似表面上那么简单，各人角度不同便容易一叶障目，就如皇嫂看着老五这是兄友弟恭，我看却像嫉妒成狂呢。”
沈晴嗤笑出声，“说什么笑话，当初是皇弟自己婉拒了曾小姐，这会儿又见不得人家嫁与别人了？你自己...” 沈晴话未说完便被尹兴出声打断，他客气地与楚慕作别，“王妃有孕在身，天寒地冻的站得久了委实受累，楚大人，咱们元宵再叙。”
眼见着沈晴与尹尚之间火药味渐浓，楚慕早已片刻不想多留，如释重负般地恭送陵王夫妇上了马车，这才低声同尹尚致歉道，“卿儿心性单纯，言行举止若有失了分寸的地方，还望殿下/体念。”
楚慕不欲探究尹尚与尹兴夫妇之间的瓜葛，只向尹尚袒露了自己一片拳拳爱女之心。夫妇二人一荣俱荣，一损俱损，楚慕这是已把尹尚当做了自家人在托付。尹尚自幼丧母，这会儿竟被楚慕说得心头一暖，忙收敛了笑意郑重道，“大人言重了。”
送走了楚慕父女，尹尚在马车中细细地回想尹衡在宴上的失态，自上回盛味斋里偶遇，尹尚便对尹衡与庞平澈的关系上了心。他这五皇弟自幼便是个孤傲不群的性子，什么时候见过他亲自给谁布过菜呢？当时柳云浩便意有所指地提点道，“传闻庞大公子经世之才，圣上却苦求不得，如今看来，这位可是五殿下心尖上的人。”
尹尚似发现了什么乐子般地眯起眼，嘴角展露了一丝笑意。不知庞家若是知道家族中眼珠子般的两个人竟在他们眼皮子底下做出此等冒天下之大不韪的事，究竟会作何反应？尹尚越想越觉得有趣，竟也不觉得疲乏了，知会车夫绕道直奔柳家，他要接上柳云浩陪同自己巡查卫所，方不辜负今夜的好心情。
尹衡身手矫捷地翻身下马，黑着脸看都没看一眼恭候在门前的庞府侍从，快步直奔庞平澈的院子。因策马太急，尹衡一路跑出了周身的寒气，临进门前他不忘把大氅解下，等不及侍女来接，直接扔到了门廊上。
庞平澈的屋里暖烘烘的，这会儿他正潜心在读学子们的策论，以期从中挑选出可用之人。他早跟尹衡说过，夺天下用武将，治天下要文臣，以太傅丁广为首的东宫僚属受天下文人敬仰，是尹衡夺嫡难以撼动的阻碍。
为长远计，庞平澈早早便开始招揽庞府门客，他隐秘地通过亲信资助有才识的寒门学子，只为在朝堂和地方安插更多的助力。尹衡扫了眼他案前放着的补药，走过去端起药碗，舀了勺送到他嘴边说，“又放凉了。”
庞平澈抬眼笑笑，顺从地喝了吞了药，像是料定了他会过来似的说，“差人给你备了你喜欢的排骨炖盅，饿了没有？”
尹衡忍着气，倚着案边专注地一勺勺喂他，“宫里席上回来，你怎么知道我没胃口？”
庞平澈乖乖把补药喝得一滴不剩，像心虚了般不再抬头看他，只盯着手里的策论轻声道，“吏部于我们有大用处，姑母这步棋走得没有错。”
尹衡怒急反笑，“你果然知道。”
见庞平澈沉默不语，尹衡焦躁地扯走他手里的文章，揉作一团扔得老远，随即俯身双臂压在他的椅背上，冷峻地说，“我不准你娶她，听懂了么？”
庞平澈温声哄他，“现下不是任性的时候...” 他话音未落便被尹衡置气般地狠狠吻住，他手忙脚乱地要推开尹衡，却被尹衡揽着后颈带起，胡乱地拖到了床上。庞平澈面色绯红，用手抵着尹衡挣扎着起身，语气中也带了气，“大局为重，我的婚事不足挂齿，你这副样子迟早会被别人抓住把柄！”
尹衡不耐烦跟他推来阻去地纠缠，扯下腰间的束带捆住他的双手，居高临下地盯了他半瞬，似不舍般轻轻地吻在他的眉间，尹衡的声音很低，仿佛庞平澈执意要娶他人已经伤了他的心，“我要这天下，就是想要有朝一日我们可以光明正大地站在一起，再也不用避讳世人。”
“我可以付出代价，但这代价绝对不能是你。”
庞平澈不再挣扎，他从尹衡的目光中读出了让他心痛的深情，他抬了抬手腕，示意尹衡帮他解绑。重获