外朝为章家把持，后宫亦然。
皇后乃是章丽楚的外孙女，其母长公主苍慧协皇后左右，将整个后宫尽控手中。凡是威胁皇后地位之人，皆身首异处。
这一棋何其难也？
“陛下已经布棋，只需静待就是。孙冉的尸体今天晚上就会在驿馆，驿馆里有皇祖母最疼爱的呈扬侯。”
“把他拉下水，看皇祖母如何二选一吧。”
皇城之中一个国主，一个公主，就这样常以歌舞为由，棋盘为局，暗议朝政。
二人曾誓曰:同为死士。
日日夜夜，棋落棋灭，这一盘棋得了生机。
孙府事发，涉及皇后，这就是棋局的关键。因为皇后是章家的人，是章家立在后宫最重要的棋子。而呈扬又是章家最重要的商贸之地。
权利还是财富，帝王要逼太皇太后二选一。他需要一场胜利打破太久的落败。
一个是要把持朝纲的太皇太后，一个是不愿为傀儡的帝王。一个要奉行无为之治，一个要立君王之威。
帝王和太皇太后之间的较量，已经到了水深火热。
炙热的生命成了一身尸首而去，今日的棋到了尽头。
苍婧回首一看残留的血迹，眉睫松懈，似有些许怜悯。
为了夺下此局，一个寻常人的命亦成了棋。她的死是他们此局的生机。
苍婧有点恶心，可已分不清是对是错。
在这里，世事冷漠无情。她亦然。
在这里，露出怜悯就是暴露软弱。她与帝王对弈，就要和帝王一样，还要比帝王更为强硬。
苍婧不再看那滩血迹，然热茶都觉血腥。她皱眉强行咽下。
一觞甘醴在苍祝掌下抬起，饮罢，苍祝面容添愤，“这世上有多少人想要沉冤昭雪，可是又有谁能在皇祖母的朝纲下明冤？”
苍婧忍下咽喉中的翻涌，“陛下还在挂念两年前的事。”
“朕永远不会忘记。”
怎么忘得了？从苍祝登位起，血就一直在流。
他十六岁登基，登基的那一年就失去了帝王的尊严，太皇太后章丽楚念其年轻，忧心国政，以护大平基业为由，当朝议政。
苍祝登位之时，迎娶长公主苍慧之女冯千娇为后。亦奉章丽楚之意，立苍慧之子冯莽为太尉。并广封章氏子孙，加官进爵，封地为侯。
初登位，帝王就大权旁落。
忆起那些事，苍祝就一拳垂案，“朕这一棋势必要拿下，否则会死更多的人。”
苍婧眼前的茶水就像沾了血一样，她无法再看着，就此推到一旁，“现在陛下手里只有吏府，我们尚不能急功近利。”
单是吏府都是苍祝好不容易保下的。
苍祝一登基，三公之中丞相，御史大夫都未立，太尉就为长公主苍慧之子冯莽。朝中最大的官是章家的人。故九卿皆听太皇太后之命，割席于苍祝。
那时，苍祝要立一座吏府。
吏府前身为先帝秘臣要办，纠察皇亲要臣。章丽楚为太皇太后的那一天，就要罢了吏府。
苍祝为保他有可用之人，改立吏府查办犯科之事，并立吏府于太守之上，承接太守难查之事。吏府所查要事，最后将由廷尉监管。
苍祝将吏府于廷尉之下，且是查案之处，章丽楚方允之。
“朕只恨事事都在她手中。”
苍婧倒了盏清茶递过去，安慰道，“等呈扬侯事发，我们再行一步。”
苍祝接过茶，面容恢复了冷漠，“愿能峰回路转。”
“我们会看到的。”苍婧低头欲收起棋，但苍祝按住了棋盘。
“皇姐，你说这大平为何永远落在外戚手里？”
“外戚为祸，根本为人心之欲。我与陛下乃是同亲，尚不知外戚所想。”
外戚，野心勃勃，扰乱朝纲。那些外戚之祸就是当朝的皇后、太后、太皇太后。
她们把持朝政，踩在帝王的头上。很不巧，大平从先祖开始就在经历这种女人。
先祖之后曾氏为太后，再为太皇太后，把持朝政。
文居帝之后章氏为太后，再为太皇太后，把持朝政。
大平的外戚之乱从女人开始，从皇后开始。
世道都说，她们是祸。
但远远不是那么简单，那些荐女于帝王之人，在世道之中也是与异姓之人同谋同利。
比如苍婧。
她广揽歌姬，就是献给了苍祝。
所以世道也说，她是祸。
“人心之欲，难道不是一样的？”苍祝眼底冷透，想要看破一副皮囊之下的心。
苍婧一笑，心有忧思，“怎会一样？所求不同，自然心不同。”
暗流涌动的棋盘下，诸多事在他们掌间如惊涛骇浪流过。
此时，有一风正身长的护卫来报，其眸肃厉，鬓若刀裁，见苍祝而跪道，“方捉获一窥探府邸的贼人，背上烙有长益家三字，乃长益候府内卫，”护卫又报，“孙氏今日招供，一切皆是公主指使。”
护卫抬头望了眼苍婧，那长益侯正是长公主苍慧之夫。
但孙氏却指认一切为苍婧指使。
苍婧默声片刻，忽而长笑不已，“公孙旻，你说可是好笑？你看管孙氏多日，那些眼睛迟迟不曾动手，便足以表明孙氏不会说出对皇后不利之言。偏偏在今日送上门来，还真是时候。”
护卫不苟言笑，苍祝听罢也哄堂而笑，“不过是要加害皇姐罢了。”
“姑母总是这样张扬，永远不知要抹掉