“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。”①
琴曲清扬，悠远婉转，哀而不伤。
传孔子做此曲，后韩昌黎以词仿填。
孟夫子琴技极高，弦停声绝，宋子星方自曲调中回神。
鹤川先生抚掌而叹：“好，好，这琴是你的了。”
孟夫子笑着抚须：“比你如何？一忙两月未见，我可没偷懒。”
鹤川先生爽朗一笑，起身将琴连锦垫一并抱过来。调息片刻，举手抚弦。
“《梅花三弄》”，宋子星于心里暗暗惊叹。
此曲一共十段，所用指法繁多。变调频道，以复杂弦乐展出梅花各种清逸风貌。
溪山夜月，青鸟啼魂，凌云戛玉……非曲中高手不能弹。
鹤川先生自斫自弹，于琴亦熟于曲亦熟，实在令人叹服。
一曲悠扬，涤气荡神。宋子星听得呆了，只觉身体同琴音一并化于物外，超然做仙。
佳音佳曲可渡凡魂，此言不虚。
曲毕终了，鹤川先生“琤“然收弦，向林中道：“小友，出来吧。”
宋子星大惊，不好遮掩，讷讷挪步出去，至亭前躬身施礼：“晚生得罪。”
孟夫子抚须而笑，未见惊诧，显是亦知此事。
宋子星暗暗懊恼，自己藏身之处也算隐蔽，怎就……不过，若非如此，自己亦不知如何现身相见。
一个念头未转完，鹤川先生已再开口：“可会抚琴？”
宋子星正羞愧难言，未及有别的想头，下意识诚实作答：“会。”
“那便上来弹奏一曲吧”，鹤川先生微笑道。
宋子星愣愣地照着他叮嘱上了亭，鹤川先生动手将琴横过，供他于客位弹奏。
势已如此，宋子星不及多想，施礼坐下。一曲《秋风词》自蕉尾杉木间缓缓泻出，悠然凄清，如沐秋风，观落叶。
一曲终了，鹤川先生与孟夫子一并抚掌：“好”。
鹤川先生先行开口：“小友年纪虽轻，琴艺颇高。若能不辍，当有大成。”
孟夫子拈须点头，显是赞成。
宋子星起身再礼，羞愧道：“小生拙作，恐污先生清耳。此曲，较先生所奏之曲容易许多。若要小生弹奏先生所弹之曲，只怕……”
孟夫子闻此出言打断：“何必妄自菲薄，你能如此，已是极好。这般年纪，这般技艺，着实难得。如今学子多重经义，能将琴弹得如此，实在极少。快坐，快坐。”
宋子星因敬怕，很有些呆愣愣的。抱着任由两位先生摆布之心，依言落座。
孟夫子自身侧拿出个竹篓，开盖，取出一壶三杯：“可巧，我今日带了去年所存枫露，配这只曲子。”
言下之意，要请宋子星喝茶。宋子星不敢，有些瑟缩。孟夫子已将冻石杯子摆于他面前，自壶中斟出一杯茶来。
不疾不徐，边给鹤川先生和自己摆杯斟茶边问：“我看小友像久候于此，可有何事？不违君子之风，但说无妨。”
宋子星有些嗫嚅，心里想了一遍，嘴上却说不出来。
鹤川先生取茶喝了，微笑看他，眼中颇有鼓励之意。宋子星终于一横心，起身行了个大礼：“小生确实有事相求，贸然追踪先生至此，望请恕罪。”
孟夫子抚着茶杯笑：“有了方才那支曲子，这事儿便揭过去了。你且说说。”
“是”，宋子星咬了咬牙，缓缓道：“听闻先生能以文章断科甲，小生有一文章，但求一断。”
孟夫子停手看他，不过片刻，便没了惊讶之色：“可有带来？”
“嗯”，宋子星自袖中取出从前所默一页策问奉上。
孟夫子接了观看，眉头微皱，很快散开，有欣悦之意，又很快皱起。终于，放下卷纸，看着宋子星默默不语。
约停了一盏茶时候，方再开口：“你先起来坐下。”
“是”，宋子星心愿诉完，无路可退，依言往桌边凳上坐了。
孟夫子喝杯茶，将卷子递给鹤川先生：“你看看”。
鹤川先生接了卷子在手，孟夫子只看着宋子星问话：“这卷子极好，你可有参加去年会试？”
宋子星顿了顿，摇头道：“因父丧未曾参加。”
“那么是仿从前试题练笔之作？”，孟夫子神色松快些，追问道。
宋子星不答，嗓子像被堵住似的，脑子也像停止了运转。只不知如何说，该要如何说？
孟夫子看他一会儿，笑了笑，并不纠结，主动岔开话题：“若是如此，无甚意外，不脏污卷子，不忘避讳，必然榜上有名。”
宋子星惊讶抬头，眼中像燃了火炬。
正巧，此时鹤川先生看完卷子，微笑瞧他：“妙计，小友只管进京赶考，必能得中。”
宋子星眼中燃着的焰火瞬间暗了下去，拱手施礼：“多谢先生。”
再抬头时，已敛好神色，只如古井无波。
“喝茶，喝茶”，孟夫子招呼他。
宋子星答应着，取过冻石杯，喝下枫露茶。
“你可知我二人为何相约至此？”，孟夫子又再开口，很有些扯闲天的架势。
“不知”，宋子星恭敬答道。
“此处潭水清澈，林幽寂静，最宜奏乐饮茶。小友像是远行至此，不然，可与我们为忘年之友。”
宋子星连道不敢。
孟夫子轻轻一笑，又顺着说了些溪水、品茶，聆乐之事细节。
鹤川先生间或插上几句。
宋子星恭谨应和，直